3.
昭宁打断婚仪在先，自是不敢主动去触皇帝的霉头。
可秋猎前两日，宫里突然传来消息。
陛下召许清辞入宫，当着几位近臣的面，申饬他行事轻浮、不知分寸，罚了他半年俸禄，又命人将公主府清客的名册裁去一半。
那意思再明白不过。
许清辞在京城，怕是待不下去了。
我听到这事时，正在大理寺翻阅一桩旧案卷宗。
同僚凑过来小声说：“谢大人，陛下这回可是替你做主了。”
我没接话，只翻过一页纸。
陛下念旧。
我娘救过昭宁的命，这些年谢家虽未因此求过什么恩典，陛下心里却始终记着这笔账。
拜堂那日的事闹得满城皆知，陛下若再不出手，反倒显得皇家理亏。
可昭宁毕竟是他的女儿，是公主，当着天下人的面被退婚已经够丢脸了，他不可能再罚她。
所以这板子，只能落在许清辞身上。
罚得不重。
轻飘飘的，留足了昭宁的体面。
可我知道，这比杀了许清辞还让他难受。
果然，消息传出去不到半日，昭宁便找上门来了。
她没让内侍通传，也没用宫令，直接闯进了大理寺后衙。
衙役拦她不住，一路小跑跟在后头喊“公主留步”，她理都不理，一脚踹开我案房的门。
“谢怀瑾！”
我抬起头，放下笔，起身行礼。
“臣见过公主。”
“少来这套！”她几步走到案前，手撑着桌沿，居高临下地盯着我，“你跟我父皇说了什么？”
“臣什么也没说。”
“你什么也没说，父皇会无缘无故罚清辞？”她冷笑一声。
“谢怀瑾，我从前只当你心胸窄，没想到你手段也这么下作。明面上退婚不够，还要暗地里使绊子，把人往绝路上逼？”
我看着她气急败坏的脸，忽然觉得陌生。
这张脸，我看了十几年。
她笑的时候眼角弯弯，像极了我娘描述的那个乖巧懂事的小公主。
可此刻这张脸上全是戾气，全是为了另一个男子兴师问罪。
“公主，”我平静开口，“陛下的旨意，臣不曾请托，也不曾干预。您若不信，可以去问陛下。”
“我问过了！”她打断我，“父皇说与旁人无关，可旁人谁有胆子动我的人？除了你，还能有谁？”
我沉默了。
她见我不说话，更来了气，一巴掌拍在桌上，震得笔架上的毛笔滚落在地。
“谢怀瑾，你到底想怎样？我都说了我真正要嫁的人是你，清辞不过是我府上的人，你非要赶尽杀绝吗？”
“你退婚，我依了你。你不肯拜堂，我也没逼你。你还想怎样？非要看他死在你面前你才甘心？”
我低头看着滚到脚边的毛笔，弯腰拾了起来。
“公主，臣想怎样，您从头到尾都没问过。”
她一愣。
“拜堂那日，您扯下盖头跑出去，臣没有拦您。臣只做了一件事，请旨退婚。”
“您说臣手段下作，可臣自始至终，没有在陛下面前提过许清辞一个字。”
“他今日受罚，是因为他在拜堂当日纵马生事，是因为他一个清客插手皇家婚事，是因为他言行无状、不知收敛。”
“桩桩件件，都是他自己做的。”
我把笔放回笔架，抬眼看向她。
“公主，您有没有想过，他受罚，不是因为我做了什么，而是因为他本就是那样的人。”
昭宁脸色变了变，嘴唇动了动，却没说出话来。