第8章
步疏林还是按时出现在了大理寺门口。今日她心情很好，皇帝今日专门召她进宫，旁敲侧击问他与崔晋百到底是不是正经朋友，看起来这段时间她让人添油加醋的传言很是有用。
她出了宫，一路吹着口哨来了大理寺，挡箭牌计划初见成效，自然要感谢一下崔晋百这个“大功臣”。
大理寺门口的值守差役远远看见她，连通报都懒得通报了，只往里面指了指，意思是人在里面。步疏林冲他龇牙笑了一下，也不进去，就靠在门外的石狮子上等着，手里把玩着一根不知从哪儿折来的狗尾巴草。
不多时崔晋百从里面出来，换了常服，少了一点拒人千里的冷硬。
他看见步疏林，停下了脚步。
步疏林立马把狗尾巴草往身后一藏，三步并作两步凑上去：“崔少卿，我今日又在醉仙楼定了位子，赏个脸呗。”
他面无表情地偏过头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，又转回去。沉默了两息，他忽然转了方向，抬脚往醉仙楼那边走去。
步疏林愣了一瞬才反应过来，快步跟上去，声音里带着点不敢置信：“你这是答应了？”
“我吃完饭还有公务，”崔晋百说，语气冷平，“你最好别耽误太久。”
步疏林跟在他身侧，偷偷弯了一下嘴角。她特意往前快走两步，先进了醉仙楼的门，还侧身做了个“请”的手势。
崔晋百看了她一眼，没说什么，迈步走了进去。
雅间果然如步疏林所说，临街，窗子开着半扇，能看见街上往来的人流和远处被晚霞染成橘红色的屋檐。菜已经提前点好了，酱肘子、清蒸鲈鱼、桂花酿，一样不少地摆在桌上，还冒着热气。
步疏林拉出椅子让崔晋百坐下，自己绕到对面，先给他斟了一杯酒推过去。
崔晋百看了一眼，没动。
“你上次说大理寺不让喝酒，”步疏林把酒杯又往他跟前推了推，“这儿又不是大理寺。”
“我当值期间不饮酒。”
“这会儿都下值了，”步疏林撑着脸看他，歪着脑袋打量了他半天，“崔大人，你这个人活得不累吗？规矩规矩规矩，什么都是规矩。偶尔松一松又不会掉块肉。”
崔晋百拿起筷子夹了一筷鲈鱼，没接话。
步疏林也不在意，自顾自地倒了杯酒抿了一口，又给他布了一筷子菜放到他碗里。崔晋百的动作顿了顿，垂眼看了一下碗里多出来的那块酱肘子，肥瘦相间，码得齐整。
他顿了一瞬，到底还是夹起来吃了。
步疏林看着他吃了，眼底那点亮光晃了一下，又若无其事地低头扒菜。
两人沉默着吃了一会儿，步疏林放下筷子，忽然开口：“崔晋百，你以前是不是挺烦我的？”
崔晋百抬眼看了她一下，夹了一筷菜：“现在也烦。”
“那我换个问法，”步疏林把手里的杯子转了一圈，杯沿贴着指尖慢慢摩挲，“你以前认识我的时候，我是什么样子的？”
崔晋百的筷子停了一下。
他垂眼看着碗里的菜，没有立刻答话。他当然记得，步疏林九岁入京，在大街上，两人相对一眼，他当时只觉得她可怜又可悲。小时候的那桩冲突，步疏林被蜜蜂蛰的受了大罪，自那之后她识趣的再也没有找过崔晋百的不痛快。但他不知道步疏林还记不记得这些。
崔晋百把目光从碗上移开。
“不记得了，”他端起杯子抿了一口茶，声音平平的，“你在京城的名声一直不算好。”
“那是，”步疏林笑起来，肩膀松了松，像是早就料到他会这么说，“京城里谁不知道本世子是个不学无术的混账。”
她说这话的时候语气很轻，像是在说一件跟自己毫不相干的事。崔晋百看了她一眼，她正在给自己添酒，侧脸被窗外的霞光照出一层薄薄的暖色，嘴角还弯着，眼底却没什么笑意。
那双眼睛在看窗外，在看酒杯，在看桌上的菜，就是没在看自己。
崔晋百移开了目光，低头夹了一筷青菜。
“你为什么要来招惹我？”他问。
他已经知道答案了，可他还是想问。
步疏林倒酒的动作停了一下。
琥珀色的酒在壶嘴里顿了一瞬，才缓缓注入杯中。她抬起头，重新挂上那副玩世不恭的笑：“我说了呀，想跟你交个朋友。”
“我不信。”
“不信算了，”步疏林自顾自端起酒杯喝了一口，“我确实别有用心，但我不打算告诉你。”
崔晋百沉默了片刻。
“你倒是坦诚。”
“那是，”步疏林又给自己倒了杯酒，这次倒得满了一些，溢了一点在桌面上，她用指腹抹了，“我这个人别的没有，脸皮还是厚的。”
崔晋百没忍住，嘴角动了一下。极轻极短，几乎看不出来，像是一道被风吹皱的水纹，来不及捕捉就平了。
但步疏林看见了。
她举着酒杯的手顿在半空，怔怔地看了他一瞬。崔晋百被她盯得不自在，正要别开脸，步疏林忽然笑出来——那个笑跟之前的都不一样，没那么张扬，眼底那层装出来的浮夸散了大半，剩下一点亮晶晶的东西。
“崔晋百，”她说，声音轻了半度，“你笑起来还挺好看的。平时多笑笑不行吗？”
崔晋百的脸立刻冷了回去。
“吃饭。”
步疏林也不恼，把酒杯凑到嘴边慢慢喝着，目光透过窗子落在街对面的屋檐上。夕阳正在一寸一寸地沉下去，把整条街都染成了暖融融的颜色，檐角的瓦片镀了一层金红色的光。
她看了一会儿，忽然开口，声音不像方才那么飘着。
“崔晋百，你有没有想过，有些人活着不是为了让自己过得舒坦，而是为了让另一些人过得舒坦。”
崔晋百抬眼看她，筷尖悬在碗沿上。
这话不用说得太明白，大家都懂。步疏林要是像他一样尽职尽责，日日把公务办得妥帖利落，陛下恐怕就睡不着了。一个质子，聪明能干、得人心、有本事——哪一样单拎出来都是要命的。只有把自个儿活成一个混账，荒唐浪荡、不学无术，宫里那些人才不会多看她一眼。
步疏林没有多说什么，也没有转头看他。她只对着窗外的暮色笑了一下，举杯朝他晃了晃，仰头把杯中剩的酒一口喝了。
崔晋百看着她仰头时下颌绷出的那条细线，忽然觉得嗓子里堵了什么。
他本来想说的。想说安陵公主已经拒了婚，你的目的达到了，以后可以不用缠着我了。这句话在他嘴边转了好几回。
可是此刻看着步疏林喝掉那杯酒的样子，他忽然就说不出口了。
他垂下眼，端起面前那杯他一直没碰的桂花酿，送到唇边，一口饮尽了。
酒液顺着喉咙滑下去，微甜，带一点桂花的香气，不烈。
步疏林转回头正好看见他空了的杯子，眨了眨眼，嘴角翘起来。
“哟，崔少卿不守规矩了？”
“你话太多了。”崔晋百把空杯放回桌上，杯底磕在木面上发出一声轻响，但他的耳尖有一点不太明显的红，被窗外的霞光挡着，步疏林没看清楚。
“吃饭，”他又说了一遍，声音低了几分，“菜要凉了。”
这顿饭后来的半个时辰里，步疏林没再说什么正经话。她东拉西扯地说着街上的新鲜事，云韶坊新来的舞姬腰有多软、她养的那只鹦鹉学会了骂人——全是些鸡零狗碎的闲话。崔晋百听着，偶尔应一声，偶尔不理她，但筷子没有停。
他把碗里最后一块鱼吃完的时候，窗外已经全黑了，长街上的灯笼一盏接一盏地亮起来，暖黄的灯火映在窗纸上，把雅间里的光晕染得朦朦胧胧。
步疏林站起来伸了个懒腰，打了个哈欠：“走啦，不耽误崔少卿回去批卷宗了。”
她往门口走了两步，忽然又转回来，从袖子里摸出一个小小的油纸包搁在桌上，推到他面前。
“方才路上买的，“她说，语气随意得像在说今天天气不错，“桂花糕，这家做得比宫里御膳房的还好吃。你晚上批卷宗饿了垫垫肚子。”
崔晋百看着桌上那个油纸包，封口处还透出一点温热的香气。他张了张嘴，步疏林已经转身走了，步子迈得又大又快，袍角在门边一甩就不见了。
他站了两息，伸手把那个油纸包拿起来，捏了捏——还温着。
崔晋百把油纸包收进袖中，抬脚出了雅间，走下楼梯。
他走到醉仙楼门口的时候，正好看见步疏林在街对面，一个人晃晃悠悠地往巷口走。夜风把她的头发吹起来，在身后飘了一道细长的影子。
她走了几步又停下来，回头看见他站在灯下，眼睛一亮，朝他喊了一句：“崔晋百，明天我还来啊！”
声音在夜风里传过来，清亮亮的，带着笑。
崔晋百站在醉仙楼门口的灯笼底下，看着她的身影拐过巷口不见了，街上只剩下一地暖黄的灯光和远处几声隐约的犬吠。
他收回目光，低头看了看自己袖口露出来的一角油纸。
转身，往大理寺的方向走去。步子比平时慢了半拍。