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“母后”二字，像一根烧红的铁钎，直直捅进了赵元嘉的心口。
她整个人僵在原地，一张脸由白转青，再由青涨得通红。那根绷了十年的弦，“啪”地一声，断了。
“你、你！”
她猛地抬起手，指着我怀里的孩子，指尖抖得厉害，却再没有半点公主的仪态。那张惯会撒娇卖乖的嘴，此刻像漏了风，蹦出一串我从没听过的话：
“你这个靠**上位的***！生育机器！你懂什么叫独立人格吗？你这种人，放在我们那儿就是**！”
她没说下去。
“你们那儿？”
我轻轻打断她，声音不大，却让整座凤仪宫都静了下来。
赵元嘉像被掐住了喉咙，脸色煞白。
我抱着襁褓，不紧不慢地下了榻，走到她面前。她比我还高半个头，可此刻，我站着，她抖着。
“公主说的这些大道理，”我低头看了眼怀里的孩子，又抬眼看她，笑得极温柔，“能换回我全家十八口人的命吗？”
赵元嘉张了张嘴，一个字都吐不出来。
就在这时，殿外一声通传，压得满殿人齐齐跪了下去：
“皇上驾到——”
皇帝大步跨进殿门，龙袍都没来得及换，显然是得了消息连夜赶来。赵元嘉一见皇帝，眼泪刷地就下来了，扑过去就要抱他的腿：
“父皇！女儿不是有意闯殿的！是她！是她逼女儿下跪，还要女儿喊她母后！父皇您要为女儿做主啊！”
皇帝没有看她。
他低头，望着怀里那个睡得正香的小小婴孩，眉眼里是十年来从未有过的柔软。
良久，他开口，声音不高，却压住了满殿的哭声：
“赵元嘉，你闹够了没有。”
赵元嘉浑身一抖，像被一盆冷水从头浇到脚。
“母后......”她忽然想起什么，指着孩子，眼泪决了堤，“父皇！女儿才是您的骨肉！您怎么能为了一个刚生下来的、不知哪来的野种，这样对女儿！”
“住口！”
皇帝厉声喝道，整个殿内鸦雀无声。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明，像是终于下定了决心。
“传朕旨意。”
李福全忙躬身应了。
“许氏贤德温厚，诞育皇嗣，功在社稷。今晋封为贵妃，赐协理六宫之权。皇长子赐名。”
他顿了顿，目光落在那孩子脸上，一字一句，掷地有声：
“赵珩。”
珩，佩上之玉，君子之德。
满殿死寂。
赵元嘉瘫坐在地上，仰着头，满眼都是不可置信。她看着父皇怀里那个“抢走父爱”的弟弟，看着父皇脸上她从未见过的慈爱，忽然像疯了一样，歇斯底里地哭喊起来：
“父皇你昏了头了！她一个浣衣局倒泔水的贱婢，凭什么封贵妃！她就是冲着你的皇位来的！她、她，还有这个野种。”
“够了。”
皇帝的声音，冷得没有一丝温度。
他抱着孩子，转身朝殿外走，只丢下一句：
“把公主带回寝宫。若再敢踏出一步，朕便当没有这个女儿。”
赵元嘉的哭喊，戛然而止。
她张着嘴，眼泪糊了满脸，像被人抽走了最后一丝力气，瘫软在地。
我抱着赵珩，看着她，忽然笑了。
那笑容极轻，极淡，却比这满殿的灯火还要亮。
赵元嘉，你也有今天。
当夜。
养心殿，暖阁。
皇帝没睡。他坐在龙案后，面前摊着几份折子，手里却把玩着一枚玉佩，翻来覆去，半天没动。
我跪在下首，垂着头。
“起来吧。”他开口，“赐坐。”
我谢了恩，坐到软凳上。殿内只有我们两人，和那一炉将烬未烬的炭火。
皇帝忽然起身，走到我面前。
我忙要站起，却被他按住肩头。
他伸手，修长的手指捏住我的下巴，微微一抬。
我被迫仰起脸，对上他那双深不见底的眼睛。
“你那些‘只为皇嗣’的说辞，”他缓缓道，“哄哄大臣，哄哄外头那些人，还行。”
“告诉朕。”他盯着我，一字一顿，“你恨公主吗？”
殿内的炭火，“啪”地爆了个火花。
我没有躲。
眼眶却一点点红了。
“陛下，”我仰着头，声音有些哑，却不闪不避，“臣妾恨她。”
皇帝的手指，微微收紧。
“臣妾恨她杀了臣妾全家，恨她当着臣妾的面，学臣妾弟弟临死前的哭喊。”我看着他，眼底泛着水光，却始终没让它落下来，“可臣妾......更心疼陛下。”
皇帝的眼神，有一瞬间的晃动。
“陛下抱着公主的时候，是不是也在想......”我轻轻开口，声音像一片羽毛，落在他心上，“如果她没变，该多好。”
这句话，像一根针，扎破了皇帝心里最隐秘、最不能碰的那个角落。
他猛地松开手，后退半步。
良久，久到炭火都燃尽了。
他转过身，走到案边，拿起那枚被他翻来覆去把玩的玉佩，回到我面前，不由分说，塞进我掌心。
那玉佩冰得我指尖一颤。
“这是先皇后的遗物。”他背对着我，声音低得几乎听不见，“你戴着，替朕——护住朕的太子。”
我低下头，看着掌心那枚冷透的玉佩，指节一点点收紧。
我知道，这不是赏赐。
这是皇帝在对我交底。
他比谁都清醒，他那个“最宠爱的女儿”，早就不是当年的赵元嘉了。
我攥紧玉佩，朝他的背影，深深叩首：
“臣妾，遵旨。”