第3章
“依我看，姨父脱困就在眼前。”
“但愿如此吧……”
王夫人神色黯淡，欲言又止。
袁尚环顾四周，压低声音：“如今京城局势动荡，不宜久留。”
“我让人送姨母回府。”
王夫人并未推辞，颔首道：“也好，顺便去见见你那表兄。”
两名仆从搀扶主子上车。
袁尚与曹昂等人则留在原地。
不多时，随从牵着马匹归来，身后跟着个五花大绑之人。
那是之前 的家奴，已被捆结实。
曹昂面色铁青，胸口剧烈起伏。
他大步上前，扬起马鞭狠狠抽下。
皮肉破风声响起，那人惨叫连连，在地上打滚哀嚎。
袁尚眉头微蹙，抬手拦住。
“子脩，消消气。”
他声音不大，却足够清晰。
“廷尉衙门还在等着人证。”
“在大街上动用私刑，若是让曹伯父知晓，恐生非议。”
曹昂狠狠瞪了那人一眼，啐了一口。
最终挥手示意随从牵着犯人，默默跟在马车之后。
王家在洛阳的旧居，规制是标准的汉家院落。
马车刚停稳，王夫人便下车引路，带着众人往正堂走。
马匹由曹昂的手下牵去马厩看管，至于典韦那位如铁塔般的护卫，则被安置在回廊一角歇息。
此时尚未流行后世煎茶待客的繁文缛节。
王夫人只吩咐仆从添了炭火，端上些果脯点心垫肚。
袁尚与曹昂跪坐于席。
袁尚看似正襟危坐，目光却忍不住往旁侧飘去。
秀儿就立在王夫人身侧侍奉，神色恭谨。
那姑娘本是王允早年任豫州刺史时买来的丫鬟。
因生得标致，王夫人又膝下无女，便认作义女。
她在府中除了伺候主母，也学些歌舞诗文，身份虽比寻常奴仆高半筹，骨子里仍是个卑微的婢女性子，哪怕心里好奇，面上也不敢有半分逾越。
袁尚吃着案几上的胡麻糕，随口同王夫人扯着家常。
余光里，秀儿的身影让他心头泛起一阵莫名的悸动，惊艳之余，更多是说不清的躁动。
话音未落，一名身着裘衣的青年快步闯入前堂。
“母亲！父亲获赦，已在府外！”
青年声音急切，眉眼间满是喜色。
王夫人猛地起身，泪珠夺眶而出：“当真？”
来人是王允次子王定。
他一把抱住母亲，母子二人抱头痛哭。
秀儿连忙搀扶住王夫人。
王夫人拭泪后，拍了拍儿子的肩膀，指着袁尚道：“莫哭了，快来见过你袁家的表弟，袁显甫。”
王定这才回过神来，转头看向袁尚和曹昂。
他拱手行礼，语气恭敬：“原来是袁家三公子，久仰大名。”
袁尚还礼，顺势将曹昂介绍给他，随即催促道：“事不宜迟，还是先迎姨夫进来吧。”
王定点头称是。
一番忙碌后，王允终于跨入前堂。
又是一番客套引荐。
袁尚仔细打量这位姨父。
王允年过半百，身上那件深衣已有些陈旧，外面随意披了件新得的裘衣。
历经牢狱之灾，他面容清癯，不见颓唐，反而透出一股令人不敢 的正气。
曾几何时，袁尚对那个用连环计除掉董卓的老狐狸充满鄙夷与恨意。
此刻看着眼前这副模样，他心底竟不由自主地生出几分敬意：这才是真正的忠直老臣，风骨铮铮。
王允望着袁尚，眼中闪过赞赏：“我早有耳闻你的事迹，没给袁家丢脸。
后生可畏，老夫自愧不如啊。”
袁尚劝慰道：“姨夫切莫伤感。
如今奸佞虽盛，但有姨夫、袁太尉和杨司徒这般柱石撑持，终有一日能拨云见日，还朝堂一个清明。”
曹昂在一旁连连附和。
王允长叹一声，眉头紧锁：“话虽如此，但此次 让我看清，宦官势力盘根错节，根深蒂固。
此路漫漫，任重道远呐。”
袁尚目光灼灼，追问道：“姨夫可有良策？”
洛阳这地界，张让那帮阉党势力盘根错节。
王允心里跟明镜似的，只要那姓张的一天还在朝中作威作福，自己就一日不得安生。
命虽然重要，但更得留着有用之身去斗。
眼下唯一的活路，就是赶紧撤出洛阳，远走高飞。
提到此处，王允眼底满是黯然。
袁尚脑子转得快，顺着话头问：“姨夫打算往哪躲？莫不是回并州老家？”
一听“并州”
，王允眉头紧锁。
“并州如今全是阉 耳目，回去等于自投罗网。”
他叹了口气，目光转向一旁的王夫人，满脸愧色，“苦了夫人和孩子。”
这话一出，王夫人和王定脸色煞白。
这哪里是避难，分明就是 。
袁尚见状，立马接话：“姨母金枝玉叶，哪受得了路上的颠簸？不如先住到我家里。
一来母亲有个伴，二来袁家在京城多少有点分量，护你们周全不在话下。
等把这帮祸害清理干净，再与姨夫团聚。”
王允沉吟片刻：“如此倒是稳妥，只是恐怕要连累袁中军。”
“不行！”
王定立刻反对，“我要随侍父亲左右。
让母亲去袁将军府上避风头。”
王允看着儿子坚定的眼神，终于点了点头。
商量已定，接下来便是行动。
袁尚先回家向袁绍请示，王允一家则开始收拾细软，准备随时跑路。
……
出了王家大门，袁尚和曹昂牵着那个被绑着的贼人，直奔南宫东侧。
东汉洛阳城，南宫东边可是官署扎堆的地方。
司徒府、司空府、太尉府，全挤在那一带。
袁尚停下脚步，对曹昂说道：“犯人我押去廷尉衙门。
你赶紧回去照料马匹，顺便跟曹世叔通报一声情况。”
曹昂惦记着青叶马，又害怕父亲责骂，不敢多留，道谢后便带着随从匆匆离去。
眼看就要到大理寺衙门，那贼人突然跪在地上，浑身颤抖地哀求：
“公子且听我一言！小人做这见不得光的勾当，实是有难处啊！”
袁尚冷笑一声：“难处就能无视国法？干这种伤风败俗的事？”
贼人拖着满身鞭痕的身躯，在大街上磕头如捣蒜：“求公子饶命！小人愿衔草结环，以此报答大恩！”
袁尚脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
一个底层混混，居然知道“衔草结环”
这个典故？
要知道，这时候读书识字是士族大夫的专利，寻常百姓哪有受教育的机会？
这贼人身上，恐怕有故事。
袁尚示意典韦跟上，转身拐进一条僻静的小巷。
巷子深处，贼人拱手行礼，神色凄楚：
“小人徐光，豫州人士。
前些年黄巾乱起，跟着乡邻逃难来到司隶。
这些年四处漂泊，直到前年实在活不下去，才来洛阳混口饭吃。”
他苦笑一声，声音哽咽：
“小人没手艺，也没本事，只能跟城里那些闲散人混在一起，干些偷鸡摸狗的营生。
一人吃饱全家不饿，可小人还有**和弟弟要养。
‘家贫亲老’的道理，贵人您肯定懂。”
徐光抬起头，满眼乞求：
“小的不敢贪占官府俸禄，只是不忍心看**受苦。
求公子高抬贵手，放小人一条生路吧！”
袁尚打量着眼前这人。
话虽说得凌乱，但条理还算分明，脑子也活络。
若是真如他所表现的那般孝顺，倒不妨收在麾下试试。
“你识字？”
袁尚问。
徐光摇头：“没正经读过。
以前在老家，跟个瞎眼算命先生混了几天，认得几个字。”
袁尚心底轻叹。
乱世之中，百姓命如草芥。
交剥，流离失所者不知凡几。
这等惨状，他比谁都清楚。
“可愿为我效力？”
袁尚继续试探。
徐光一愣。
没想到这位公子开口就是这话。
他扑通一声跪下，额头磕在青石板上，声音发颤：
“能为公子效犬马之劳，是小的造化。
只是……不知公子尊姓大名？”
“免礼。”
袁尚淡淡道：“我姓袁，喊我三公子即可。
忠义誓约暂且不论，奴籍契约日后再签。”
“袁三公子？可是那位名动京师的才子？”
徐光眼中**一闪，惊喜之情溢于言表。
做奴仆虽低贱，但若主子权势滔天，日子自然安稳。
袁家父子的大名，他在街头巷尾听得耳朵起茧。
袁尚看中的，正是这种消息灵通的特性。
徐光没敢耽搁，当场立 誓，忠心耿耿。
袁尚吩咐他明日一早来府中候命，随后便翻身上马。
身旁典韦紧随其后，两人并辔而行，直奔袁府。
腊月寒冬，天色沉得快。
残阳如血，将洛阳城的屋脊染上一层暗红。
街上行人稀疏，寒风卷着枯叶，沙沙作响。
典韦拧着眉头，满脸不解：
“家里不缺干活的下人，公子为何要捡一个手脚不干净的小子？”
“子明。”
袁尚目光深邃，望着远处渐浓的暮色：
“尺有所短，寸有所长。
有些事，非得这类‘脏手’去办才妥当。”
“天变之前，咱们得提前布子。”
“你去趟‘翰墨书铺’，找老柳摸清这人的底细。”
典韦挠了挠头，一脸茫然。
但他对袁尚的信任却毫无保留。
“俺不懂那些弯弯绕。”
汉子咧嘴一笑，露出大白牙：
“反正公子是大汉顶顶聪明的人，办事绝对靠谱。
俺只管跟着你吃肉喝酒，谁惹咱，俺就揍谁！”
袁尚唇角微扬，眼中闪过一丝温和。
“今日那一仗，打得不错。”
“回去让账房的温先生支银子。
给你媳妇孩子裁两套新衣，再打两斤好酒。”
“谢公子赏！”
典韦乐得合不拢嘴，大步流星地跑向库房。
袁尚则独自步入前堂。