第38章
他忽然想起自己那个在现代天天追着他问 “爸爸你更爱我还是更爱妈妈” 的儿子。这两个问题，一样要命，一样没有正确答案。
“臣信的，是能帮臣活下去的人。” 易天明最终说，声音低而稳，每个字都咬得很清楚，“向晚霞救过臣的命。陛下给臣的，是一条路。臣没得选，也没想选。”
嘉靖帝没说话。他走到易天明面前，两人之间只隔一步，近得易天明能看清他道袍上的细纹。易天明能闻到他身上极淡的龙涎香，和一股更淡的、像松烟混着药草的气息，说不清是什么味。
“你果然是个聪明人。” 嘉靖帝忽然笑了一下，极浅，像水面被风轻轻划开，转瞬就没了，“可有时候，太聪明了也不好。”
他背过身去，走回御案前，背影又直又瘦。那盏青瓷小灯的火焰晃了晃，把嘉靖帝的影子投在墙上，又长又窄，像一把悬着的剑，随时会落下来。
“朕已经派人盯着她了。” 嘉靖帝说，语气很平，像在说一件无关紧要的事。
易天明浑身一僵，像被人泼了盆冰水，从头顶凉到脚底板。
“她接近你，未必是害你，也未必不是。” 嘉靖帝的声音从前面飘来，像雾里传来的钟声，闷闷的，“朕不拦你查案，也不拦你与世外之人往来。但你要记住一点。”
他慢慢转过头，半边脸被灯照得极白，半边沉入黑暗，像一张被劈成两半的脸。
“这天下，能让朕信的人不多。你别让朕失望。”
易天明站在原地，后背已经湿透了，内衣贴在身上，凉得像冰。他不知该谢恩还是该解释，嘴张了张，又合上了。他忽然觉得，眼前这个少年皇帝，远比他想象中更早地知道了一切。甚至，他可能连皇陵和**之眼这些事，都早已知晓，只是不说。
“臣，领命。” 易天明低下头，声音有些发颤。
嘉靖帝挥了挥手，像赶一只**。黄锦从门外进来，弓着腰，引着易天明退出偏殿。就在易天明转身的刹那，他听见嘉靖帝极轻极轻地又说了一句，声音像从牙缝里漏出来的：
“你从古观回来那天，朕就让人跟上她了。”
易天明脚步一顿，像被钉在了地上。
他再回头时，偏殿的大门已经合上了，“砰” 地一声，震得他耳膜发响。只余下门缝里一线青白色的光，像一道极细极利的眼缝，正冷冷地看着他，看得他后颈发麻。
回北镇抚司的路上，易天明一句话没说，脑子里乱成一锅粥。黄锦也识趣，只在前头提灯引路，灯笼晃来晃去，把两人的影子拉得老长。夜风灌进官袍，凉得他后颈发麻，像有蛇在爬。
向晚霞被盯上了。
不是***，不是摘星楼。
是被嘉靖帝。
易天明抬头看天，月亮被云压着，只露出一点模糊的银，像被人蒙了层纱。他忽然觉得，这盘棋，比他想得更大。而他，已经站到了棋盘中央，动一步，满盘皆动，退一步，万劫不复。
卯时未到，易天明就已经站在北墙外那片老槐林的边缘。
天还没亮透，林子深处黑沉沉的，像一张合拢的嘴。贺长恭居然比他先到，斜靠在一棵老槐的粗干上，官袍换了件玄色短打，腰间别着那柄旧刀，整个人沉在树影里，若不细看，几乎辨不出人形，像一截长在树上的枯枝。