第4章
沈照微进了主屋，将带来的包袱搁在桌案上，撇开衣物，从中取出一只木盒。
木盒长宽约一尺，没有任何雕刻。
素白指尖抚过盒身，沈照微眸色晦沉，小心翼翼地将它摆在博古架上。
刚安置妥当，院中陡然响起一阵犬吠。
她眉头微蹙，刚走出屋门，便瞧见一只通体雪白的小狗横冲直撞，一头扎进院角花丛里，撞得枝叶乱颤，满地狼藉。
沈照微素来怕狗，心头一紧，慌忙拾起一根木棍横在身前戒备。
须臾，那只白毛小狗瞧见廊下有人，尾巴一摆，径直朝这边扑来。
沈照微眼神一厉，下意识抬手，想挥棍驱赶。
“住手！”
院门外传来一声厉喝。
沈照微抬头看去。
只见一名十五六岁的少女快步进来，她身着韶粉色单绕曲裾，衣缘处金线暗绣的云穗纹尽显考究，容貌娇俏，眉宇间自带几分傲气，定是侯府的某位小姐。
小狗闻声，立刻调转方向，欢脱奔回少女脚边，蹭着她的裙摆撒娇。
少女揉了揉小狗脑袋，而后直起身看向沈照微，神态骄纵：
“福宝是本小姐养的宠物，你岂敢拿棍子伤它？！”
沈照微垂眸，掩去眼底一闪而过的冷戾，将木棍随手丢在一旁，语声温顺：
“我初来乍到，不知小狗有主人，方才太过惶恐……还请妹妹勿怪。”
少女冷哼一声，目光挑剔地上下打量她。
“你便是来侯府投亲的林家小姐？”
抛开老侯爷的妾室庶出，侯老夫人膝下仅有两子一女。长房仅有一个独苗小侯爷，二房育有两女，子嗣单薄。
眼前少女年岁不大，性情娇纵，应是二房的小姐，按理该唤沈照微一声“表姐”。可她态度傲慢无礼，摆明是瞧不起人。
“正是。”
少女下颌微抬：“还当是什么天仙，也不过尔尔嘛。”
“……”
沈照微呼吸放缓一息，强忍下这口气。
“二小姐安好。”
气氛正尴尬着，院门外传来请安声。
沈照微的目光越过少女，看向那处。
便见有两名绿衫侍婢垂首立在门外，正恭恭敬敬屈膝行礼。
少女也跟着回头，瞥了二人一眼，嗤笑出声：“千里迢迢来侯府投亲落脚，叔母就派这两个人来伺候你啊？”她看沈照微的眼神，愈发轻视，“看来，你并不受待见嘛。”
沈照微垂着眼帘，神色淡然，听不出半点委屈怨怼：
“有无下人伺候本就无妨。舅母心善肯收留我，已是天大的恩德，纾月心中唯有感激。”
“你倒是乖巧。”
少女不屑哼笑，眉眼骄矜更甚，“不过也是。礼州本就是穷乡僻壤的小地方，想来你也没见过什么世面。如今在侯府暂住，懂得安于现状，还算识趣。”
“……”
沈照微发誓。
她真的很想撕烂此女的嘴。
“罢了。”
瞧着沈照微柔柔弱弱，不敢反驳半句的样子，少女颇觉无趣，抱起小狗往外走，“福宝，咱们出去玩儿。”
院子终于恢复清净。
两名绿衫侍婢趋步上前，齐齐垂首屈膝，态度恭谨：
“姑娘安好。”
她们是章氏拨来清芷院伺候起居的下人，皆**入府不久，性子老实本分。圆脸的名唤春香，年十六；另一个身形纤细些的叫红蕖，年仅十五。
二人资历是浅了点，不过年纪越小，越好糊弄。
沈照微从她们嘴里，探听不少消息。
譬如方才那位少女，乃二房嫡长女——陆玉昔，今年不过十六，比原主小一岁。平日喜欢养猫养狗，性情娇纵跋扈，除了府中长辈，谁都不放眼里。
“姑娘刚进府，莫要与二小姐生了龃龉。”
春香将沏好的新茶放到案几上，“嬷嬷嘱咐了，老**近来身体不好，需要静养，让您过两天再去请安，正好长途跋涉辛苦，多做休整。”
沈照微浅笑：“知道了。”
…
次日一早。
沈照微按着规矩，去听雨苑向章氏请安，却在庭院里足足等了两刻钟，才有婆子慢吞吞出来传话。
进屋后，她礼数周全地行过请安礼，尚未开口多说一个字，章氏便**额角，以府内杂务缠身为由，直接打发她回去。
沈照微神色未变，只微微垂眸：“舅母操劳，是纾月来得不是时候。舅母保重身体，纾月告退。”
不卑不亢的态度，让章氏有些意外。
“侯府并无诸多繁礼，你不必日日过来请安。有事，直接寻赵嬷嬷便是。”
到底是规矩宽松，还是不愿多见她这个外甥女，沈照微心里分得清。
但人在屋檐下不得不低头，就算不得喜爱，也不能让章氏生厌。
沈照微乖觉行礼：“多谢舅母。”
从听雨苑离开，已过辰时。
沈照微穿过花园，去了二房所住的东院。
本打算拜见二房夫人文氏，套套近乎，却连面都没见上。
文氏人如其名，性情高雅，痴迷诗集和礼佛。据院中嬷嬷说，文氏天未亮便出门前往佛寺，尚不知归期。
至于侯爷与二老爷，一个上朝未归，一个外出办差，沈照微更没机会拜见。
一连两日，沈照微居于清芷院，如同无人在意的透明人。
唯独那只名叫福宝的白毛小狗，总趁陆玉昔不注意，偷偷溜来清芷院转悠。
“哎呀！小祖宗，不能拉在这儿！”
“好臭！”
春香硬着头皮驱赶乱拉乱尿的福宝。小家伙撒欢躲避，撞倒了花盆，陶罐噼里啪啦碎了一地。
小家伙不知是受了惊，还是晓得自己闯了大祸，尾巴一夹，一溜烟窜得不见踪影，留下一地烂摊子。
两婢清扫完，那股骚臭味儿仍去不掉。
沈照微坐在雕花隔窗后的案榻上，看着移栽到角落里的兰花，屈指轻点案几，若有所思。
“姑娘莫急。”
春香注意到自家姑**目光，温声细语，“奴婢明早就去找负责采买的嬷嬷要些香料，把这臭味盖住。”
沈照微敛眸，浅浅一笑：
“不必，晾一晚上，应该就没臭味了。”
侯府奴仆势利，香料看似寻常，但府中分配严苛，清芷院又不得主母待见，无章氏吩咐、不打点银钱，那些嬷嬷绝不会轻易给她们。