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偏殿的门在夜半开了。
谢令仪身边的嬷嬷提着灯进来，身后跟着两个小宫女，捧着一套青色女官服。
“皇后娘娘仁善。”她压低声音，
“准你去承恩殿见昭宁一面。沈氏，这是最后的恩典。”
这三年，求见折子退了一封封。最后一封上只批：不合宫规。
我换上女官服，把平安扣藏进袖中。
承恩殿里灯火通明，北狄使臣坐在客座。阿禾穿着嫁衣，站在中央。
她看见我，眼睛一下亮了。
“阿......”谢令仪轻轻咳了一声，阿禾剩下那个字，硬生生咽了回去。
北狄使臣笑了：“公主方才想喊谁？”
殿里静下来。
使臣将一封无名信拍在案上：
“我听闻昭宁公主并非中宫所出，生母是边城山匪女。”
“老汗王要娶的是大梁嫡公主，不是来路不明的野种。”
阿禾脸色白了。
我跪下去：“她是大梁公主。”
使臣指着信上边城旧人私授信物几字，
看向萧承砚：“那便请皇上给北狄一个明白。她到底是谁的女儿？”
萧承砚终于看我。
谢令仪叹了一声：“沈姐姐，事到如今，你若真疼昭宁，就该替她把名分坐实。”
桂嬷嬷上前，从我袖中搜出平安扣和一张字条。
字条上写：阿禾，别忘了阿娘，别去北狄。
我说：“不是我写的。”
萧承砚道：“那为何在你袖中？”
谢令仪接过去，递到阿禾面前：“昭宁，告诉贵使，这是谁的东西？”
阿禾指尖发抖，“是......沈氏私塞给我的。”
谢令仪又问：“昨夜她是不是让人给你递过东西？”
嬷嬷的手搭在阿禾肩上，她点了点头。
“她是你什么人？”
阿禾唇色惨白。
谢令仪仍笑着：“昭宁，贵使等着呢。”
阿禾看了我一眼，眼泪悬在睫上。
“她是......宫里的旧人。”
“旧人也分尊卑。”谢令仪抬手替她理了理鬓发，“再说清楚些。”
我立刻磕头：“奴婢有罪。”
阿禾的肩膀一颤。
我又说：“奴婢冲撞公主，请公主责罚。”
萧承砚看着那枚平安扣，眼神沉了沉，“朕早说过，不许你拿边城旧事扰她。”
他声音低下来：“阿月，别再逼朕。”
他又看向阿禾：“昭宁，公主不可心软。”
阿禾哭着摇头。
桂嬷嬷握住她的手，带着她一巴掌打在我脸上。
满殿的人都看着。
谢令仪问：“昭宁，你该谢谁教你规矩？”
阿禾跪下去，声音碎得不成样子：“谢母后。”
她没有再看我。
谢令仪又把平安扣放到地上：“既不是你的东西，就别留着了。”
阿禾的脚迟迟没有落下。
萧承砚道：“昭宁。”
她闭上眼，踩了下去。
我下意识伸手去捡。
萧承砚冷声道：“还敢攀扯公主。”
我攥着碎玉，抬头看他：“她才十三岁。”
“所以更不能因你背上山匪之女的污名。”
北狄使臣笑道：“既然是奴婢攀扯公主，便该罚得重些。”
谢令仪轻声道：“皇上，她这只手总是不肯安分。”
萧承砚闭了闭眼，再睁开时，他说：“杖责二十，废她右手。”
第一板落下，我咬破了唇。
第二十板后，有人踩住我的手腕。
骨筋断裂的声音响起。
那只手曾握弓，也曾把萧承砚从死人堆里拖出来。
我痛到眼前发黑。
昏死前，我听见萧承砚吩咐：
“送嫁照旧。沈氏若无大碍，就让她亲手给昭宁戴凤冠。”