第13章
夜色渐深。
火堆已经熄灭，余烬还在暗夜里泛着微红。
那些百姓挤在墙根底下，裹着破旧的毡子，沉沉睡去。
陈雄三人轮流值夜，守在墙头，偶尔传来一两声低语。
沈烈推开那间朝阳的屋门，走了进去。
屋里点了半截蜡烛，火光摇曳，映出阿骨朵的身影。
她坐在炕沿上，背对着门，肩膀绷得很紧。
沈烈把门带上，走到炕边，坐下。
阿骨朵没回头。
沈烈也没说话，只是脱下外衣，搭在炕头的木架上。
沉默持续了几息。
阿骨朵忽然转过身，手里攥着一块碎碗片，瓷片边缘锋利，在烛光下泛着冷光。
她盯着沈烈，眼神清冷得像腊月的冰。
“我不会陪你睡觉。”
沈烈动作顿了顿，看向她。
阿骨朵把那块碎碗片抵在自己脖子上，一字一句道：“你能从黑风谷活着回来，我对你刮目相看，你今天做的事，确实让我意外。但你没有资格让我陪你睡觉。”
她顿了顿，声音更冷。
“你若用强，我就自尽。”
沈烈看着她。
烛光里，她的脸依旧脏污，可那双眼睛却倔强得惊人。
她攥着碎碗片的手很稳，没有一丝颤抖，可眼底深处，却藏着一丝极力掩饰的东西，不是恐惧，是某种更复杂的情绪。
像是骄傲，又像是脆弱。
沈烈忽然笑了。
那笑意很淡，只是嘴角微微扯了扯。
他把脱下的外衣重新披上，往炕的另一头挪了挪，离她远了些。
“放心，今天我可以不碰你。”
阿骨朵愣住。
沈烈靠在墙上，闭上眼睛，声音平淡得像在说今天天气不错。
“我这个人不喜欢用强！”
“不过你记住，总有一天，你会心甘情愿。”
阿骨朵攥着碎碗片的手微微收紧。
她盯着沈烈，想从他脸上看出点什么。
可他只是闭着眼，呼吸平稳，像是真的要睡了。
沉默了很久。
阿骨朵终于把碎碗片放下，却没有扔掉，而是压在枕头底下。
她躺下去，背对着沈烈，把自己缩成小小一团。
屋里安静得能听见彼此的呼吸。
阿骨朵睁着眼，盯着黑暗中的土墙，脑子里乱成一团。
这个男人……真的很特别。
她见过太多人。
尊贵的王族，草原上的贵族，王帐里的勇士，大虞的官员，边关的将领。
他们看她的时候，眼里要么是贪婪，要么是算计，要么是畏惧。
可沈烈看她的眼神，从头到尾都只有一个意思，你是个有用的人。
他选她，是因为她骨架好。
他问她话，是因为她懂军情。
他让她活着，是因为她还有用。
就连刚才那句“总有一天”，也不是**，而是某种更深的……征服欲。
阿骨朵咬着嘴唇，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
她想起白天那一幕。这个男人一个人出城，跟那个号称“黑狼”的魔头单挑，把对方拽下马，活活打死。
他身上全是血，脸上全是血，可他站在那具**旁边，拎着那颗首级，眼神平静得像刚杀了一只鸡。
她想起他分肉时的样子。
那些百姓跪着哭，他皱了皱眉，把人拎起来，只说了一句“吃饱了明天帮我修墙”。
他不在乎别人跪不跪，不在乎别人谢不谢，他只要人干活。
她想起他烤的那些肉。
那味道，她从来没吃过。
她从小在皇宫长大，吃过最好的厨子做的肉，可那些肉跟今晚的比，全成了嚼蜡。
他怎么做到的？
他到底是什么人？
阿骨朵翻了个身，偷偷看向沈烈。
他还靠在墙上，闭着眼，呼吸平稳。
烛光映在他脸上，那张脸棱角分明，眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条线。
脸上的血污已经干了，却没有擦掉，就那么糊在脸上。
阿骨朵看了很久，忽然轻轻叹了口气。
她转过身，把脸埋进胳膊里。
她背负的东西太多，没资格想这些。
可她不得不承认，这个男人，让她第一次有了一种奇怪的感觉，好像待在他身边，没那么害怕了。
不知过了多久，她终于沉沉睡去。
——
翌日，天刚蒙蒙亮。
一阵急促的马蹄声打破了黑河墩的宁静。
陈雄从墙头探出脑袋，看了一眼，回头冲院子里喊。
“烈哥！百户所来人了！”
沈烈推门而出。
来的是一名亲兵，骑在马上，居高临下看着他。
“沈烈，徐百户召见，即刻动身。”
沈烈点了点头，回头看向陈雄。
“守好墩堡。”
陈雄用力点头。
沈烈翻身上马，跟着那亲兵往赵家庄方向疾驰而去。
——
百户所，正厅。
徐百川坐在上首，手里端着茶碗，脸上带着笑意。
高进坐在侧位，手里拿着纸笔，一副文吏打扮。
沈烈进门，抱拳行礼。
“见过徐百户，见过高判官。”
徐百川摆摆手，示意他坐下。
“黑风谷的战功下来了。”
沈烈在椅子上坐下，等他往下说。
徐百川放下茶碗，拿起桌上的一份文书，念道。
“沈烈，黑河墩边卒。黑风谷一战，斩获鲜卑伍长首级一颗，获取重要军情一份。按大虞律，赏银二十两，升总旗，统兵十人。”
他把文书递给沈烈。
沈烈接过，低头看了一眼，揣进怀里。
徐百川又拿起另一份文书。
“曹征，黑风谷一战，斩获鲜卑战兵首级三颗，赏银十五两，记功一次。关河、张双、吴炼、韩庆四人，各斩获首级若干，赏银照例。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝玩味的笑。
“曹征本来想往上爬一爬，可惜功劳不够。这回，他又得去借***了。”
沈烈脸上没有表情，只是点了点头。
徐百川看着他，眼里闪过一丝欣赏。
这年轻人，沉得住气。
沈烈忽然从怀里摸出一锭十两银子。
他把银子放在徐百川面前。
“大人，一点心意，不成敬意。”
高进愣了愣，随即笑了。
“沈总旗，你这是做什么？”
沈烈淡淡道：“往后在百户所当差，还得请大人多关照。”
高进看向徐百川。
徐百川拿起那锭十两的银子，在手里掂了掂，笑意更深了。
“沈烈啊沈烈，你倒是上道。”
他把银子收进袖子里，看向沈烈的眼神里多了一丝亲近。
“本官也不瞒你。你阵斩望古的功劳，本官已经报上去了。铁甲旗百人队首领，不是寻常军功。这份报上去，千户所那边肯定震动。”
他顿了顿，压低声音。
“千户所一个副千户要退了，本官盯上那个位置有两年了。你这两份功劳，让本官有了优势。”
沈烈点头：“恭喜大人。”
徐百川摆摆手，脸色忽然郑重起来。
“说正事。”
沈烈坐直了身子。
徐百川看着他，一字一句道。
“鲜卑乞伏部正在集结，目标是榆林卫。永宁堡已经陷落，成了废墟。”
沈烈眉头微动。
徐百川继续道：“本官带兵前出永宁堡的时候，亲眼看见的。堡墙全塌了，里头烧成白地，一个人都没有。守堡的五十多个边卒，全死了。**被砍成碎块，扔得到处都是。”
他说着，眼里闪过一丝沉痛。
沈烈沉默了一息，问：“什么时候的事？”
徐百川摇头：“不知道。至少三天前。烽火没点起来，一个人都没跑出来。”
沈烈想起那天看见的西北方向，干干净净的天空，没有一缕烟。
原来如此。
徐百川深吸一口气，继续道：“榆林卫千户所正在策划反击。千户大人已经发了军令，各百户所集结兵力，准备迎战。接下来，有的是硬仗要打。”
沈烈点头。
徐百川忽然话锋一转，盯着沈烈，眼神锐利。
“沈烈，本官问你一件事。”
沈烈看着他。
“你这身本事，谁教的？”
沈烈沉默了一息，淡淡道：“逃难的时候，跟一个老卒学过几年。”
徐百川盯着他，目光像要把人看穿。
“哪个老卒？叫什么？哪儿的人？”
沈烈摇头：“不知道。他只让我叫他师父。逃难的路上碰见的，教了我三年，后来病死了。”
徐百川看了他很久，忽然笑了。
“本官不管你什么来历。能打仗，会打仗，就是好兵。”
他站起身，走到沈烈面前，拍了拍他肩膀。
“回去好好守着黑河墩。接下来，有你立功的时候。”
沈烈抱拳：“多谢大人。”
徐百川忽然想起什么，压低声音道。
“曹征那边，本官帮你压住了。他本来想告你抢他军功，被本官骂了回去。”
他顿了顿，语气更沉。
“但你得小心。曹征这人，记仇。”
沈烈点了点头。
从正厅出来，日头正烈。
沈烈放慢脚步，等了几息，身后果然传来脚步声。
高进跟出来，手里还拿着那份文书，脸上带着惯常的温和笑意。
他朝沈烈点了点头，正要往侧院走，却被沈烈拦住。
“高判官，留步。”
高进停下，看向他。
沈烈从袖子里摸出一锭银子，三两，悄无声息地塞进高进手里。
高进低头看了一眼，眼神微微一变，随即抬头看向沈烈，笑意更深了。
“沈总旗，这是何意？”
沈烈压低声音，语气诚恳。
“高判官，您是徐百户的左右手，往后我在百户所当差，少不得要麻烦您。这点心意，不成敬意，您拿着喝茶。”
高进握着那锭银子，在手里掂了掂，没有推辞，也没有收进袖子里，只是看着沈烈，目光里多了一丝审视。
“沈总旗，你倒是明白人。”
沈烈笑了笑，没接话。
高进忽然叹了口气，把那锭银子收进袖中，声音也压低了几分。
“实不相瞒，你这次得罪的人不少。赵山魁的**周勉，那是记在心里了。曹征那边，更不用提。这两人在百户所里都有根基，往后少不了给你使绊子。”
沈烈点头：“我知道。”
高进看着他，眼里闪过一丝欣赏。
“你知道还敢给本官送银子？不怕本官转头告诉徐百户？”
沈烈摇头，语气平静得像在说今天天气不错。
“高判官是聪明人。这事儿您知我知，徐百户知道了，对您没好处。”
高进愣了一息，忽然笑了。
那笑声很轻，却带着几分真心。
“沈烈啊沈烈，你这脑子，比那些当兵的可强太多了。”
他拍了拍沈烈的肩膀，语气亲近了几分。
“走吧，本官带你去个地方。”