第 3 章
日子就这么温水煮青蛙般过了两月。
初春的料峭寒意刚刚褪去，谢府却迎来了一场足以将我彻底焚毁的噩耗。
那日，谢太傅和谢夫人双双坐在正堂的主位上，谢宛音跪在下方，哭得仿佛下一秒就要断气。
我被丫鬟请进正堂时，空气中弥漫着一种令人窒息的沉重。
“长乐，你来了。快坐。”
谢夫人站起身，破天荒**动走过来，拉住我的手，将我引到左侧的椅子上。
她的掌心很冷，手心里全是细密的冷汗。
我没有挣脱，只是静静地看着这场即将开演的大戏。
谢太傅清了清嗓子，眼神复杂地看着我，语气里带着从未有过的沧桑。
“长乐，永宁侯府那边，派人来提亲了。”
永宁侯府，老侯爷顾崇山。
这个名字在京城可是如雷贯耳。
顾崇山手握重兵，权倾朝野，连皇上都要忌惮他三分。
但他今年已经五十有六，且腿有残疾，只能拄杖行走。
更要命的是，坊间传闻他有暴虐之症，前两任填房妻子都是被他活活折磨致死，抬出侯府时连一块好肉都没有。
谁家的女儿嫁过去，那便是进了吃人的活地狱。
谢宛音哭得身子直往地上倒，声音凄厉。
“父亲，母亲！宛音宁死也不愿嫁给那个老修罗！宛音舍不得你们啊！”
谢夫人心疼地将她搂进怀里，跟着抹眼泪，随后抬起头，那双通红的眼睛直勾勾地盯住了我。
“长乐，**妹这身子骨，若是去了侯府，怕是活不过三天啊。”
她放开谢宛音，竟直挺挺地走到我面前，双膝一弯，跪了下去。
“母亲求你了，就当是报答谢家生你的恩情，你替宛音嫁过去吧！”
谢太傅见状，也跟着颤巍巍地跪了下来，老泪纵横。
“长乐，顾崇山点名要谢家女。若是我们悔婚，谢家上下百十口人，都会大祸临头啊。”
“你是谢家的嫡长女，理应为了家族大局着想。为父知道委屈了你，但谢家会永远感念你的恩德，你的牌位将来会受谢家世代香火供奉。”
我坐在椅子上，俯视着这对跪在地上的亲生父母。
没有威逼，没有利诱，只有这卑微到了尘埃里的下跪和道德绑架。
他们用最软弱的姿态，将我一步步逼向悬崖的最边缘。
谢宛音在旁边泣不成声：“姐姐，我知道这对你不公平，可我真的害怕。姐姐从小在外面吃苦，胆子大，定能应付侯爷的。”
这是何等可笑的逻辑。
因为我吃过苦，所以我就理应去承受更大的苦难。
因为她柔弱不能自理，所以全家都要牺牲我来保全她。
我定定地看着谢夫人脸上纵横交错的泪痕，那滴泪水砸在我的手背上，像是一块万年不化的寒冰，冻透了我的骨髓。
我曾以为，回到谢家，我会有父母疼爱，会有兄长护持。
如今看来，我不过是他们养在后院里，随时准备推出去挡灾的垫脚石。
“谢家生我的恩情？”
我缓缓开口，声音沙哑得不像自己。
“好，这恩情，我今日便还给你们。”
我站起身，裙摆拂过谢夫人的指尖。
“我替她嫁。但从今往后，我与谢家，生恩死断，再无瓜葛。你们的死活，与我无关。我的死活，你们也休要再问。”
谢太傅猛地抬起头，似乎想说些什么挽留的话，最终却只是无力地闭上了眼睛。
谢夫人长长地松了一口气，眼底闪过一丝劫后余生的庆幸，连那假惺惺的挽留都省了。
只有谢宛音，跪在地上，嘴角悄悄勾起了一抹令人毛骨悚然的窃笑。