第12章
第一次值夜，是荀彧带的他。
按尚书台的规矩，新到任的黄门侍郎，头一个月不值夜。可张曜自己提了，说想早点上手。荀彧没多问，只让他在值夜名册上添了名，又告诉他夜间要巡的区域。
“日落以后，宫门落锁。你拿着铜牌，也只能在自己当值的区域走动。西到尚书台院墙，东到崇贤门，南到御道，北到省中值房。再往外，没有卫尉的符令，一步也不能多走。”
张曜点头。荀彧看他一眼，又补了一句：“夜里巡逻的是卫尉的人，和我们各走各的。遇到查问，别跑，别大声，站定，亮了铜牌再说话。他们比白天更严。”
“更严？”张曜问。
“因为落了锁。”荀彧低头继续写字，“宫里入了夜，最怕的不是贼，是说不清。你人在哪儿，跟谁在一起，为什么走动，都得能说清。说不清，就得到廷尉说去。”
张曜听懂了。他忽然想到前一天夜里何皇后派人拦他的事。那地方选得确实刁，正好不在这几个巡逻圈里。也不知是那宫女运气好，还是有人提前把巡路摸透了。
“那要是看到不该看的人呢？”他问。
荀彧的笔尖在竹简上一顿。
“看到什么，你都得先想，能不能说清。”他低声道，“你既在宫里当值，有些‘不该看’，就是你的差事。看清楚了，记在心里。回值房，该写记事写记事。写不进去的，就烂在肚子里。”
张曜没再问。
日头落下去，宫里的鼓声从西门响起来，一声一声，震得瓦当上的灰簌簌往下掉。各处殿门次第关上，巡夜的卫尉兵丁开始上值。他们穿着半身皮甲，挎刀持戟，队列整齐，走路时铁器轻响，比白天的宫人多了股肃杀气。
张曜也在队伍里走，只是他巡的是尚书台附近。宫道黑，两边的垣墙显得比白天高出许多，头顶只剩一条极窄的天，颜色从灰蓝慢慢变作黑紫。风在墙根儿打转，把不知哪个角落的枯叶卷起来，沙沙的。
他巡完第一圈，没见什么异常。巡第二圈时，月亮已经起来了，白白的一小块，卡在飞檐与飞檐之间。他走到尚书台西墙外，忽然停住。
前头有个人。
那人贴在墙根儿下，身子躬着，像在找什么东西。张曜先是一惊，随即将后背靠到身后的廊柱边，屏住呼吸。那人穿着一身深色短衣，没提灯，脚步极轻，走两步就停下来，用手在墙基上摸索。
张曜看出他不是卫尉的人。卫尉巡夜都是三人一队，带刀戟，提灯笼。这人独自一个，没有家伙，对地形却极熟。他摸到第三处墙基石时，忽然停住，从墙缝里抠出个什么东西，飞快塞进怀里，转身就走。
张曜没有出声。他等那人走出五六步，才从廊柱后出来，远远跟着。
那人贴着墙根走，避开月光，从尚书台西墙一路拐到一条极窄的小巷里。那巷子平日是杂役清运秽物用的，夜里更没人走。张曜不敢跟太近，只借着风打墙头草的响动，遮住自己的脚步声。那人走到巷子尽头，蹲下来，把怀里的东西重新取出，塞进墙角一个破陶罐里，又拿几片碎瓦盖上，起身拍了拍手，快步消失在另一头。
张曜没再追。他走到那陶罐前，蹲下身。陶罐裂了半截，里面黑乎乎的，他伸手进去，摸到一块用麻布裹着的小竹片。竹片很轻，上面刻着几道痕。
他站起来，借着月光细看。竹片正面刻的是一个“冀”字，背面刻着四道横线。四道线，划得极浅，若不是月亮正好打在竹片上，几乎看不出来。
张曜把竹片重新塞回陶罐，照原样用碎瓦盖上，又用脚在周围松土上轻轻抹了几下，确认看不出痕迹，才退出来。
他回到值房时，已经快四更。手在发抖，不是怕，是冷。刚才那条窄巷里的风，像从地底下钻出来的，阴得人骨头缝里冒寒气。
荀彧还没睡，就着灯在看书。见他进来，抬起眼：“你巡得久。”
“多走了一圈。”张曜把门带上，在案边坐下，给自己倒了碗冷水。他喝得很慢，尽量让手稳住。
荀彧看着他的手：“外头冷？”
“有点。”张曜道。
荀彧没再问。他低下头，眼睛又落回书卷上，声音淡淡的：“夜间巡视，别走太远。尤其是那些没灯的地方。”
张曜应了一声。他知道，荀彧这话不是随便说的。这个人在尚书台待得久，宫里的路，明的暗的，怕是没有他不清楚的。
但张曜没把他看见的事说出去。不是不信任荀彧，而是他还没想明白那枚竹片上的“冀”字是什么意思。四道线。冀州？**拨人？还是四天之后？又或者，什么都不是，只是某个内侍与宫外传递的暗号。
他靠在墙上，慢慢把水喝尽。灯焰跳了一下，他的影子在墙上摇了摇。
就在这一瞬间，他想起那卷绢。曹阿叔写的是“明年二月，冀州先变”。冀州。冀州。宫里有人往外递刻着“冀”字的竹片，宫外不知是谁接。这条线，比他想象的更早，也更近。
他闭上眼睛，后脑抵着墙，凉意一点点渗进来。
天快亮时，他才迷迷蒙蒙睡过去，连荀彧什么时候吹的灯都没听见。