第29章
“是。”顾父点头，眼里有些悠远，“老朽原是湖州府一个县学的教书先生。遭了灾，学堂散了，儿子他娘走在前头，父子俩一路北上，来投奔孩子他舅。谁知到了地界一问，他舅前年就没熬过去，坟头草都一人高了。”
他说得平平淡淡，像是讲别人家的事。
“回不去了，就往北再走走。走到哪儿，算哪儿。”
令禾听着，心里悄悄动了一下。
教书先生。三十年的教书先生。
湖州府的县学，正经在科举路上走过的人。
她想起妹妹令薇。这荒年，村里的孩子没书读没字学，等熬过这阵子，若能请这位老爷子开蒙……
再看顾堰，读书人的底子摆在那儿。往后若真要有用人记账、识文断字的时候……
这笔账，又不能细算了。细算了，就又是拿人心做买卖。
她把念头按下，面上只随口接了一句：“教书三十年，那可是老先生了。”
“唉，什么先生。”顾父摆摆手，“教了一辈子人之初，到头来连自己儿子都养不活。”
这话里有自嘲。令禾却听出了别的东西。
一个真正的教书先生，落到要儿子背着、靠挖草根过活，说出口的话依旧有板有眼；一个十七八岁的少年，饿两天，脊梁比谁都直。
这一家人，是有点东西的。
……
送走父子俩时，日头偏西了。
顾堰扶着**，一步一步走得很稳。出了院门，老人回头又看了一眼这歪歪扭扭的土坯院墙，什么都没说，点了点头。
令禾关上门，靠在门板上，长出一口气。
跟聪明人打交道，累。
可也踏实。
门帘后，令薇探出半个脑袋，压低声音，眼睛亮晶晶的：“姐，那位老爷子说书给我开蒙——那书上的字，真能认？”
令禾斜她一眼：“想认？”
“想。”令薇答得干脆，顿了顿又小声补一句，“认了字，往后帮娘记账，就不用画杠杠了。”
令禾没笑出来，心底却轻轻暖了一下。
……
同一天傍晚，村西头赵家。
赵满仓家堂屋里，炭盆烧得旺，几个族老陪着说话。
“诸位叔伯。”赵满仓坐在主位，转着手里的茶碗，“咱们赵家，如今不是从前的赵家了。”
“前些日子，府城来的贵人在县里落脚。看在咱赵家一个远亲的面子上，府城那边的门路，往后就是咱们村赵家的门路。”
底下有人凑趣：“满仓，这是天大的靠山啊。”
“那是。”赵满仓把茶碗一放，“往后村里的事，还得诸位叔伯多担待。谁家想不通、想让村里乱，那就是不给府城贵人面子。”
族老们连连点头。
炭盆里的火苗蹿了蹿，把赵满仓半张脸照得忽明忽暗。
消息像风一样，当天夜里就刮遍了青牛村：
赵家，攀上府城的靠山了。
赵家攀上府城大人物的风声，一夜之间传遍了整个青牛村。
风一吹，人心立刻就变了。
往日里，村里人看苏家大房，多少带着几分唏嘘同情。好好一户本分人家，偏偏摊上极品亲戚，日子过得憋屈，旁人嘴上不说，心里大多是软的。
可今天一早，风向彻底调转。
令禾拎着水桶去井台打水，感受最明显。
原先见了她总要唠两句家常的婶子，远远瞥见人影，立马压低声音，眼神躲躲闪闪。有个抱着娃的媳妇，干脆转身绕路，生怕跟苏家沾上半点干系。
陈婶是平日里跟她家走动最近的，两家时常互换腌菜粗粮，关系不算浅。
可今早井台边狭路相逢，陈婶埋着头拼命摇辘轳，绳索吱呀作响，快得近乎慌乱。