第10章
晨光刚从镇东屋顶漫下来，沈澜已经站在了矮桩上。
桩上站了快半个月了。从最开头连一盏茶都撑不满，到现在能站到日头爬上屋脊，腿肚子硬成两截铁棍。今早这桩站得格外顺——脚底咬得牢，膝盖松得恰好，风从镇口吹过来，他身子跟着晃一晃，又稳回来，像棵扎了根的树苗，风过了，还立着。
他肚子里浮起一层淡薄的得意。这得意刚冒尖，陈先生就动了。
沈澜没看清他如何走近的。前一刻人还立在老屋门口，下一瞬已经到了桩前。一只干瘦的手抬起来，两根手指头，按在他右膝外侧，不轻不重地一推。
就这一推，沈澜半边身子的力全漏了。脚底像踩了层溜滑的冰，咯吱一滑——他慌忙左脚去够，膝盖一拧，整个人从桩上栽了下来。
双手撑地，膝盖磕在黄泥上，疼得腮帮子一紧。头顶传来陈先生的声音，平平的，没起伏：“膝盖，往外顶。”
沈澜愣住。他以为膝盖早松到位了，原来松岔了——光顾着卸力，把该顶住的那一分也卸了。那根立得稳稳的桩，原来一直立在一处错劲上。
“接着站。”陈先生说。
沈澜爬起来，重新上桩。这回他照陈先生那两根手指的劲道，把右膝往外顶了一点，才发觉先前那股“稳”登时去了大半——这半个月，他竟一直拿错劲撑着那个稳。根基是虚的。他先前那点自满，叫这一按，按散了，散得干干净净。
他咬着牙，把汗珠憋在额头上，重新去咬脚底。这一回不敢再使昨日的巧劲，只老老实实，一格一格，去找那股从脚底下升起来的力。
夜里沈澜没睡踏实。翻来覆去想着白天那一推——两根手指，轻飘飘的，怎么就能把他从桩上掀下来？前世二十年的拳，教练教过重心、步法、腰胯，他以为那些东西还管用。可陈先生这一按告诉他——在真正的根基面前，他连个边都没摸到。
他摸黑爬起，在后院那根压实的矮桩上又站了小半个时辰，站到腿肚子打颤才下来。进屋的时候，识海里那行字浮出来——体魄，比前些日子凝实了些，后头跟着“炼体·初窥”，没变。他盯着那行字看了半晌，又合上眼。这行字他不全懂，只知道自己在往前挪，挪得很慢，像蚂蚁啃骨头。
第二天天还没亮透，土场上已经立了个人影。
陈先生到得比他还早。这在过去半个月，是头一回。沈澜在老槐树后头收住脚，透过雾看过去——陈先生立在土场中央，背着手，没打拳，也没站桩，就那么站着，像在等什么。
等了一盏茶的工夫，陈先生开口了。声音不大，却清清楚楚穿过晨雾，落在他耳朵里：“过来。今早教你个法子。”
沈澜心里一激灵，赶紧跑过去。陈先生没看他，下巴往矮桩一点：“先站。像你昨夜那样，站到塌为止。”
沈澜依言上桩。这一回他格外留意膝盖往外顶，起先还有些不惯，慢慢觉出些门道——顶住之后，腿上的力像是寻着了一条道，从脚底往上，一路通到胯骨，不再像从前那样全堵在小腿肚上。心里一松，脚下更稳。
然后，那口气又绷不住了。
他数着呼吸，一口，两口。天光从青灰漫成淡白，露水从矮桩的木皮上慢慢收干。小腿开始抖。这种抖他熟——从前每回都抖到同一处，然后像绷断的绳，整个人塌下去。这一回他咬住牙，不去想那口气，只盯着脚尖底下那截木桩，把那一点粗粝的木纹，当成世上唯一的东西。
他觉出自己立过了从前的那个坎。
那阵抖还在——从大腿一路窜到脚踝，膝盖酸得发木，脚底烫得像踩在炭火上。可他没倒。那口气吊在嗓子眼，不上不下，他不敢咽，也不敢呼，只让腿死死咬着桩面，像一根钉进木头里的钉。
桩下的影子慢慢拉长。他不知道过了多久，只觉太阳从东边一步一步升上来，晒在背上，暖融融的。
陈先生的声音从身后响起来，没头没尾：“这桩，算立住了。下一个，是拳架。”
沈澜心口猛地一热，那口气泄了，膝盖一软，差点栽下去。他慌忙稳住，这才发觉，日头已经升到半空——他在桩上，站了比从前任何一天都久的时辰。
下桩的时候，腿烧得像两条铁棒。他扶着桩蹲在泥地上，大口大口喘，汗珠子砸进土里，洇出一小片深色。陈先生从老屋里端出一碗水，放在他脚边，没说话，转身进去了。
沈澜低头看那碗——粗陶的，磕了个口，水面上漂着半片枯叶。他端起来，灌了一大口。凉的，透心凉，凉得他眼眶发酸。
“陈先生，”他冲着那扇门喊了一嗓子，“你为啥先前不教我？”
门里没动静。半晌，才传出声音，闷闷的：“时候不到。教你早了，是糟蹋。”
沈澜端着碗，愣了好一阵。那句“时候不到”在脑子里翻来覆去，没翻出名堂来。他不由想起那天夜里，陈先生一个人往后山走，谷口的白雾，虫鸣骤然断掉的寂静。又想起镇上人说的那些话——“那位，不远不近地敬着那地方，去不得”。
他端起碗，把剩下的水喝完，碗放在门槛上，朝门里喊了声：“碗搁这儿了，明早我来。”
门里没回话。
又过了些天，春意实实在在深下去了。镇口的老槐树抽了新芽，田埂上冒出绒绒一层绿，河边的风不再带刀似的冷。沈澜的桩越站越久，从日头爬上屋檐，站到日头开始偏西。他不光站，还开始学着陈先生在土场上腾挪转身——陈先生说那是“拳架”，先让身子记住力气该往哪儿走，才谈得上出拳。
有一日清晨，他照着陈先生前日教的式子，把左拳平推出去。拳到半途，肩膀不自觉地耸起来，力便断在肘上。他收回来，再推，再断。反复了十几回，肩头酸得像灌了铅。
陈先生坐在老屋门槛上，看了他一会儿，忽然开口：“力从脚底起，过膝、过胯、过腰，一路传到肩上，才到拳面。你肩膀一耸，这路就断了——好比水渠半道塌了一截，水到不了田里。”
沈澜愣住。这话说得明白，可他不懂的是——他分明觉得自己已经用了腿上的力，怎么到肩上只剩一半？他又推了两拳，忽然觉出左胯那里紧了一下，像有根筋没松开。他试着放松，再推——这一回，拳出去顺了些，像渠里的水漫过那道坎，虽只过去一丝，也过去了。
他回头看陈先生。陈先生已经起身，往老屋里走，只留给他一个背影。
沈澜望着那个背影，忽然想起一件事——陈先生让他站桩、推拳架、腾挪转身，教了这么多天，可从头到尾，没教过他怎么出拳。桩是站，拳架是走，都是脚下和腰胯的功夫。他原以为学拳就是学打架，学了半个月，净在原地打转了。
可奇怪的是，他并不觉得亏。
他低下头，又推了一拳。这一回，那股力从脚底升起来，过膝、过胯、过腰，虽只通了半道，却比前日强了些许。他像啃着一根难啃的骨头，明知道没肉了，还是忍不住一遍一遍去磨那点骨缝里的滋味。
夜里他睡得很沉。有一回梦见温泉谷，梦见那片白雾，那条被虫鸣吞掉的山路。他在梦里走，走了很久，也没走到谷口。后来又梦见山风，从北边来，打着旋儿，呜呜地响，像人在哭。他猛地醒了，月光透进窗纸，后院一片寂静。
他翻了个身。温泉谷那一夜，到底是怎么回事？镇上人为什么对后山讳莫如深？
他在枕头上转了转头，又把念头按了回去。
路还长，人还小。他的根基连一根桩都刚立稳，那些远的，还不是现在该惦记的。
月光从窗缝漏进来，在地上拉出一道细长的白线。沈澜望着那道白线，心里压着一句话，翻来覆去地转：
这根桩，总算立住了。可下一个——拳架，能跟桩一样，立得住么？