第9章
“夜里渴了就下楼，暖壶在楼梯旁边。”
顾松涛说完便回了书房，苏秀兰站在灶边看着他的背影，半晌才把锅盖重新扣好。
“一个暖壶放在哪儿，还值得交代两遍，真当我是刚进城找不着路的小孩。”
晚饭以后，刘春花收拾包袱离开了顾家。
孙嬷嬷送人到院门外，回来时没有再提白天的事，只把偏房钥匙和厨房账本一并交给苏秀兰。
“往后采买由你负责，每天的票证和钱数照旧记清。顾先生早饭六点半，晚饭七点，研究所若来客，会提前告诉你。”
“那洗衣洒扫怎么办？”
“街道会再荐人来，这两天先由我做。你只管厨房，别把顾先生的胃再折腾坏了。”
“孙嬷嬷，您这话听着像夸我，也像嫌我。”
“爱怎么听怎么听，我去锁院门了。”
苏秀兰回到偏房，借着台灯把那三尺蓝布裁开。
一件罩衣用不了多少布，她先照旧衣比出前后片，又把领口留高，腰身放宽，余下的布正好能接在围裙两侧。
针脚缝到一半，嗓子便干得发紧。
桌上的搪瓷缸空了，她看了眼墙上的挂钟，时针已经过了十二点。
“早知道多倒半缸水，省得半夜还要出去。”
院里安静，偏房到主楼只有十几步路。
苏秀兰披上外褂，摸着黑进了后门，楼梯旁果然放着暖壶和一只干净茶杯。
她刚提起暖壶，楼上传来开门声。
脚步沿着木楼梯往下，走得不快，却没有停。
苏秀兰怕自己半夜站在主楼吓到人，赶紧开口。
“顾先生，是我。我来倒水，没碰别的东西。”
“我没问你碰了什么。”
顾松涛走下最后几级台阶，身上只穿着白衬衣和深色长裤，领口解开两颗，手里还拿着眼镜。
没有镜片遮着，那张脸少了白日里的疏远，眼下却压着熬夜留下的青色。
“您还没睡？”
“刚看完一份资料。”
“昨晚才睡得好一点，今天又熬到半夜，那碗安神汤算白喝了。”
“工作没做完，喝什么都得醒着。”
“工作是一天能做完的吗？您胃不好，又睡不着，年纪轻轻就把身子熬坏了，往后谁给研究所做事？”
“你半夜下楼，就是为了教训我？”
“我下来喝水，是您自己送上门让我说。”
苏秀兰把杯子倒满，试了试温度，刚送到嘴边，楼梯上方传来木板轻响。
她以为孙嬷嬷醒了，端着杯子便往旁边让。
脚下踩到暖壶洒出的几滴水，布鞋底打了滑，整个人朝楼梯扶手撞过去。
顾松涛伸手托住她的腰，另一只手护住茶杯，杯里的温水泼了两人半身。
苏秀兰扶住他的肩膀，好不容易站稳，先低头看自己的脚。
“我就说该把灯打开，摸黑省不了几分钱电费。”
“你还知道地上黑，刚才走那么急做什么？”
“我听见楼上响，以为孙嬷嬷出来。半夜让她看见咱们站在这里，她又该多想。”
“你到主楼喝杯水，有什么可多想的？”
“刘春花今天才拿我做文章，大院里又管男女作风管得严。您是研究所的专家，我只是年轻保姆，话传出去，您没事，我要被人戳脊梁骨。”
顾松涛的手仍停在她腰侧，隔着外褂也能摸到布料下柔软的弧度。
苏秀兰觉出两个人靠得太近，往后退了半步，腰却碰上楼梯扶手。
“顾先生，我已经站稳了，您可以松手。”
“你再往后退，就要从扶手边摔下去。”
“那我往前走。”
“前面有水。”
“左边呢？”
“是暖壶。”
“右边总能走吧？”
“右边是我。”
苏秀兰抬头看他，鼻间闻到一点纸张和墨水的味道，里面还混着晚饭时的莲子香。
“您知道挡路，怎么不让开？”
“是你撞上来的。”
“我是不小心，您扶一下就行，哪有人扶这么久？”
顾松涛这才收回手，接过她手里的杯子，放到楼梯边的小桌上。
“外褂湿了，回去换掉。”
“就泼了几口水，明早晾一晾就干。倒是您的衬衣湿得多，赶紧擦擦，别着凉。”
“你还管我？”
“谁给我发工资，我就管谁，这话您都拿来堵我两回了。”
“那你准备怎么管？”
“先回房睡觉，明早我给您做安神莲子羹。研究所再忙，也得把人当人用。”
“资料明早八点要送出去。”
“您现在看完了吗？”
“看完了。”
“那还站在这里做什么？”
“下来喝水。”
苏秀兰重新提起暖壶，又取了一只杯子倒水。
“给您，温度正好。喝完就上楼，别坐回书桌前了。”
“你对每个雇主都这样发号施令？”
“我说过，您是我第一个正经雇主，没别人能比。”
顾松涛接杯子的手停在半空，视线落到她被水打湿的外褂上。
浅色布料贴在肩颈处，领口虽扣得齐整，往下的起伏仍藏不住。
他把杯子放回桌上，转身拿起搭在楼梯扶手上的外套，披到她肩头。
“穿好。”
“我回偏房只有十几步，用不着您的衣服。”
“外面有巡夜的人，湿着衣服出去，你想让谁看见？”
“我把外褂拢紧就行。”
苏秀兰刚要把外套取下来，楼外便传来两声咳嗽。
巡夜人的手电光扫过窗户，照进楼梯口，白亮的光斑从墙面慢慢移过来。
顾松涛拉住她的手腕，将她带到楼梯转角的暗处。
两人的位置又挨到一起，外套罩住苏秀兰大半个身子，袖口还垂在她膝边。
手电光从窗框上掠过，外头的人敲了敲玻璃。
“顾专家，屋里有人吗？”
苏秀兰刚想答话，顾松涛抬手挡在她唇前，没有贴上，只隔着半寸示意她别出声。
“我刚关书房的灯，怎么了？”
“没事，我看见楼下亮了一下，以为进了人。”
“暖壶碰倒了，我下来收拾。”
“那您早些休息，夜里风大，门窗记得关好。”
脚步绕过主楼，手电光也跟着远去。
苏秀兰拽下他的手，往楼梯外探了探。
“巡夜的是大院保卫人员，他知道我在这里也没什么。”
“明天他就会问，一个保姆为什么半夜穿着湿衣服，跟男主人站在楼梯口。”
“还不是您非要下来喝水。”
“暖壶是你碰的，水也是你泼的。”
“那您别扶我，让我摔下去算了。”
“真摔伤了，明早谁做饭？”
“原来您扶我只是怕没饭吃。”
“要不然呢？”
苏秀兰把肩上的外套拢好，转身要往后门走，衣摆却被楼梯木钉勾住。
她伸手去扯，顾松涛已经俯身解开了布料。
两个人再次靠近时，她听见他的呼吸比刚下楼时重了几分。
“顾先生，您是不是又不舒服？”
“没有。”
“您的心跳这么快，还说没有。是不是胃疼牵着胸口难受，我去厨房给您热汤。”
“不用。”
“那您松开我，我回去拿系统，不对，我回去拿药材。”
顾松涛抬起脸，手掌仍隔着外套扶在她腰后。
“苏秀兰，你的心跳，怎么也这么快？”