第3章
房里看书写字，她在旁边干嘛？算今天卖了多少碗羊汤吗？”
几个书生里有人忍不住笑了，有人觉得不太妥当低了低头，但没人出声阻止。
苏禾转过身来。
她比周婉宁高小半个头，低头看她的时候，周婉宁不自觉地退了半步。
“周小姐。”苏禾的声音很平静，“你看不起卖羊汤的？”
周婉宁一愣。
“你看不起没关系。”苏禾把手里的食盒换到另一只手上，“但你吃了三年我家的羊汤。”
周婉宁的脸色变了：“你说什么？”
“你住在知府衙门后宅，你伯父家每个月派人来镇上买我家羊汤，一买就是三年。你要是不知道，回去问问你家厨房的刘婶，她每次来都跟我说，你家小姐最爱喝我家的羊杂汤。”
周围几个书生面面相觑。
周婉宁脸上的笑挂不住了：“你胡说八道！”
苏禾没再多说，绕过她往里走。
走了两步又停住了，侧过头说了一句：“周小姐要是不信，下个月刘婶再来的时候，你让她别来了。”
说完她提着食盒走了，留下周婉宁站在书院门口，脸色白一阵红一阵。
山长周老先生在书房里等她。
苏禾把食盒放在桌上，掀开盖子，羊汤的热气冒出来，满屋子都是香味。
周老先生深深吸了一口气，满意地点点头：“小禾这手艺越来越好了。”
他六十多岁，头发全白了，但精神很好，一双眼睛温和又透彻。
苏禾给他盛了一碗，搁在旁边晾着。
“山长，我想跟您打听个事。”
“说。”
“知府家的侄女，是不是跟您这书院有关系？”
周老先生端碗的手一顿：“怎么，她找你麻烦了？”
苏禾没隐瞒，把昨天和今天的事都说了。
周老先生听完，放下碗，沉默了一会儿。
“周婉宁的伯父周德安是江陵知府，她父亲在省城做布政使，家里有钱有势。她去年进了我这书院旁听，说是想跟读书人学习诗词。”周老先生抬起眼皮看了苏禾一眼，“她进书院的第一天就问了我一件事。”
“什么事？”
“她问我涴河镇是不是出了个解元，叫什么名字，长什么样。”
苏禾没说话。
“小禾。”周老先生叫了她一声，“你怕不怕？”
苏禾摇了摇头：“我没做亏心事，不怕她。”
周老先生盯着她看了一会儿，忽然笑了。
“你跟**一样，脾气硬。”
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
那是一封信。
信封已经泛黄了，边角都磨毛了，上面的字迹却还是清楚的。
苏禾认得那个字迹，是她**字。
周老先生说：“这封信我珍藏了十六年。那年**还怀着你就来敲书院的门，说她羊汤铺子刚开业，想让书院的学生去吃饭。我当时觉得这女子有胆识，就把书院每月的膳食定在了你家铺子。”
苏禾愣住了。
这事她从来没听娘说过。
她娘从不提过去的事，她只知道娘是外地嫁过来的，嫁给她爹之前的事一个字都不讲。
“**不容易。”周老先生把信推到她面前，“这封信你拿着。万一那个周婉宁真闹出什么事来，你就来找我。”
苏禾接过信，低头看着上面那行字：周先生台鉴，妾身苏李氏，开设羊汤铺，恳请先生准许学子来铺用饭，价格从优，不敢有欺。
字迹娟秀端正，一看就是读过书的女子写的。
苏禾把信折好放进口袋，给周老先生鞠了一躬。
“谢谢您。”
“不用谢我。”周老先生端起碗喝了一口汤，眯起眼睛，“去吧，该干嘛干嘛，天塌不下来。”
苏禾从书院出来的时候，太阳已经升得很高了。
书院门口的柳树下站了个人，看见她就跑过来。
是个十一二岁的小姑娘，扎着两个丫髻，穿着布衣，跑得气喘吁吁的。
“苏姐姐！不好了！”
苏禾认出她是对门刘婶家的女儿小桃：“慢点说，怎么了？”
“那个、那个周家小姐又来了！她带了好多人，把你家铺子围住了！”
苏禾的脸色变了。
她拔腿就跑。
从书院到镇上羊汤铺，跑了两条街。
远远地她就看见铺子门口围了一大圈人，里三层外三层的，比赶集还热闹。
她扒开人群挤进去，看见铺子门口摆了一张桌子，桌子上放了一