第17章
翌日，正月初一。
云香一早就醒了，眼底泛着浅浅的乌青。
她换上了那件领口高些的旧棉袄，对着铜镜仔细照了照，确认颈侧的红痕被遮严实了，才推门出去。
阿莺今日不当值，早早就等在廊下，手里捧着一碗热腾腾的汤圆。
见她出来便塞了过来：“快趁热吃，厨房煮的，我帮你留了一碗。”
云香接过碗，温热的瓷壁贴着掌心，指尖的凉意散去几分。
她低头咬了一口，黑芝麻馅儿流出来，甜得发腻。
可那股甜腻顺着喉咙滑下去时，她忽然觉得胃里一阵翻涌。
莫名的，脸色难看了起来。
仿佛连呼吸都充斥着昨夜那股挥之不去的味道。她只吃了一口便放下了碗，再没碰第二下。
阿莺见状，纳闷地瞧了她一眼：“怎么了？不好吃？”
云香摇了摇头，扯了扯嘴角：“没什么胃口，许是昨夜吃多了，心口还堵得慌。”
阿莺心思单纯，只当她是昨夜受了凉，也没多想，便笑着道：“今儿初一，国公爷去宗族祭祖了，你正好歇一歇，不用当值。”
“若是身上还不爽利，回去再躺会儿也不要紧。”
云香望着前院方向隐隐传来的祭祖爆竹声，心里头那根绷了许久的弦终于松了些许。
今日国公爷不在府中，松鹤院便空旷安静，她躲在那间小小的下人房里，不会有人来打搅。
这样最好。
到了下午，她去管事院寻了林管事，说是想归家一趟，请他准一日的假。
林管事想着她是老夫人院里出来的人，又加之主子爷这些日子的态度，也没有过多思量，在册子上画了一笔，便允了。
云香攥着那枚出府的牌子回了屋，只觉得萦绕心头的阴霾都散了几分。
只要想到明日便能归家，她连脚步都轻快了些许。
第二日一早，她便搭了府里采买的货车出了府。
车是运货的板车，铺了一层干草垫着，赶车的是府中年纪尚轻的小厮大山，为人憨厚，一路上也不多话。
正月里街上的车马本就稀少，铺子大多关着门，偶有几个孩童在巷口放炮仗，硝烟的气味混在冷风里扑面而来。
云香掀开车帘往外看，见墙角蜷缩着几个衣不蔽体的乞丐，甚至有人拖家带口地跪在路边哀求施舍，浑身冻得发抖。
她看了许久，心里沉甸甸的。
这偌大的都城尚且如此，槐县那边，只怕日子更不好过。
大山在前面甩了一鞭子，扬声问：“云香姑娘，前面就快到槐县了，是把您放在巷子口，还是直接送到家门口？”
云香放下帘子，忙道：“劳烦大山大哥，就在巷口放下我便好。”
大山憨厚地应了一声：“好嘞，姑娘坐稳了。”
约莫半个时辰后，货车在巷子口停了下来。
云香跳下车，跟大山道了谢，便提着两个油纸包往巷子深处走。
巷子窄，前两日又下过雨，路面泥泞不堪，马车确实进不来。
到了巷子深处第十户人家，她在那扇半旧的木门前停下，深吸了一口气，抬手叩了叩门。
“娘——”
堂屋里传来一阵慌乱的动静，像是碰倒了什么东西，紧接着便是急促的脚步声。
木门被猛地拉开，一个四十多岁的妇人探出头来，见了她，先是一愣，随即眼眶便红了。
“爹，哥哥！”云香眼睛一酸，勉强控制住情绪。
江母正月里乍然见到女儿，又是欢喜又是心酸，一把握住她的手，声音都发抖了：
“你这丫头，怎么回来也不提前说一声？家里什么都没预备……”
屋里头江淮安听见动静也迎了出来，朝外探了探头，惊讶道：“妹子？你怎么这时候回来了？”
江父是个木匠，平日里寡言少语，但见到女儿平安归来，那张布满皱纹的脸上局促地搓了搓手。
云香瞪了江淮安一眼：“外头好冷，进去说。”
江母这才反应过来，忙侧身让她进门，嘴里念叨着：“快进来快进来，外头风大，你穿得这样单薄，小心着凉。”
堂屋里生了炭火，虽不旺，却比外头暖和了许多。
江母见她这般打量，神色透着生疏，心里头极不是滋味。
谁愿意将自己的女儿卖去为奴为婢呢？当初实在是没法子了，他们一家从隔壁县逃难过来，想在槐县扎根，可手里早已没了银钱，连口粮都快要断掉。
是女儿自己主动说，卖入国公府当奴婢，好歹能换一笔银子救急。
这一去便是八年。
好在这日子总算熬出了头，今年她便能赎身归家了。
江母收回心思，忙招呼道：“这一路定然饿了吧？你坐会儿，娘去炒两个菜！”
说完便掀帘子往厨房去了，云香想开口说不用忙，可话到了嘴边又咽了回去。
她心里清楚，若不让娘做些什么，只怕娘心中更难受。每次回家皆是如此。
江淮安在她对面坐下，眉眼带笑地打量她：“是不是想家了？你上次不是写信说，等年后再回来？”
云香垂下眼，握着温热的茶杯，指尖在粗瓷壁上轻轻摩挲：“哥哥既然这么问，我倒也想问问，开年之后的春闱，你有几分成算？”
此话一出，江淮安脸上的笑意便收敛了大半，从鼻腔里哼了一声：“你也就只敢这样说我。每回到了齐溯面前，便是一副面皮薄的模样。”
“别以为我不知道啊，你就是喜欢人家。”
连日未曾歇息好，云香气色本就差，听到“齐溯”这个名字时，脸上的血色更是褪了几分。
她握着茶杯的手微微颤了一下，垂下眼皮看着褐色的茶汤，忽然没了声音。
江淮安见妹妹半晌不接话，直觉告诉他有些反常。
他这个妹子向来聪慧，同他斗嘴更是不肯服输，今日这是怎么了？
他挠了挠头，随即灵光一现，脱口而出道：“怎么，是不是想人家了？要不要我现在去将人喊过来？对了，你何时走？”
他噼里啪啦说了一串，见云香仍旧低着头不说话，这才后知后觉地察觉到她面色有些不对。
他凑近了压低声音问：“怎么了？是不是在府里受了什么委屈？”
云香连忙摇头：“别去，如今还在年下，阖家团圆，更何况我与溯哥哥……”
话说到这里顿住了，她垂着眼睛，声音低下去，“还不是那等关系。”