第四章
三天后，陈司库来找我，脸白得像纸。
“总管，账对不上。”
“哪本账？”
“炭火那本。”她把账册摊在桌上，“上月结余、本月入库、本月支用，三项加起来，差了二十斤。”
我接过账册，从头翻到尾。数字是她记的，字迹也是她的。但有一页，被人换过了。
“这页是谁动的？”
“我不知道。”陈司库声音发抖，“我每天锁库房，钥匙在我身上。可这页……这页不是我写的。”
我把账册合上。“别慌。把出入库的底单都找出来，一张一张对。”
对了整整一夜。
我一开始怀疑陈司库。她管库房，钥匙在她身上，账也是她记的。我甚至想好了怎么问她。
但底单是对的，账册是错的。有人把账册里的一页换了，换成了一张假账。假账做得不差，我翻来覆去查看了好几遍，终于发现一处破绽——底单上有一笔“十月十七，收炭三十斤”，账册上写的是“十月十七，收炭十斤”。
错的是那页账，不是陈司库。
“十月十七，谁来过库房？”
陈司库想了半天。“方芷来过。她说总管让她来拿一份文书。……刘公公的人，不知怎么认出了她。”
我没说话。方芷来了有半个月了，话不多，手脚勤快。陈司库看她老实，有时让她帮忙跑腿。
第二天，我把方芷叫进库房。
她进来的时候，脚步很轻，手垂在身侧，指尖微微蜷着。她没看我，眼睛落在桌角那本账册上，又很快移开。
“十月十七，你来库房拿文书？”
“是。”
“拿的哪份？”
“冷宫差事须知。”
“那份须知在我屋里，不在库房。”
她的睫毛颤了一下，像被风吹的。她的手还垂着，但右手的拇指开始抠食指的指节，一下，一下。
“谁让你来的？”
她还是不说话。
我把那页假账摊在她面前。“这页是你换的？”
方芷低头看了一眼。只一眼，她就别开了脸。
“不，不是我。”
她声音有点发颤，眼睛一直看着墙角那堆炭。炭堆得很整齐，是陈司库码的，一块一块，边角对齐。
“那是谁？”我逼问。
方芷的嘴唇动了一下，又抿住了。她的肩膀绷得很紧，像一根拉满的弦。过了好一会儿，她才开口。
“刘公公的人。”
她终于抬起头。眼眶是红的，但没有泪。她的眼睛很黑，看人的时候带着一种硬撑出来的镇定。
“十月十七那天，刘公公身边的小太监来找我，说上头要一份冷宫的账。我说账在库房，拿不出来。他就给了我这一页，让我趁陈司库不注意，换进去。”
“你换了。”
她红着眼点头。
“为什么？”
方芷看了我一眼，喉咙动了一下。她像是想说什么，又咽了回去。最后她说出来的声音很低，低得几乎听不见。
“他说，我要是不换，就把我**事抖出去。”
“**？**什么事？”
方芷的手指猛地攥紧了袖口。她低下头，盯着自己的鞋尖。那双鞋很旧，鞋面磨得发白，边角开了一道小口。
“我娘当年在内务府当差。”
她的声音很轻，但每个字都咬得很清楚。
“她是库房管事。三年前，她发现刘公公从冷宫调走了一批药材，记的是‘补西苑’。她往上递了折子。折子没递上去，人先没了。”
我没有立刻接话。
方芷抬起头，看着我。她的眼眶还是红的，但眼神已经变了——不再是刚才那种硬撑的镇定，而是一种被逼到墙角之后的防备。
“总管，你打算怎么罚我？”
“罚你？”我看着她，“我为什么要罚你？”
“我换了账。”
“账是你换的，但逼你换的人不是我。”我把假账收起来，“你替我做事，我帮你查***事。”
方芷没动。
她站在那儿，看了我很久。然后她笑了一下——那个笑很短，嘴角只动了一下，像一根**在脸上。
“你拿什么查？”
我顿了一下。
“你连自己都关在冷宫里。”方芷声音很轻，但每个字都清楚，“你连刘公公都要靠一封呈文去逼。你拿什么帮我查一个已经死了三年的人？”
屋里安静了一瞬。
我没有生气。我把抽屉拉开，从里面拿出一本册子，放在桌上。
“这是冷宫三年来的物资账。”我说，“炭火、米粮、布匹，每一笔进出，我都对过。**死前递的那份折子，说的是刘公公从冷宫调走药材。那批药材，账上也有。”
我看着她。
“**没递上去的折子，我替你递。”
方芷的脸色变了。
她盯着那本册子，嘴唇微微张开，又闭上。她的手从袖口松开，又攥紧。过了好一会儿，她才问出一句。
“你怎么知道那批药材？”
“因为账上写着。”我把册子推到她面前，“**病重那几天，药没有领。但同一时间，刘公公从冷宫调走了一批药材，记的是‘补西苑’。”
方芷的手开始抖。
她伸出手，想去碰那本册子，指尖在离纸面半寸的地方停住了。她没有翻，只是看着。她的呼吸变得很浅，肩膀微微起伏。
“你查过？”
“没有。我只是记账。账记得够细，很多事自己就会露出来。”
方芷盯着那本册子，看了很久。
然后她抬起头，看着我。
“我不信你。”
她说这句话的时候，声音比刚才还轻，但眼神是直的。她不是不信我，她是不敢信。她怕信了，又落空。
“你不用信我。”我把册子收回来，“你只要想清楚一件事——你替刘公公做事，他只会拿***事一遍一遍拿捏你。你留在这里，我不拿***事逼你。我只记账。账记清楚了，***事，才有机会翻出来。”
方芷没说话。
她的眼睛还盯着我收册子的那只手。她的嘴唇抿成一条线，下巴绷得很紧。过了一会儿，她低下头，轻轻吸了一下鼻子。
我把抽屉合上，吹了灯。
“明天卯时，来库房点卯。”
方芷没有立刻走。
她站在黑暗里，过了很久才开口。
“我娘死的那年，冷宫的账，换过一次。”
她说完这句话，转身就走。走到门口的时候，脚在门槛上绊了一下。她扶住门框，站稳了，没有回头。
我看了她一眼。这句话我记下了。
“明天卯时。”我又说了一遍。
方芷走了。
第二天卯时，她来了。
手里拿着那页假账，放在我桌上。
“这页我换回去。”她说，“但我不信你。我只是没别的路走。”
消息传到萧衍耳朵里的时候，已经过了三天。
他正在批折子，内侍进来禀报，说冷宫那边最近在考课选拔，有一套自己的章程。萧衍放下笔，问了一句：“考的什么？”
内侍把抄来的题目递上去。萧衍看了半天，忽然笑了一声。
“这道‘炭火分配’题，”他指着第一题，“朕的户部未必答得出来。”
内侍不敢接话。
萧衍把那张纸折好，收进袖子里。他忽然想起三年前，沈知微抄公文的样子。那时候他只觉得沈知微安静，现在才发现，安静的人，往往最不好控制。
“摆驾。”
“陛下要去哪儿？”
“冷宫。”
他站起来，走了两步又停住。
“不，先不去。你去告诉内务府，让他们把冷宫那份考课章程抄一份送来。朕要看看。”
内侍领命退下。