第27章
慕青鸾盯着那枚石片看了好一会儿，石片的转动几乎没有明显的动向，但她顺着它偏转的方向看了一眼北面——那里什么都没有，只有一片灰褐色的平地延伸出去，消失在远处的丘陵线上。她没有把石片放回布袋，而是握在手里继续走。
又走了大约一刻钟，前方出现了一条干涸的河床。河床很宽，大约三四丈，但已经完全干透了，底部铺着一层暗褐色的碎石，偶尔有几块被磨得光滑的卵石嵌在碎石之间。她跨下河床，走到河床底部时，她手里的石片忽然停了下来。她低头看时，石片确实已经不再转动了，恢复成了一枚安静的、边缘光滑的旧石片，像是已经到达了该到的地方。
她站在河床底部，环顾四周。河床两侧的岸壁不高，大约一人半，壁面上覆着一层深色的沉积物，像水退去后留下的旧痕。河床的走向是南北向的，她站在河床底部时，目光沿着河床的走向往北看了一段距离，然后她注意到河床北面大约百步处的地面上有什么东西——不像是自然形成的，一处不规则的隆起，像是被土壤覆盖了多年的石台。她走过去蹲下来扒开表层的浮土，下面露出一段规整的石砌边缘，石料表面被长时间的水汽浸润过，颜色发暗，质地坚硬，像是一座基座的残余。她又往四周扒了一圈，更多规整的石料露出来，连在一起形成一条弧线——那是一座小型建筑基座的轮廓，不大，大约一丈见方。
她在基座边缘蹲下来，开始用手把基座中央的覆盖物一层一层拨开。泥土和碎石的混合物下面，有一块比周围的石料更薄更平的石板，表面没有刻字。她用短刃的刀尖沿着石板边缘划了一圈，把它撬起来。石板下面是一个浅坑，坑底铺着一层细沙——白色的、像被筛过的细沙，质地均匀，和周围的泥土完全不同。沙面上放着一件东西。扁平的，黑色的，边缘被打磨得光滑——和她的石片布袋里那六块石片材质相同，大小也相同，正面没有刻任何纹路，背面刻着一个图案。她拿起来对着日光看了一会儿才辨认出那是什么：第七枚石片。师祖在布条里写的是“七卷手札分藏于七处”，但她在铁匣里只找到了六块石片。她一直以为师祖漏放了第七块，或者第七块石片已经丢失了。但第七块在这里，单独藏在一座废弃基座的沙坑里，没有手札相伴。她把它翻过来，背面有一行极小的字，字迹是师祖的：“此片非引路，乃归途。汝若行至此处，当知北行已近尽头。”
“归途”两个字在她的目光里停了一会儿。石片布袋里是六枚“引路”，这一枚是“归途”。她从第一处藏卷走到第七处，北行路将近尽头，最后一块石片才会出现。她把第七枚石片也收进怀里——和那六枚放在一起，但单独贴着内层衣襟。
她站起来，把基座上覆回去的浮土重新压平，然后沿着河床北岸向上走。天色已经从午后的明亮变成了偏西的暖黄，光线倾斜地铺在地面上，把一切轮廓都拉得比实际更长。尉迟渊跟在她身后，在她把那块新石片收进怀里的整个过程中都安静地看着，然后他问了一句：“第七块石片没有指向下一处藏卷。”