第12章
沈栖宁回到沈家还没享几天清福，哥哥就派凌云送来了一沓字帖。
凌云把字帖放在书案上，恭恭敬敬地传达了沈听肆的原话：“姑娘，大人说让您每日练字两个时辰，三日后他要检查。”
沈栖宁看着那厚厚一沓字帖，愣了好一会儿。
她在揽月阁那些年，周妈妈请了人来教琴棋书画。
棋是真下过，画也学过，可那书法不能算练字，顶多就是画画的时候题个款，写得能看就行。
正经八百地拿笔临帖，她从来没有过。
头两日她还挺认真的。
磨墨，铺纸，一笔一划地照着帖子上写。
写完了自己看看，歪歪扭扭的，跟帖子上那些工整漂亮的字差得远。
她不服气，又写了一张，还是不好看。
到了第三日，沈听肆果然来了。
他站在书案旁边，拿起她写的那些纸一张一张地看，没说什么，放下，说了句“继续练”，就走了。
**日、第五日、第六日，他每天都来。
有时候是上午，有时候是傍晚，来了就看她写的字，看完点评几句——
“这个横要平这个竖太短这个字的间架结构不对”。
话不多，但每一句都正中要害，说得她哑口无言。
到了第七日，沈栖宁实在坐不住了。
练字太枯燥了。
坐在这儿，一笔一划地写，两个时辰比一辈子还长。
她趴在书案上，下巴搁在砚台旁边，看着纸上那些怎么都写不好的字，长长地叹了口气。
她想了个法子。
小时候她想要什么东西，或者不想做什么事，就往哥哥身上一扑，抱着他的胳膊晃一晃，奶声奶气地喊几声“哥哥”，他就什么都依她了。
那时候的哥哥多温柔啊，她要什么给什么，从来不会板着脸说不行。
现在嘛……
沈栖宁想着，要是她今天在哥哥检查的时候，也撒个娇，说不定他心一软，就给她放一天假了呢？
正想着，门外传来熟悉的脚步声。
沈栖宁一骨碌从椅子上弹起来，抓起笔，铺开纸，装出一副认真练字的模样。
笔尖点在纸上，半天没动，墨洇开了一小团黑。
沈听肆走进来的时候，看见的就是这副景象——
她端端正正地坐在书案前，手里握着笔，眼睛盯着纸，表情严肃得像在做什么了不得的大事。
可那张纸上除了一个墨团，什么都没有。
他没拆穿她。
走到书案边，拿起她这几日写的字一张张翻看。
前几日的写得还算认真，虽然歪歪扭扭的，至少能看出是在努力。
后两日的明显敷衍了，笔画潦草，有几张甚至写到一半就停了。
沈栖宁偷偷抬眼看他，见他的眉头微微皱了一下，心里咯噔一声。
“哥哥。”她放下笔，从椅子上站起来，往前凑了一步。
沈听肆抬眼看着她。
她露出一个讨好的笑，眼睛弯弯的，嘴角翘翘的，和小时候一模一样。
她伸出手，想去扯他的袖子，嘴里的撒娇话还没说出口——
“不行。”
沈听肆把字纸放下，语气严厉。
“练字读书是要坚持的，一日都不能松懈。”
沈栖宁的手僵在半空中。
她的笑容还没来得及收回去，就那么挂在脸上，又尴尬又委屈。
她看着沈听肆那张板着的脸，和朝堂上训斥官员时没什么两样，冷冰冰的，一点商量的余地都没有。
她瘪了瘪嘴。
小时候的哥哥不是这样的。
那时候她说什么他都依，她要天上的星星他都会想办法去摘。
现在倒好，她连一句撒娇的话都没说出来，就被他堵回去了。
这哪里是哥哥，分明是夫子，还是最严厉的那种。
沈听肆看了她一眼，没有再说什么，转身走了。
沈栖宁对着他的背影做了个鬼脸，坐回椅子上，拿起笔，对着那张洇了墨团的纸，又叹了口气。
接下来的日子，她每日两个时辰练字，雷打不动。
沈听肆每天准时来检查，看完就走，不多留一刻，也不多说一句废话。
她想偷懒，他看得出来。
她想耍滑，他堵得死死的。
第七日，沈栖宁实在写不下去了。
她把笔一搁，靠在椅背上，闭着眼睛，心想今天就是天王老子来了她也不写了。
门被推开了。
沈栖宁猛地睁开眼，手忙脚乱地去抓笔，差点把砚台打翻。
墨汁溅出来几滴，落在她刚换的月白色衫子上，她也顾不上擦，抓起笔就往纸上戳。
沈听肆站在门口，看了她两息，没有点破。
“哥哥，”沈栖宁心虚地笑了笑，“你怎么这时候来了？不是每日酉时才来检查的吗？”
沈听肆走进来，在椅子上坐下。
他今日穿了一件竹青色的常服，衬得整个人比平时柔和了几分，可那双眼睛还是老样子，沉沉的。
“今日带你进宫，太后娘娘要见你。”
沈栖宁手里的笔差点掉了。
“太后娘娘？”她的声音拔高了一个度，“太后娘娘怎么要见我？”
沈听肆端起桌上的茶盏，不紧不慢地喝了一口。
“太后娘娘自年轻时就礼佛，是朝野上下出了名的仁慈之人，但凡朝中大臣家里的女眷，她都极其上心，听说你回来了，想看看你。”
沈栖宁张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她在揽月阁待了那么多年，见过的最大的官就是那个来买她的燕王，如今忽然要进宫见太后，她的脑子像被人搅了一棍子，乱成了一锅粥。
沈听肆放下茶盏，看了她一眼：“不用怕，太后娘娘大度仁和，不会为难你。”
沈栖宁点点头，心里还是七上八下的。
可她没有再说什么，乖乖跟着小雾去换衣服了。
小雾翻箱倒柜地找衣裳，最后捧出一件水红色的衣裙，在她身上比了比，眼睛都亮了：“姑娘，这身好看！您皮肤白，穿红色最衬了。”
沈栖宁对着铜镜看了看，也觉得不错。
红色衬得她面若桃花，连嘴唇都不用点胭脂就红润润的。
她满意地点点头，走出去给沈听肆看。
“哥哥，这件怎么样？”
沈听肆抬起头。
他的目光落在她身上，顿了一瞬。
只是一瞬，快得几乎察觉不到，可他的瞳孔确实缩了一下。
那抹水红色裹着她纤细的身段，像一朵开得正盛的海棠花，明艳得有些晃眼。
他垂下眼，端起茶盏喝了一口，声音平稳：“皇宫里穿红色不大合适。”
沈栖宁愣了一下，不太明白为什么红色不合适，但哥哥说不合适，那就不合适吧。
她又回去换了一件。
这次是一件束腰的蓝色纱裙，腰间系着一条银色的绦带，衬得她腰肢纤细得盈盈可握，走动的时候裙摆像水波一样轻轻漾开。
“这件呢？”她走出来，转了个圈。
沈听肆抬眼看了看，点了下头：“就这身吧。”
沈栖宁应了一声，正要走，忽然又停住了。
她低头看了看自己身上这件蓝色纱裙，又看了看铜镜里的自己，脸上露出一个为难的表情。
“哥哥，”她咬了咬嘴唇，“要不我还是穿方才那件红色的吧。”
沈听肆看着她，眉头微微动了一下：“怎么了？”
“这件……不舒服。”她的声音小了些，手指在腰间那条绦带上揪了揪，又松开了。
沈听肆微微皱眉。
这些衣裳都是他让人用上等料子做的，丝滑柔软，做工精细，按说不该有不舒服的道理。
他花了心思在这些事上，如今她说穿着不舒服，他自然要问清楚。
“哪里不舒服？”
沈栖宁张了张嘴，又闭上了。
她在揽月阁长大，整日被关在后院，没有人和她说过男女有别这种事。
在她的认知里，哥哥就是哥哥，小时候睡过一张床，哪有什么不能说的？
她觉得没什么可避讳的。
于是她抬起手，两只手扯着胸前的衣料，往外拉了拉，皱着眉说：“这里太紧了，勒得难受。”
沈听肆的呼吸顿了一下。
他的目光不受控制地落在她双手扯着的位置，只一瞬，就飞快地移开了。
他转过头，看向窗外那片竹子，喉结上下滚动了一下，脸上的表情还算镇定，可耳廓最上沿那一小片，以肉眼可见的速度泛了红。
她确实长大了。
不仅仅是长大，是出落得越发……他找不到一个合适的词来形容，或者说他不敢去找。
方才那一个瞬间，他脑子里闪过一个念头。
他不能再像小时候那样，把她当一个什么都不知道的小丫头了。
沈听肆咳了一声，声音有些不自然：“以后……在我面前不许这样。”
沈栖宁松开手，抬起头看他，眼睛干干净净的，全是困惑：“哪样？”
沈听肆语塞了。