第9章
有人觉得晦气，不敢动手。
我亲自拿起斧头，砍下第一块木板。
这口棺材困不住我。
余下的木头烧了三日，正好把库房里受潮的药材烘干。
出了月子，我重新回到药行。
账房里堆着半年没有理清的账册。
陆砚书安插的掌柜见我进门，一个个神色慌张。
我没有立即赶人。
先让冯叔封账盘库，再按每个人经手的单子逐笔核对。
查清侵吞银钱的送官。
只是听命做事、没有染指赃款的，重新定规矩后留下。
用了整整两个月，药行才恢复正常。
外地客商担心沈家由女人当家，纷纷压价。
我便亲自去码头验货，也亲自跟他们谈。
第一次，五家客商只留下一家。
第二次，留下三家。
半年后，再没人敢拿我刚生产、没有夫君做依靠说事。
沈家的招牌不是陆砚书撑起来的。
从前不是，以后也不会是。
元宁满周岁时，我重新开了祠堂。
这一次没有红绸，也没有满堂外客。
只有沈氏族人、药行老掌柜和几名见证人。
我将女儿的名字写入族谱。
一名旁支族叔迟疑着开口：
“元宁是姑娘，将来总要出嫁。”
“家业还是该从族中选个男孩承继。”
我合上族谱。
“她才一岁，你们已经替她安排好把家业交给谁了？”
“沈家的孩子，能不能守住沈家，要看本事，不看男女。”
“往后谁再拿香火二字逼她，我先把谁从族谱里除名。”
无人再敢出声。
元宁坐在我怀里，伸手去抓桌上的毛笔。
墨点落在她鼻尖上。
她咧嘴笑起来，冲我含糊地喊了一声：
“娘。”
满堂肃静忽然被打破。
我也忍不住笑了。
后来，我用收回的三处宅院开了一间妇人医馆。
请女大夫坐诊，也教愿意学的人如何接生。
家中贫困的产妇，诊金可以从药行的义诊账上支取。
阿绫问我，为什么偏偏要做这个。
我看着医馆里来来往往的妇人。
“因为不是每个人生产时，都有机会提前识破一碗药。”
“能多护住一个，就少一个孩子失去母亲。”
几年后，元宁已经会满院子跑。
她最喜欢去药行，把晒药的竹匾翻得乱七八糟。
冯叔舍不得责怪，只能跟在后面一遍遍收拾。
有一日，她从库房翻出那枚被官府退回的假家主印。
“娘，这是什么？”
我接过来，看了片刻。
私刻的印章做得很像。
当年陆砚书就靠它伪造文书，以为盖上沈知微三个字，便能替我决定生死。
我把印章递给门外的伙计。
“砸了。”
元宁仰头问：
“为什么？”
我牵住她的手。
“因为名字只能由自己写。”
她似懂非懂地点头，又拉着我去看刚送到的新药材。
院里的日光很亮。
石臼落下时，假印碎成了几块。
我没有回头。
沈知微的人生，往后不需要任何人代为落印。