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“不是我！”
秦尚宫脸色大变。
柳云柔捂着嘴，眼泪说来就来。
“这钗是太后赏给侯府夫人的。”
“尚宫若是喜欢，开口便是，何必偷偷拿走？”
秦尚宫在宫中当差三十年，最重规矩。
私藏御赐之物，足以让她一辈子的清名毁于一旦。
她立刻翻开袖口。
那枚金钗掉在地上，发出一声脆响。
方才接近过她的人，只有柳云柔身边的贴身侍女。
这栽赃手段并不高明。
可沈砚舟连查都不查，便厉声呵斥：
“人赃并获，还有什么好说的？”
“来人，将这老奴送去慎刑司！”
秦尚宫难以置信地看着他。
“永安侯，这里是皇宫，不是你侯府！”
“老奴有没有偷东西，自有太后娘娘查证！”
太后早已借口头痛离席。
掌事太监又得过沈砚舟的银子，哪里肯替秦尚宫说话。
他一甩拂尘，阴阳怪气地开口：
“秦尚宫，出了这种事，先去慎刑司问话，也是规矩。”
几名宫人立刻围了上来。
秦尚宫挣扎着看向我。
“那红绳......”
“闭嘴！”
柳云柔冲过去，一巴掌甩在秦尚宫脸上。
“一个手脚不干净的老奴，还狡辩什么？”
我被宫人押着经过秦尚宫身边时，脚步故意踉跄了一下。
借着衣袖遮挡，我将藏有半枚血印的白绢塞进她掌心。
“慎刑司东墙下有条废弃水渠。”
我贴着她的耳边，声音极低。
“子时换岗，只有半刻钟。”
秦尚宫猛然抬头。
十年前，萧执被废太子余党追杀，我曾带着他从那条水渠逃出宫。
知道此事的人，不超过三个。
秦尚宫眼眶骤然红了。
“是您......”
宫人用力推了她一把。
“磨蹭什么，快走！”
我没有回头。
沈砚舟站在长廊尽头等我。
见我过来，他抬手扯住我的头发，将我拖进旁边无人的偏殿。
“你和秦尚宫说了什么？”
“她认错人了。”
“最好如此。”
他松开手，冷笑一声。
“谢知微，别以为凭一张脸就能翻身。”
“陛下这些年杀过多少美人，你比谁都清楚。”
“你若安分些，死的时候还能留个全尸。”
我抬手理好散乱的头发。
“侯爷这么害怕，怎么不现在杀了我？”
沈砚舟眼神一闪。
他当然想。
可兵部侍郎的位置还没到手。
我这个礼物，必须活着送到皇帝床上。
柳云柔从门外进来。
“侯爷，掌刑监已经准备好了。”
她走到我面前，声音甜得发腻。
“姐姐姿色出众，若是陛下一时新鲜，真把你留下了怎么办？”
“所以我替你想了个办法。”
两名太监抬着炭盆进来。
烧红的烙铁上，刻着一个狰狞的“罪”字。
柳云柔拿起烙铁，火光映得她面容扭曲。
“在脸上烙个印，陛下应该就不会多看你了。”
青禾扑通跪下。
“柳姨娘，求您放过小姐！”
“您已经拿走夫人的位置，还要她的命做什么？”
柳云柔抬脚踩住青禾的手。
“我拿走的？”
“侯爷爱的人本来就是我。”
“她占着正妻的位置十年，才是不要脸的小偷！”
烙铁离我的脸越来越近。
灼热的气息扑在皮肤上。
我侧身避开。
烙铁擦过我的耳侧，重重烙在木柱上。
焦味瞬间弥漫开来。
“按住她！”
柳云柔尖叫。
太监一拥而上。
我抓起桌上的瓷瓶砸碎，尖锐的碎片抵住自己的脖子。
“不是要把我献给陛下吗？”
“若我死在这里，侯爷准备拿什么换官位？”
沈砚舟脸色铁青。
“谢知微，你敢威胁本侯？”
“我只是在提醒侯爷。”
我盯着他，一字一句道：
“你舍不得我死。”
沈砚舟胸口剧烈起伏。
半晌，他一把夺走柳云柔手里的烙铁。
“够了！”
柳云柔难以置信地看着他。
“侯爷，你还护着她？”
“本侯护的是你的前程！”
沈砚舟转头盯着我，像是在看一件待价而沽的货物。
“她的脸暂时不能毁。”
柳云柔咬紧嘴唇。
片刻后，她忽然笑了。
“那就不烙脸。”
她抬手指向青禾。
“这个丫头忠心得很。”
“不如先在她脸上试试，看烙出来好不好看。”