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赵叔进裴府正厅的时候，《满堂红》正唱到第三折。
他没看戏台，径直走到厅中央，把账册往案上一放，声音不高，却字字清楚。
「裴老爷，瑞麟号结账。」
满厅的喧闹，像被人一把掐住了喉咙。
裴衍之眯着眼，酒意未散：「结账？结什么账？月底再说。」
「等不到月底了。」
赵叔翻开账册，算盘珠子拨得噼啪响。
「双喜宴席面三十六桌，折银四百六十两；戏班堂会，八十两；打赏喜钱，二百二十两；另有前日裴老爷自取去的正红织金礼服料子一料，折银一百两。」
「共八百六十两。请裴老爷，现银结付。」
死一样的寂静。
戏台子上的锣鼓点都乱了。
裴衍之脸上的红光一点点褪下去，猛地起身，带翻了面前的酒杯。
「放肆！我裴家的账，何时轮到你来催？沈家的柜上什么时候要过现银！」
赵叔不卑不亢：「老爷，账挂了三年，是情分；今日结清，是规矩。」
「什么规矩！你一个下人，也配跟我讲规矩！」
裴衍之急了，指着他的鼻子，「我夫人呢？叫沈知蘅出来！我倒要问问，她这是要干什么！」
「我家姑娘乏了，回房歇着。」赵叔道，「姑娘还说，老爷若要问，就问老爷自己——」
他把账册往前一推。
「三年前腊月初七，老爷亲手立的规矩：沈家贴补，笔笔立据；柜上支银，凭印鉴画押。老爷当日当着全府的面说，裴家诗书传家，不白受妇人分文。」
「姑娘今日收回印鉴，正是遵老爷的规矩。这八百六十两既然没有印鉴画押，自然只能请老爷现银结付。」
「老爷要怪，怪不着旁人。」
一番话，条条都砸在实处。
裴衍之张着嘴，一个字也驳不出来——规矩是他立的，话是他说的，字据是他写的。
「轰」的一声，满厅炸了。
「什么意思？沈家不给钱了？」
「这宴席……敢情还没付钱呢？」
「我方才还随了二十两的礼金，记在那个柳姑娘名下……」
柳拂衣坐在主位上，脸上的血色褪得干干净净，怀里抱着的一摞礼单，此刻烫得像火炭。
她求助似的望向裴衍之。
裴衍之站在原地，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来。
他当然知道这意味着什么。
没有印鉴，这八百六十两就是他裴衍之一个人的债；而这，还只是今日这一场。
就在这时，我的丫鬟青杏从门外进来，捧着一只一尺长的木匣，径直走到他面前。
「我家姑娘说，旧账未清，新账免谈。」
她打开木匣，抽出一卷纸，当众展开。
「这是裴老爷三年来亲笔立下的借据清单，请老爷过目。」
那卷清单，从堂屋门口，一路拖到了台阶下。