第21章
“看好了，是怕你出事。”徐辰说，“你要是在这儿跟我谈崩了，回去那帮人饶不了你。”
吴账房脸色变了一变。
“吴先生，我问你一句。”徐辰往前倾了倾身，“牛把头一个月从这码头苦力身上抽多少？”
吴账房没说话，手指在桌上画圈。
徐辰从袖里摸出一张银票，推过去。吴账房低头看了一眼，五十两。
“这是喝茶的钱。”徐辰说，“你告诉我实话，这银子就是你的。你要是回头把我卖了，我的人就在你家门口等着。”
吴账房盯着那张银票，喉头滚了一下。
“公子，这话我要是说了，明天这码头上就没人敢认我。”
“你不说，后天我就在码头上摆摊子招人，把你这账房先生的底细也一并抖出来。”徐辰说，“你自己掂量。”
吴账房沉默半晌，终于把那五十两银票收进袖里。
“牛把头抽六成，层层往下，到我这里过一手，落三成。”他压低声音，“货主那边给十文，苦力拿三文。剩下七文，三文进牛把头的私账，两文孝敬上头，两文……进了县衙一个师爷的腰包。”
“上头是谁？”
“公子别问。”吴账房摇头，“我这条命还想留着。我只能说，牛把头背后那个人，不是他惹得起的，也不是公子现在惹得起的。”
徐辰盯着他看了片刻。
“账本呢？”
“账本在码头棚子地底下的暗格里。”吴账房说，“钥匙在牛把头身上，但我知道怎么开。”
“你肯作证？”
吴账房咬牙：“公子要是能保我一家平安，这证，我作。”
第三天午后，龙潭码头，日头正毒。
牛把头正躺在棚子底下乘凉，手边摆着一碟花生米。一个打手跑进来：“把头，那姓徐的又来了！”
牛把头坐起来，果然看见徐辰带着人从岸上走来，身后没跟银车，只跟着七八个人。
“徐公子，银子带够了？”牛把头冷笑，“还是说，想通了，来给牛某赔个不是？”
徐辰没说话，走到棚子前站定。
“牛把头，我最后问你一遍。这码头上的苦力，一天搬十筐货，到手该是多少？”
“三文一筐，十筐三十文。”牛把头不耐烦，“这话公子问过了。”
“那我再问你。货主给十文一筐，你抽七文，苦力拿三文，这规矩是谁定的？”
牛把头脸色一变：“公子，这话可不能乱说！”
“乱说？”徐辰从袖里抽出一本泛黄的簿子，“吴先生，你出来。”
吴账房从人群后走出来，低着头。牛把头看见他，腾地站起来，铁胆当啷摔在地上。
“老吴！你敢！”
“吴先生，当着大家的面，把这账念一念。”徐辰把簿子递过去。
吴账房接过簿子，手抖得厉害，还是翻开了。
“三月初七，来米船一艘，卸货四十二筐，货主给四百二十文，实发苦力一百二十六文，余二百九十四文，牛把头取一百二十六文，**……”
“住口！”牛把头一把掀翻桌子，花生米撒了一地，“来人！把这个吃里扒外的给我拿下！”
打手们刚要动，徐辰往前一步。
“都别动。”他声音不高，却压得住场面，“你们谁动手，我就把谁的工钱单子也念一遍。你们自己想想，这半年的血汗钱，被这位牛把头吞了多少。”
打手们你看我我看你，一时没人敢上前。
“各位兄弟。”徐辰转向围过来的苦力，“你们搬一筐货，货主给十文，到你们手里三文。剩下七文，被这位牛把头和他背后的人分了。今天我把这账摊开，你们自己说，这活儿，还干不干？”
码头上静了一瞬。
一个黑瘦的苦力第一个开口：“不干了！”