第3章
第二天，我去找了程玉茹。
办公室门半开着，里面飘出来铁观音的味道。
我敲了两下门框，没等她说请进，直接推门。
程玉茹坐在办公桌后面，手边一摞名册，红笔正在上面画圈。
看见是我，笔尖顿了一下。
“乔念？你来干什么。”
我把那张白纸请柬放在她桌上。
“程老师，我想请教一个问题。”
她看了一眼那张纸。
脸上什么表情都没变，但我注意到她翻名册的手停了。
“这张请柬右下角有个印记。”我指了指那个位置，“篆体，顾字，外面一圈松枝。”
程玉茹没低头看。
她不需要看。
“我想知道，这个徽记出现在一张写着‘不必出席’的白纸上，是什么意思。”
办公室里很安静。窗外有人在操场跑步，运动鞋擦过塑胶跑道的声音隔着玻璃传进来。
程玉茹拿起茶杯喝了一口，放下，杯底磕在桌面上，声音很轻。
“名单明晚公布。你的排名，自己心里没数吗？”
“有数。倒数第一。”
“那你还来问。”
“倒数第一也交了学费。”我说，“有资格问。”
她盯着我看了几秒，嘴角动了动，没笑出来。
然后站起身，把名册合上，从我旁边走过去。
走到门口的时候，她说了一句。
“有些事不是排名能决定的，你最好想清楚。”
声音不大，语气也不算凶。
但她推门的手，在抖。
很轻，一般人看不出来。
我看出来了。
——
同一个晚上，城东，林家。
这些事是后来林薇薇自己说的，当时我不在场，但每个细节她记得比谁都清楚。
林薇薇坐在餐桌前，面前摆着明天晚宴要穿的礼裙。酒红色，定制款，光珠绣就绣了三个月。
**坐在对面，筷子一动没动，盯着她看。
“顾家的位置，你盯紧了。”
林薇薇切牛排的手停了一下。
“妈，顾家那边不是还没——”
“苏曼退了主持。”**打断她，“方家管得紧，她婚后基本不会再出来走动。第一名的位置迟早是你的。”
“但是顾家那边——”
“**已经跟顾家二房递过话了。”
刀叉碰到瓷盘，发出一声刺耳的响。
林薇薇抬头看**。
“我们林家这三年在名媛班砸了多少钱，你心里有数。”***声音不高，但每个字都像钉子，“礼仪老师、才艺课、社交资源，哪一样不是冲着顾家去的？”
“老大嫁去了陈家，不上不下。老二，就是你了。”
**放下杯子。
“你不需要真嫁进顾家，你只需要进那张推荐名单的前三。剩下的，**来谈。”
林薇薇没说话。
礼裙上的珠绣在灯光下一闪一闪的，好看极了。
她突然觉得那条裙子很重。
——
我不知道林家那边的事。
我只知道那天晚上八点，我回到家，乔母坐在客厅沙发上。
茶几上摆着一壶龙井，两个杯子。
两个。
她在等我。
“回来了？”
“嗯。”我换了拖鞋，走过去坐下。
乔母给我倒了杯茶，推过来，没说话。
她不说话的时候，一般是在组织措辞。
我喝了一口，等着。
“明天晚宴的事。”她终于开口。
“嗯。”
“你顾爷爷今天亲自打电话来了。”
杯子在我嘴边停了一下。
顾爷爷。不是顾家管事，不是顾家二房，是顾老爷子本人。
“他说......要来晚宴。”
乔母看着我，眼神很复杂。担心、犹豫，还有一点我很少在她脸上看到的东西。
紧张。
她紧张。
全京圈谁不知道顾老爷子已经三年没出席过任何公开场合了。他要来，只有一个原因。
“妈。”我把杯子放下。
茶杯落在茶几上，声音很轻。
“他来了。”
我看着乔母的眼睛。
“我正好把**次的答案当面给他。”