第12章
赵山魁那间屋，确实比沈烈原来那间强太多了。
朝阳面，门窗严实，屋顶的茅草厚厚铺了一层，没有漏风的裂缝。
屋里有一张像样的木炕，炕上铺着半旧的毡子，墙角立着一个松木柜子，桌上有茶壶茶碗，甚至还有半截没点完的蜡烛。
沈烈站在屋子中央，目光扫过每一处角落。
陈雄跟在身后，脸上堆着笑：“烈哥，这屋子以前赵山魁住着，咱们想进都进不来。您看这炕，这柜子，这桌子，比咱们那破屋强一百倍。”
沈烈没接话，只是走到柜子前，拉开柜门。
里头堆着些乱七八糟的东西，几件换洗衣服，两双半新的靴子，一小袋铜钱，还有一块用布包着的银子，掂了掂，约莫五六两。
沈烈把银子揣进怀里，转身往外走。
陈雄愣了一愣，赶紧跟上去。
院子里，白翔和孙勇正站在墙根底下，低着头，脸色发白。
见沈烈出来，两人对视一眼，忽然扑通一声跪在地上。
沈烈停住脚步，低头看着他们。
白翔抬起头，嘴唇哆嗦着，眼眶泛红。
“烈哥……不，堡长！以前的事，是我们瞎了狗眼，跟着赵山魁那***欺负您……我们该死！我们不是人！”
他说着，抬手给了自己一巴掌。
孙勇也跟着扇自己，一边扇一边掉眼泪。
“堡长，我们错了！您要打要骂，要杀要剐，我们都认！只求您给条活路！”
巴掌扇得啪啪响，脸很快肿了起来。
沈烈看着他们，脸上没有表情。
陈雄站在一旁，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
院子角落里，那几个幸存百姓蹲在地上，偷偷往这边张望，大气不敢喘。
沉默了几息，沈烈终于开口。
“以前的事，翻篇了。”
白翔和孙勇猛地抬头，眼里全是不敢相信。
沈烈继续道：“往后，看表现。”
白翔愣了一息，忽然重重磕了个头，额头磕在黄土里，磕得砰砰响。
“谢堡长！谢堡长！我白翔往后这条命就是您的！您让我往东，我绝不往西！”
孙勇也跟着磕头，磕得满脸是土，眼泪混着泥糊了一脸。
沈烈没再看他们，转身往堡内库房走。
陈雄跟在身后，忍不住低声问：“烈哥，您就这么饶了他们？他们以前可没少欺负您。”
沈烈脚步不停，淡淡道：“杀了他们，谁守城？”
陈雄一愣，随即明白过来，用力点头。
库房在墩堡东北角，是一间半地下的土屋，门虚掩着，推开一股霉味扑面而来。
沈烈走进去，目光扫过四周。
墙角堆着几袋粮食，伸手一摸，瘪得厉害，最多够五个人吃十天。
兵器架上横着几把刀，锈迹斑斑，刀刃崩口。
弓三张，两张断了弦，一张弓梢开裂。
箭两捆，箭杆歪歪扭扭，箭羽秃了大半。
角落里还有两件皮甲，破得不像样子，胸前的大洞能伸进拳头。
沈烈眉头微皱。
粮少，兵器破，人心散。
这就是他接手的黑河墩。
陈雄跟进来，看着这满目疮痍，脸色也有些发苦。
“烈哥，就这些了。赵山魁那***，每年领的粮饷有一半被他贪了，剩下的才分给咱们。兵器更是别提，好的都被他拿去卖了换酒喝。”
沈烈没说话，只是默默盘点了一遍，转身出了库房。
院子里，白翔和孙勇还跪着，没敢起来。
沈烈看了他们一眼，淡淡道：“起来，干活。”
两人如蒙大赦，爬起来，拍着膝盖上的土，凑过来听令。
沈烈看向陈雄。
“马力的**，拖出去处理了。”
陈雄点头，忽然压低声音问：“烈哥，埋了还是……”
沈烈看了他一眼。
“喂野狗。”
陈雄愣了一息，随即咧嘴笑了。
“得嘞！”
他一招手，白翔和孙勇立刻跟上去，三人把马力的**拖出北门，扔在墩堡外的荒滩上。
日头渐渐西斜。
沈烈站在院子里，看着那辆驴车上半扇猪肉，忽然开口。
“生火。”
陈雄刚回来，听见这话，眼睛一亮。
“烈哥，今晚吃肉？”
沈烈点头。
陈雄兴奋得差点跳起来，转头冲白翔和孙勇喊：“快！捡柴火！生火！”
白翔和孙勇也兴奋起来，屁颠屁颠跑去捡柴。
那群幸存百姓蹲在墙根底下，听见这话，一个个抬起头，眼里全是渴望，却又不敢出声。
沈烈看了他们一眼。
“都过来帮忙。”
百姓们愣了一息，随即爬起来，围拢过来。
沈烈从车上搬下半扇猪肉，放在案板上。
他从怀里摸出那把短刃，在手里掂了掂，开始切肉。
刀法干净利落，每一刀下去，肉片厚薄均匀，肥瘦相间。
陈雄蹲在一边看，眼珠子都快瞪出来。
“烈哥，您这刀法……**的时候狠，切肉的时候也这么利索？”
沈烈没理他，只是继续切。
切完肉，他又从车上搬出那些香料，花椒、盐巴、还有几样不知名的干草。
他把香料碾碎，均匀撒在肉片上，用手**入味。
白翔凑过来，闻了闻，咽了口唾沫。
“烈哥，这是啥？咋这么香？”
沈烈淡淡道：“调料。”
白翔不懂调料是什么，只知道那味道钻进鼻子里，馋虫立刻被勾了出来。
火生起来，沈烈把肉片穿在木棍上，架在火上烤。
他手法娴熟，一边烤一边翻面，时不时刷一层油。
油脂滴在炭火上，滋滋作响，香气四溢。
陈雄蹲在火堆旁，眼睛盯着那些肉，喉结上下滚动。
白翔和孙勇也好不到哪去，口水咽了又咽。
那群百姓更是直勾勾盯着，有人忍不住舔嘴唇。
肉烤好了。
沈烈拿起第一串，咬了一口，嚼了嚼，微微点头。
陈雄眼巴巴看着他，等着他发话。
沈烈看了他一眼，把手里那串递过去。
陈雄接过，咬了一大口，烫得直吸气，却舍不得吐，嚼了几下，眼睛猛地瞪大。
“这……这他娘也太香了！”
他三两口吃完，又眼巴巴看着沈烈。
沈烈没理他，只是把烤好的肉分给众人。
白翔、孙勇，还有那群百姓，每人分到几串。
有人接过肉，手都在抖，眼眶泛红。
那个头发花白的老汉拿着肉串，看了半天，忽然扑通跪在地上。
“军爷……沈堡长……您是大恩人！您救了我们的命，还给我们肉吃……我们这些穷苦人，拿什么报答您啊……”
他哭起来，老泪纵横。
身后那些百姓也跟着跪下，哭成一片。
沈烈皱了皱眉，走过去，把老汉拎起来。
“别跪。吃饱了，明天帮我修墙。”
老汉愣了一愣，随即用力点头。
“修！修！我们全修！沈堡长您说修哪儿，我们就修哪儿！”
沈烈点了点头，转身继续烤肉。
火光映在他脸上，明明灭灭。
阿骨朵不知什么时候从屋里出来了，站在人群外，手里端着一碗肉汤，默默看着这一幕。
沈烈烤完最后一串肉，拿起一串，递给她。
阿骨朵愣了愣，接过肉串，低头看了一眼。
肉串烤得焦黄，油脂还在滋滋作响，香料的味道钻进鼻子里。
她犹豫了一息，轻轻咬了一口。
然后她愣住了。
那双一向清冷的眼睛里，第一次浮现出茫然之外的第二种情绪，震惊。
她咀嚼着，动作很慢，像是在品味什么不可思议的东西。
片刻后，她又咬了一口，这次快了些。
陈雄在旁边看得眼珠子都快掉下来。
这女人从被带回来到现在，脸上永远是那副生人勿近的冷样，吃东西慢条斯理，喝汤都像在受刑。
可现在，她吃这肉串的样子，跟刚才完全不是一个人。
阿骨朵察觉到他的目光，抬起眼皮扫了一眼。
陈雄立刻把视线挪开，假装看别处。
沈烈接过那碗汤，喝了一口。
阿骨朵吃完那串肉，嘴唇微微动了动，像是想说什么。
可最终她什么都没说，只是垂下眼，接过沈烈递来的第二串。
火光里，她的耳朵尖微微泛红。
沈烈看了她一眼，淡淡道。
“好吃？”
阿骨朵没抬头，只是轻轻嗯了一声。
那声音极轻，轻得几乎听不见。
可陈雄听见了，白翔和孙勇也听见了。
三人对视一眼，谁都没敢出声，只是默默低头啃手里的肉。
夜色渐深。
火堆旁，众人围坐，吃肉喝汤，有人低声说着话，有人默默流泪。
沈烈靠在墙边，望着远处黑沉沉的荒野。