第14章
薛宝钗没料到他会问自己，但还是笑应道：“瑛二爷觉得不公道？”
贾瑛摇摇头：“公道。薛家出船、出码头、出人脉、出官面上的打点，三成的抽成，在商言商，是公道价码。”
薛姨妈心中一喜，正要开口，却听贾瑛话锋一转：“但晚辈有一个条件。”
“你说。”
“薛家的船队运明远堂的货，可以。但明远堂要在薛家遍布各省的码头上，自设一间铺面。”
贾瑛看向薛姨妈，目光坦然。
“铺面的租金按市价付，明远堂不占便宜。铺面里的掌柜和伙计，由明远堂自己派人。另外，明远堂在金陵本地的货，仍走自家渠道。”
薛姨妈和薛宝钗对视了一眼。
这孩子果然不肯把自己的命脉全交到别人手里。
薛姨妈沉吟了片刻，缓缓开口：
“铺面可以给你。但有一桩——货在薛家的码头上出了事，由薛家负责；出了码头，就是明远堂自己的事。”
“另外，你那个‘本地货不走薛家码头’的条件，婶婶应了。你留一条后路，是聪明的做法。”
“成交。”贾瑛站起身，朝薛姨妈郑重行了一礼，“多谢婶婶成全。”
薛姨妈笑着扶他起来：“你我薛贾是一家，说什么谢不谢的。往后明远堂发达了，别忘了婶婶就好。”
贾瑛笑道：“婶婶放心。”
契约签完，正事已了，薛姨妈便留贾瑛用了午饭。
席间说起金陵城近日的逸闻，薛姨妈忽然想起一事：“对了，瑛哥儿，过几日秦淮河上有个诗会，你可知道？”
贾瑛放下筷子：“诗会？”
“可不是嘛。”薛姨妈笑盈盈地说。
“是金陵里几个老翰林和退下来的官员们牵头办的，每年这个时节都在秦淮河上租几条画舫，邀金陵城的才子名士们登船赋诗。
今年听说还请了苏州、扬州那边的几个少年才子来，声势不小。往年咱们薛家是不大参与这种文事活动的，但今年——”
她看了一眼女儿，笑意更深了几分：
“钗儿有几个闺中姐妹也收到了请帖，我侄女宝琴和史家那个湘云丫头也要来。你若是有兴致，不妨也去看看？”
贾瑛心中一动。
薛宝琴？史湘云？
他面上不动声色，只是笑道：“晚辈年幼，才疏学浅，怕去了丢人。”
薛宝钗在旁接了一句：“瑛二爷是年小，可与那‘才疏学浅’怕不沾边吧。”
她语气平淡，但那双秋水般的眸子里分明带着促狭意味。
贾瑛看了她一眼，笑了笑：“薛家姐姐既然这么说了，那我便恭敬不如从命。”
薛宝钗微微颔首，嘴角浮起一个极淡的弧度。
薛姨妈将两人的对话看在眼里，心里那算盘珠子拨得噼啪响，面上却不动声色，只是笑呵呵地给贾瑛又夹了一筷子菜。
午饭后，贾瑛告辞离去。薛宝钗送他到二门。
廊下春风拂面，日光正好。
两人并肩走着，一时无话，丫鬟莺儿隔着老远跟着。
快走到门口时，薛宝钗忽然轻声开口：
“诗会那日，史家妹妹会来。她是贾老**的娘家侄孙女，性子爽利，说话直来直去，你若见她，不必拘束。”
贾瑛脚步微微一顿，随即恢复正常，笑着点头：“多谢姐姐提点。”
史湘云他又怎会不知呢？
金陵十二钗之一，贾母的娘家侄孙女，自幼父母双亡，寄居在叔父家。性子豪爽，才思敏捷，是十二钗里少见的“男儿气概”的姑娘。
她出现在金陵的诗会上，倒也合理。
“姐姐届时也会去吧？”贾瑛问。
“自然。”薛宝钗停下脚步，站在二门口看着他，“我虽不大喜欢那些热闹，但宝琴与湘云来了，我总得陪她们看看的。”
贾瑛点了点头，翻身上马，在马上朝薛宝钗拱了拱手：“那，瑛就等着诗会那日了。”
夜照玉狮子打了个响鼻，与张力张勇远去。
薛宝钗站在门口，看着那道还不算高大的身影消失，目光停留了片刻，才转身往回走。
廊下的风拂过鬓发，她抬手拢了下，不知为何，她今天唇角的弧度，始终没有落下过。
————
贾府外。
贾瑛刚到巷口，一名家丁便快步迎了上来，道：
“二爷，刘文昭老先生府上的人半个时辰前送了帖子到府上，**让奴才出来迎您，说让您回来了直接去见她。”
贾瑛眉毛微挑。
刘文昭？负责今年秦淮诗会的那位前翰林侍读？
上午刚才提到这个诗会，下午刘文昭的帖子就到了，真是无巧不成书。
“知道了。”他微微颔首，双腿轻夹马腹，往府里赶去。
不一会，贾瑛便来到了母亲周氏住的东院。
周氏在屋里坐着，手边放着一只红漆托盘，里面是张大红洒金的请帖，封面上用工整的馆阁体写着“贾府贾瑛亲启”，落款是“刘府”。
她见贾瑛进来，招了招手：“瑛哥儿，过来。”
贾瑛走上前去，行了个礼：“母亲安好。”
周氏三十出头的年纪，面容保养得宜，眉眼和贾瑛有三分相似——尤其是那双眼睛，清亮，一看就是心思通透的人。
“刘翰林府上差人送来的。”
周氏把请帖递给他。
“说是邀你参加五日后的秦淮诗会。来人还带了句话，说刘老先生十分欣赏你，希望你务必前去，为金陵文人争光。”
贾瑛接过请帖看了一眼，是刘文昭的手书，末尾还盖了私印。
他心里暗暗点头——这位老翰林做事确实体面。
“儿子知道了。”贾瑛把请帖收好，“母亲放心，五日后的诗会，儿子会好好准备的。”
周氏点了点头，却没有立刻放他走，而是打量了眼身高个头，道：“你房里那两个新来的丫鬟，怎么样？”
贾瑛有些不明所以：“都是叔祖母身边**出来的，很妥帖。”
“嗯。”
周氏组织了下语言：
“那两个丫头模样是极好的，身段也丰盈，可以生儿子。袭人稳重，麝月机灵，都是可以做姨**。”
贾瑛听着这口气，只觉后面有话，便乖乖站着没接茬。
果然，周氏语重心长的说：
“你如今年纪尚小，读书才是正事。身边有几个丫鬟伺候固然好，但男女之事……不可贪早。伤了身子，将来科举和子嗣都要受影响的。”
贾瑛顿时有些头大。
即使贾瑛再怎么霸王根骨，也做不到九岁就能犯错误啊，母亲怎么想一出是一出呢。
他心里无奈，实则也没招了，但面上乖巧得很，正色道：
“母亲放心，儿子心里有数，绝不逾矩。”
周氏看着他一本正经的模样，终是放下心来，又叮嘱了两句“好好读书不要贪玩”之类的话，便让他走了。
贾瑛退出东院，走在长廊上，猛松了口气。