第23章
“你昨天躲吴魁那一下，不是书生躲法。”顾清宁忽然从前面慢下马来，与刘恒并排。她没看他，只盯着远处的山影。
刘恒笑了笑：“从前跟人学过些粗把式。”
“粗把式？”顾清宁道，“那一下叫‘摇闪’，不是中原的路子。”
刘恒心里咯噔一下，面上却不显。这女人眼睛**。他略一沉默，道：“先父走南闯北，我小时候在流民堆里混过。有人练过些西域摔角。我跟着看，也跟着躲。后来就躲成习惯了。”
顾清宁没再追问。她只是轻声道：“会躲就好。到了鲁阳，想躲也没处躲。”
刘恒没接话。他抬头望了望前路。天已大亮，阳光很薄，把旷野照得惨白。路旁偶尔能看见一两个背锅挑筐的人。那是往南逃的流民。几个孩子坐在路边，饿得眼窝深陷。见他们经过，只抬起头，像看一群从阴间走出来的活人。
“鲁阳那边，逃过来的人多吗？”刘恒问。
“越来越多。”顾清宁道，“王朗在邯郸称帝后，河北的兵像蝗虫一样往南赶。鲁阳再往北，有些村庄已经空了。”
刘恒看着那些流民，脑子里已经浮起一张张地图。这些人，如果给一口吃的，就能干活，能学艺，能守坞壁。顾家那点人是远远不够的。
他要在鲁阳立住，光靠许家和顾清宁不行。他得有兵。乱世里，兵就是吃粮的人。粮呢？粮在宛城。宛城已经回不去了。那粮在哪里？在河里，在岸上，在那些流民背不动的家当和地里。历史的逻辑很简单：谁有粮，谁就有人。谁有人，谁就有命。
“先生，你在想什么？”季宁小跑着追上来。她很少在生人面前说话，和顾清宁更是只叫过几声“顾家姐姐”，此刻却主动开口，显然也察觉到了那种压抑。
“我在想，鲁阳该先开个铺子。”刘恒说，“不卖粮，先卖粥。”
季宁一愣。顾清宁也偏过脸来。
“先卖粥？”季宁问。
“流民到了鲁阳，没粮，没工。我们若在别院外支一口大锅，每天几斗米，能把人聚起来。等人聚起来，就会有活路。”刘恒顿了顿，“有活路，就有人愿意留下。留下的人，就是咱们的人。”
顾清宁轻夹马腹，走快了几步，没说话。半晌，她忽然道：“你和我爹，想的一样。”
“你爹也施粥？”刘恒问。
“不施。”顾清宁说，“他说，粥是给死人吃的。活人，得自己挣。所以他开铁坊，招流民打铁。打一天，给一天粮。”
这顾严，是个人物。刘恒心里默默给他竖起了大拇指。
天快黑时，鲁阳的城墙终于从山坳里浮出来。比宛城小，也旧。几座敌楼塌了半边，城头上飘着几面半死不活的旗子。顾清宁带他们绕过城门，朝西边行去。又走了不到半个时辰，便看见一片被矮山环抱的坞壁。墙高两丈，四角有角楼。门外土场极大，能停几十辆车。几个灰衣汉子正从门里出来，见顾清宁，立刻站定行礼。
“小主人回来了！”有人朝里面喊。
不多时，许安从门里跑出来。他身后跟着一个人。那人比许安高半头，肩上缠着布条，脸上还有一道未愈的新伤。刘恒一眼认出，是季昭。
季昭也看见了他。他站住，像没料到会这样见到刘恒。然后他大步走来，在刘恒面前站定，重重一抱拳：“先生，粮到了。人，也到了。”
刘恒看看他，又看看许安，又抬头看了看这暮色里的顾家坞壁。他慢慢吐出一口长气。
“到了就好。”他说。