第8章
回到医馆，天都擦黑了。
青黛蹲在门槛上等我，一见我就蹦起来：“小姐！你可算回来了！太医院今儿把东西退回来了！”
“什么东西？”
“名帖啊！”她把一张揉得皱巴巴的纸拍进我手里，“你前儿让我送去的医官报考名帖，人家原样退回，拆都没拆！”
我展开一看。
名帖边角上批了四个小字，墨迹还带着股傲气——
不收妇流。
妇流。
我气笑了。行医三年不稀奇，被太医院四个字打发回来，倒是头一遭。
“他们还带话了。”青黛气得直跺脚，“门子说，女医官科是开给官眷贵女镀金的，不是开给……不是开给外头那些女人的！小姐，他们把咱当叫花子打发呢！”
“嗯，听出来了。”
我把名帖叠了两道，塞进袖子里。
“小姐你不气啊？”
“气。”我说，“所以明儿我亲自去。”
“啊？”
“名帖他们可以不拆，”我解下斗篷，“我这个人站到他们衙门里，看他们拆不拆。”
青黛眼睛一亮，又垮了：“可人家是太医院哎，院判大人一句话……”
“院判也是人。”我打了个哈欠，“是人就得讲道理。讲不通道理——再讲别的。”
夜里，医馆刚要关门，门板又被人敲响了。
敲得很轻，笃，笃，笃，三下，客客气气的。
青黛跑去开门，门一开，她手里的门闩差点掉地上。
“福、福伯？”
福伯站在门口，身后停着一辆青布小车，没徽记。他冲青黛挤出一个笑，然后往旁边让了半步。
让出身后那个人。
青布直裰，玉冠束发，站在我那块歪歪扭扭的”沈氏医馆”招牌底下，白着一张脸，看我的眼神跟白天在宫里完全两样。
萧晏。
我手里的笔停了。
“王爷。”我说，“稀客。挂号？”
福伯的嘴角抽了一下。
萧晏没接这个茬。他进门，自己找了张凳子坐下——就是患者坐的那张，矮，他腿长，坐着憋屈。
“沈知微。”他开口，“本王今日来，不是看诊。”
“那更不巧了。”我擦着柜台，“我这儿除了看诊，不办别的业务。”
“请你回府一趟。”他说，“叙话。”
我擦柜台的手停住了。
回府。叙话。
三年了，这人跟我说的话加起来不超过二十句，其中一半还是”滚”。现在，登门，请我回府，叙话。
太阳打西边出来了。不对，是药渣查出来了。
“王爷。”我直起腰，“叙什么？”
“安神汤。”他看着我，一字一字，“一千零九十七天。”
“哦。”我说，“这个啊。”
我拎起柜台上那把旧茶壶，给自己倒了碗凉茶，喝了一口。
“王爷查这个，是想赖账呢，还是想灭口呢？”
“沈知微！”福伯急了。
“福伯。”萧晏抬手拦住他。
他坐在那儿，沉默了好一会儿，忽然从袖中取出一块牌子，双手放在柜台上，推到我面前。
玄铁腰牌，蟠龙纹，正面一个”靖”字。
“王府腰牌。”他说，“见此牌如见本王，府中各处，出入无阻。你从前的院子，本王命人原样留着，一草一木没动。你回去——”
“打住。”
我拿起那块腰牌，掂了掂。
挺沉。三年前进王府的时候，我管门房要一块出入的牌子，要了三个月，管事的说，王妃您身份”特殊”，出入不便，免了吧。
现在，玄铁的，蟠龙的，双手捧着送上门。
“王爷，你知道这玩意儿三年前值什么吗？”我把腰牌举到灯前看了看，“值我大冬天在门房站一个时辰，值我被你们府里上下戳着脊梁骨骂爬床货的时候，想出门买味药材都得递条子。”
“本王知道。”萧晏的声音低下去，“从前是府里怠慢......”
“你才知道啊。”
我转身，走到墙角的药炉边上。
青黛正蹲在炉前看火，见我过来，识趣地退开了。
炉膛里的炭烧得正旺。
我手一松。
腰牌掉进火里，磕在炉膛上，当啷一声脆响。
“小姐！”青黛吓得蹦起来。
“沈知微！”福伯往前抢了一步，又硬生生刹住，脸都白了。
玄铁不怕火，烧不化，就那么躺在炭火中间，被火苗子**，慢慢泛红。
我拍了拍手上的灰，转过身。
“看见没？”我说，“烧了。王爷，麻烦你回去告诉门房，往后没有腰牌这回事了——沈知微这辈子，不打算再进你们王府的门。一步都不进。”
屋里静得能听见炭火噼啪。
萧晏站在那儿，看着炉膛里那块烧红的牌子，半天没动。
我以为他要发火。按他以前的脾气，该掀桌子了。
他没有。
他就那么站着，忽然低低地笑了一声，笑得有点哑。
“烧得好。”他说。
福伯愣住了：“王爷……”
“是该烧。”萧晏抬起头，看着我，“那扇门，本来就没给过你什么好脸。不进也罢。”
轮到我没话接了。
这人病了六年，把脾气也病没了？还是那三十六包药渣，真把他烧糊涂了？
他沉默了一会儿，忽然又开口：“名帖的事，本王听说了。”
“嗯。”
“要不要本王去太医院说一声？”他看着我，“一道口谕的事。”
“不用。”我掸了掸袖子上的灰，“我自己的路，自己走。考得上考不上，都是我的本事。”
萧晏没接话。
然后他点了点头，站起身，理了理衣襟。
“行。”他说，“那本王就等着看，沈大夫怎么打太医院那帮老东西的脸。”
说完，他转身出了门。福伯赶紧跟上，走到门口，又回头看了我一眼，那眼神，说不清是心疼还是无奈。
马车轱辘声远了。
青黛凑过来，扯了扯我的袖子：“小姐……王爷他……是不是在讨好您啊？”
“讨好？”我把茶壶放下，“他那是心里有愧。”
“有愧？”
“三年安神汤，他喝了三年。”我打了个哈欠，“如今查出来，是我煎的。你说他有没有愧？”
青黛愣了半天，忽然一拍手：“所以王爷这是……来还债的？”
“还债？”我笑了笑，“他欠我的，一块腰牌，可还不清。”
夜风从门口灌进来，凉丝丝的。
我望着马车消失的方向，没吭声。
第二日一早，我拎着名帖去了太医院。
太医院的衙署在皇城东边，青砖灰瓦，门口两尊石兽擦得锃亮。我报了来意，门子斜着眼把我从头到脚扫了一遍：“等着。”
这一等，就是一个时辰。
日头爬到头顶，晒得石阶发烫。门子里头喝茶的、说笑的、进进出出的，没一个人理我。
我也不催，就往台阶上一站。
跟我耗？我出诊的时候，蹲在病人床头一守一宿，耗死过三只蚊子。
快到晌午，里头总算出来个山羊胡的老医官，捧着茶杯，眼皮耷拉着：“你，就是城南那个沈医女？”
“民女沈知微。”
“名帖，咱看了。”他呷了口茶，“批语也写了。你还有什么事？”
“民女想问问，”我说，“’不收妇流’四个字，是大胤哪一条律例？”
老头的手顿了顿。
“今年新开的规矩，女医官一科，三年一考，凡通医理的女子皆可投考。”我一字一句，“榜文贴在衙门口，民女来的时候看了一眼，上头没写’只收官眷’，也没写’不收民妇’。”
“榜文是榜文，规矩是规矩。”老头放下茶杯，“女医官科，是要进宫伺候贵人的。贵人金尊玉贵，用的医官，家世、师承、履历，哪一样不要查三代？你一个……”
他上下打量我，哼了一声：“来历不明的妇人，也配？”
“民女的师承，写在名帖背面。”我说，“烦请大人翻开看一眼。”
“不必了。”他一甩袖子，“甭管你师承是谁，太医院今年女科名额已满，你回去吧。”
名额已满。
我看着他。榜文上写得明白，女医官科今年首设，拟取三人，至今——据我所知——一个投考的都没有。
这就睁着眼睛说瞎话了。
“大人。”我往前一步，“名额真满了？”
“满了。”
“那敢情好。”我说，“烦请大人把已录的名册拿出来，民女看一眼就走。”
老头脸一沉：“放肆！太医院的名册，是你一个民妇看的？”
“名册不给看，名帖不收，问哪条律例又说不出来。”我笑了笑，“大人，这不像是拒考啊，倒像是......”
“像什么？”
“像有人提前打过招呼。”
老头的山羊胡抖了一下。
我赌对了。
柳贵妃那句”太医院那帮老太医，眼睛都长在头顶上”，是骂给我听的，也是吩咐下去的。这衙门口里里外外，早被人递过话了。
“好大的胆子！”老头把茶杯往桌上一墩，“来人！把这个胡搅蛮缠的妇人轰出去......”
“慢着。”
一道声音从衙门口传进来，不高，但清清亮亮，把满院的嘈杂都压了下去。
我回头。
谢怀瑾一身少使官服，站在日头底下，手里捏着一卷文书，眉头皱着。
“谢少使？”老头愣了愣，随即换上笑脸，“您怎么亲自到报名处来了，这点小事……”
“吴院判。”谢怀瑾走进来，先冲我点了点头，然后才转向老头，“我父亲的案头今早收到凤仪宫的懿旨抄件——太后娘娘亲口发话，城南沈医女若投考女医官，太医院当一体同仁，不得设卡。”
满院子的人都安静了。
老头的笑挂在脸上，收也不是，不收也不是：“这……下官并未设卡，只是名额……”
“名额满了？”谢怀瑾把手里的文书递过去，“女医官科投考名册，礼部昨日才抄送来的，截止到昨夜，女科投考人数——零。吴院判要不要再数一遍？”
零。
我心里给这位谢少使默默竖了个大拇指。**脸还自带文书，讲究。
“再者。”谢怀瑾声音依旧不高，“沈医女的师承，名帖背面写得清楚——外祖林鹤年，前太医院院判。《林氏针经》的传人投考，太医院若拒之门外，传出去，天下行医的人怎么看我们？”
林鹤年三个字一出来，院子里几个上了年纪的老医官，脸色齐齐变了一下。
吴院判捏着名帖，翻过来，盯着背面看了半天，胡子一翘一翘的。
“……考期是下月初八。”他终于从牙缝里挤出话来，“考不上，照样是欺君的罪名。名帖，收了。”
“谢大人。”
我追上去，冲他福了福身：“今日多谢。”
“举手之劳。”谢怀瑾侧身避开我半礼，温声道，“太后娘**懿旨是真的，名册也是真的，我不过是把真话说了一遍。”
“真话有时候最不好讲。”我说，“吴院判那个脸色，谢大人往后在衙门里，怕是要被穿小鞋。”
“我穿鞋大，不怕。”他笑了笑，“倒是沈大夫你——”
他顿了顿，压低声音：“女科这一考，明面上是考医术。可我听说，今年女科的考题，是有人’特地’拟的。沈大夫，考前这半个月，门户要看紧，话要少听，东西……更不要乱收。”
我心里咯噔一下。
“谢大人这话，是什么意思？”
“没什么意思。”他拱拱手，转身走了，“初八见。”
我站在衙门口，看着他的背影，把这句话翻来覆去嚼了三遍。
不要乱收东西。
回到医馆，刚过掌灯，青黛就慌慌张张从后院跑过来，手里举着一个纸包。
“小姐！方才有人从门缝里塞进来这个！说是、说是给小姐考前救命用的！”
我接过来，拆开。
纸包里是三页纸，工工整整抄着一叠医案问答。头一行就是——
《大胤女医官科·初八考题·密录》。
“考题？”青黛眼睛瞪得溜圆，“咱这是遇上贵人了？！”
我捏着那三页纸，站在灯下，慢慢笑出了声。
“贵人？”我说，“这是来送我上路的。”
“啊？”
“真考题，半个字都不可能漏出来。”我把纸凑到灯上，“能漏出来、还专门塞进我院子里的，只有一种东西——”
“赃。”
考场上我若答得跟这三页纸对得上，就是窃题作弊，欺君之罪，斩立决。答不上，考糊了，正好应了贵妃那句”江湖骗子”。
横竖，都是个死。
“那、那咋办？”青黛脸都白了，“要不咱把它烧了？”
“烧？”我吹了吹纸角，“傻丫头，人家既然敢塞，外头就早备好了人证。烧了，照样能说咱收了赃毁尸灭迹。”
我把三页纸原样包好，揣进怀里。
“留着。”
“明儿一早，咱们去一个地方。”
灯花噼啪爆了一声。
我看着窗外黑漆漆的院子，把谢怀瑾那句话又嚼了一遍。
东西不要乱收——原来在这儿等着我呢。
行。
这一局，我接了。
初八，晴。
太医院的考场设在后衙大殿，三张条案，一排考官。女医官科的号舍里——就坐了我一个人。
三年一考的女科，头一回开科，全京城报名的只我一个。门口看热闹的倒里三层外三层，有医官的家眷，有药铺的掌柜，还有几个穿着体面的夫人，隔着门缝往里瞅。
主考谢太医令，监考站着谢怀瑾。吴院判坐在考官席第一位，山羊胡翘得老高，从头到尾没拿正眼瞧我。
第一场，医案问答。
一位老医官先开的口，上来就是偏题：“妇人产后血崩，不止，当用何方？”
“独参汤。”旁边考官席有人小声接了一句，“局方上——”
“参芪固脱，是下策。”我说，“产后血崩不止，十之八九是胞衣不下、瘀血内阻。瘀血不去，新血不生，光止血，是闭门留寇。当先化瘀——生化汤加失笑散，胞衣下，血自止。”
顿了顿，我又补了一句：“方才那位大人说独参汤。产妇血崩，气随血脱，单用参芪，气是固住了，瘀也固住了，人照样没。”
大殿里安静了片刻。
那位老医官看了我半晌，没吭声，提笔在卷子上记了一笔。
接下来半个时辰，七位考官车轮战，从《伤寒论》问到妇人科，从脉理问到药性。我答得不快，一是一，二是二，不会的直接说不会——问到一处儿科急惊风的古方，我说：“这个民女真没把握，不敢瞎编。治病不是做文章，背错一句，坑的是人命。”
主位上，谢太医令点了点头。
第一场考完，吴院判的脸黑了一层。
“纸上谈兵。”他慢悠悠开口，“行医行医，行的是病人。来人——带病人。”
带上来的，是个干瘦老者，六十上下，走两步喘三喘，被两个杂役架着，一路咳，咳得腰都直不起来，帕子上全是血点子，红的黑的混在一块儿。
“陈九，太医院煎药房的老吏。”吴院判敲了敲桌子，“咳血三年，太医院前前后后十七位医官会过诊，断的是痨。用药无数，越治越重。”
他抬起眼皮，皮笑肉不笑：“沈大夫，请吧。你若断得出他的病根，这第二关，算你过。”
我站起身，却没走过去。
“吴大人。”我说，“我有个章程。”
“说。”
“把这位老丈带到屏风后头。”我说，“我不看他的脸，不看舌苔，不问病史，只伸三根手指进去搭脉。断错了，我认；断对了——也省得回头有人说，我是提前得了谁的信儿，照着答案念的。”
大殿里嗡的一声。
盲诊。只凭三指，断一个十七位医官断了三年都没断明白的病。
谢怀瑾站在监考位上，眉头动了动，没出声。
吴院判盯着我看了半天，忽然笑了：“好！好大的口气。依你！来人，设屏风！”
屏风抬上来，陈九被扶到后头坐下，一只枯瘦的手腕从屏风的开口处递出来。
我走过去，三指搭上去。
大殿里静得能听见香炉里香灰塌落的声音。
我闭着眼，一寸一寸地过。寸、关、尺，浮取，沉取。左手搭完，换右手。
约莫一炷香的工夫，我睁开眼，收手。
“断出来了？”吴院判嗤笑。
“断出来了。”我说，“第一，这不是痨病。痨病的脉，细数带潮，午后更甚。他的脉，左关弦硬，按下去硌指头；右寸浮大中空，是芤脉——血亏不假，但病根不在肺，在血分。”
“第二，他不是病，是中毒。慢毒，从嘴里吃进去的，至少八年往上。”
“胡说八道！”吴院判拍案而起，“陈九一个煎药的老吏，谁会给他下毒？下毒图什么？”
“没人给他下毒。”我说，“是他自己吃进去的。”
屏风后头，咳嗽声停了。
“大人可以问问他。”我说，“八年前、十年前，是不是得了个’仙方’，一直在吃一种丸药——红色或者赭色，带股硫黄味儿。吃了身上发热，觉得有劲儿，断一顿就浑身难受。”
“那丹叫什么名字，我说不上来。但里头有什么，我知道——朱砂、铅粉，金石之药。这东西入腹，火气上行，人觉得精神，其实毒全沉在血里、肝里。积到今天，毒蚀血络，血才从肺里咳出来。”
“治痨的药，多是滋阴凉血的。凉药压着热毒，面上看着轻些，毒却越压越深——所以十七位大人越治，他越重。”
大殿里鸦雀无声。
“一派胡言……”吴院判的声音有点发飘，“脉上还能摸出丹药来？你当脉是嘴吗？”
“脉不是嘴。”我说，“那就验一验——常年服金石丹药的人，牙龈上会有一条青灰色的线，指甲根发白、分层。劳驾哪位大人，扒开他的嘴看一眼。”
谢太医令站起身，亲自走到屏风后。
片刻，他走出来，脸色是我进太医院以来见过的最复杂的一次。
“牙龈青线，三分长。”他一字一顿，“指甲白斑分层——全中。”
屏风后面，陈九”扑通”一声跪下了，嚎啕大哭：“大人饶命！是、是十年前一个游方道士给的’延寿丹’……老儿吃着管用，就、就一直没断过……”
满殿死寂。
十七位医官会诊了三年的”痨病”，被一场盲诊，三根手指，翻了个底朝天。
考官席上，七张老脸，青一阵白一阵。吴院判坐在那儿，山羊胡一抖一抖，一个字都挤不出来。
我站在大殿当间，把袖口放下来，慢慢开口：
“诸位大人，这第二关......”
“过没过？”
没人答话。
死一样的寂静里，忽然响起一声掌声。
啪。啪。啪。
谢怀瑾站在监考位上，一下一下，拍得又慢又清楚。
吴院判的脸，彻底绿了。
我垂下眼，把袖口抻平。
急什么。
盲诊才**完身。害我的人这会儿，怕是连晚饭都吃不下了。