第6章
柳秀莲心里那根弦这才松下来。
再凑近了看清，儿子不过是肩膀上青了一小块，确实不严重，才皱着眉骂了一句：“冒冒失失的，净给老娘添乱。”
一边说，一边小心地往伤处抹药，手劲轻得跟怕捏碎了什么似的，心疼全都藏在指尖。
姜明嘴里嗷嗷叫疼，眼睛却还在发亮，那股子被夸过的得意劲儿全挂在眉梢上，恨不得翘上天去。
姜子义看着这德行，忍不住笑了，也不吭声，背着手溜达出屋，接着折腾他的炮仗。
那年过年，村东头姜家放的鞭炮，动静大得吓人。
“噼里啪啦”
炸成一锅粥，半个村子都给震得心里一哆嗦，屋顶上的瓦片子都跟着蹦跶了几下，差点掉下来凑热闹。
两个小崽子一左一右杵着，腰板挺得跟枪杆子似的，下巴扬得老高。
活像刚打了胜仗的大公鸡，走到哪都带着股锣鼓喧天的架势。
翻过年，家里老幺姜亮也满了五岁。
在姜子义时紧时松的看管下，那套呼吸法早就练得滚瓜烂熟，呼出去像拉丝，吸进来像吞云，清气往肚子里灌，浊气顺着毛孔往外排。
小身板眼看着一天比一天结实，跑起来带风，手脚一甩，还真有几分力道。
就是一摸到书本，眼皮子立马跟灌了铅似的往下坠，活像被人点了瞌睡穴。
可一听姜子义讲那些稀奇古怪的事儿，立刻跟打了鸡血似的蹦起来，连炕沿都不沾，满屋子乱窜。
柳秀莲的肚子，也一天天鼓起来。
胎儿已经有六七个月，那肚子圆得跟墙角的老南瓜没两样。
家里那些活早就不沾手了，哪怕是后院的鸡窝塌了，也只在屋里喊一声，绝不自己动手。
偶尔身子不爽利，也不出门溜达，直接叫李郎中过来看看。
姜子义那头，地里的活儿倒也没全扔，但锄头挥得稀疏多了。
再不像以前那样，天没亮就下地，天擦黑才收工。
春麦是现下随手种的，够吃就行，没指望能收多少。
姜子义当初是一个人来的，柳家那俩老人都早早没了。
如今屋里这三口，哪个不是他心尖上的肉，哪能不上心。
村里人虽没亲戚可攀，但人情还在，没冷透。
年一过，那些大娘大婶就跟说好了似的，一个个端着针线篓子，拎着小马扎，朝姜家院里涌。
嘴上说秀莲肚子大了不方便出门，少了她在场，院子里冷清。
其实也是来搭把手，帮忙看着点。
奇怪的是，往年过了正月十五，私塾就该开门收学生了，今年却一直关着。
姜子义背了二十斤黄豆，拉着大儿子姜明兴冲冲跑过去，结果碰了一鼻子灰。
岑夫子家的女人探出半个身子，说夫子去了城里。
啥时候回来，她也说不清，含含糊糊地说了句“大概快了”
。
姜子义也没当回事，把那袋黄豆往门里一扔。
领着儿子原路折返，让他自个儿玩去。
他心里清楚，自家儿子学东西，不一定要坐在书桌前。
果然，刚在地头把麦苗理完一片，回来看秀莲安顿好了，院子里那小子就不见了。
灶台上，早上蒸的馒头少了两个，碗边还黏着点**的油。
昨天于家大婶来看秀莲时带来的那篮红樱桃，这会儿也瘪了大半。
屋里，柳秀莲靠在躺椅上，几个婶子围着她东拉西扯，说谁家长谁家短。
小儿姜亮蹲在墙角，端着碗水。
指头蘸湿了在地上画圈，把那些爬来爬去的蚂蚁一只只困住，玩得正起劲。
姜子义看着这景，心里忍不住叹气。
说起来，他是真想大儿子上山时能带上弟弟。
可这半年，还真没见过他俩一起。
倒不是怀疑兄弟俩感情差。
只觉得那小子心里大概有点疙瘩，或者有些不愿意说的缘由。
这种事嘛，问也问不出个所以然，更逼不得。
又过了几天，那位岑夫子终于踏着晨雾回了村，身后还跟着个中年男人。
大约四十岁，身材挺得跟标枪一样直，穿着一件洗得发白的旧长衫，系了条宽布腰带。
袖子卷到小臂，露出截前臂，皮肉紧实，青筋隐隐。
一看就是在军营里待久了的人。
两人一前一后，步子不停，穿过村子，直奔东头姜家院子来了。
院子里，姜子义正带着两个儿子比划五禽戏，动作半生不熟，倒也够糊弄外行。
三个人后背都湿了一层。
小崽子姜亮直喊口渴，两条短腿跑得飞快，一头扎进屋，眼看就要抱着水缸往嘴里灌。
姜子义张了张嘴，想说慢点喝，别碰凉水。
话还没出口，院门外先炸开一道声音：
“姜家小子，老夫今儿给你弄了个大好事！”
是岑夫子的嗓门，透着股得意，还带点急。
那劲头，跟中了状元似的。
姜子义赶紧擦了把汗，堆着笑脸迎出去。
姜明一听见夫子来了，脊梁骨立刻挺得溜直，脸上那点懒散样儿也收了。
岑夫子顾不上寒暄，拉过身边那中年汉子，口气郑重：
“这位，是县里县尉司的林教头。”
见姜子义一脸懵，他又补了句：
“县尉司，就是县衙里管武备的，他们得挑些筋骨好的苗子，带回司里练。”
边说着，眼神边往姜明身上溜，连连点头：
“老夫这趟进城，就是为了这事儿。专门请了这位老熟人跑一趟，好好瞧瞧你家大儿子。”
姜子义这才反应过来。
心底下却没觉得轻松，脸上浮出层说不清的味道。
像是早就猜到早晚有这么一出，又像有股子话卡在喉咙口。
没等他开口，那林教头已经迈上一步。
这人站在太阳底下，浑身透着一股沉劲儿，像棵树扎根在地里。眼神不动声色，却带着能把人里外看穿的味道。
“县尉司，是县衙管武备的地方。”
目光刀似的，先扫过姜明的肩膀，又溜到脚踝，再慢慢收回来，声音压得淡：
“挑中的小子，训得好，以后在县衙谋个差事不难。”
“要是有出息，还能往上推，送府衙，送洛阳，**营、入禁军。那前程，不用多说。”
这话说得到位，听着那教头心里少说也有七八分满意了。
至于后面那段前程似锦的描绘，怕是他自己也知道虚得很。
姜明这身板，这副骨架，搁在普通县城里头，算是拔尖。
可到底是乡下孩子，泥土里滚大的。
哪比得上那些世家子弟，从小丹药当糖豆吃，药浴泡着，一日三炖两蒸。练的是拳脚，养的是气血。
更别提那些生来带玉、哭出来都带香的贵胄。还没落地就有人给推拿捏骨，在娘胎里就开始打熬底子了。
但话说回来——哪怕不去洛阳、不**营。
只要能在县衙混个差事，领份俸禄养家。
对农家孩子来说，已经是头顶换了片天，脚踩上官道石，够得上叫一声“改命”
了。
姜子义回头，看了儿子一眼。
姜明不知道是感觉着了爹的目光，还是林教头的眼神实在太逼人。
姜明不吭声，往老子身后直躲。脑袋不大，摇得倒是死倔。
林教头也没发火，这种场面又不是头回碰上。
小孩嘛，不懂事才正常。
只要家里大人点个头，人拎回衙门里，有的是办法磨性子，教出息。
他只瞅着姜子义，等个明白人给个明白话。
姜子义瞧儿子那副死倔样，心里头说不上啥滋味，倒也没啥意外。开口说了句：
“多谢夫子跟教头看得起。我家这小子，岁数小，又皮又倔，怕糟蹋了贵司的好名声。”
话说得客气，意思谁都听得出来——不干。
林教头脸上没啥表情，可眼底头沉下去了。
小崽子不懂事也就算了，你这当爹的也跟着犯糊涂？
瞅瞅这院子，破墙烂瓦的，一看就是日子紧巴。
眼前这机会，白给都不要，这不是抱着金碗讨饭吃？
气归气，可惜归可惜。
岑夫子瞧见气氛有点僵，赶紧咳了两声，上去打圆场。
笑着说些“千载难逢”
、“祖上积德”
之类的好听话。
可姜子义还是摇头，嘴上客气，说孩子太小，他娘身子骨又弱，实在走不开。
林教头也不是那种上赶着求人的性子。碰见这种油盐不进的，脸色一淡，拱了下手，算是告辞。
袖子一甩，刚想转身。
屋里头突然传来一串轻悄悄的脚步声。
就瞧见姜家那小的，姜亮，手里端着个粗瓷碗，碗上头冒着热雾。
步子不急不慢，脸上一本正经。先把碗递给**，又小心送到哥哥手里。
林教头本来也没上心，可眼角一扫，眼神就在那孩子身上顿住了。
筋骨顺溜，气色透红。
虽说没姜明那股子壮实劲儿，可胜在年纪更小，骨节还没长死，正是打磨身段的好苗头。
要是稍微点拨一下，往后未必不能出了县衙，去州府混出个样来。
他眼珠子一转，方才那点冷淡劲，倒是又收了几分。
当下蹲下身，低了声儿，和气地问：
“小朋友，想不想跟叔叔去县城，练本事，学拳脚？”
姜亮听完，先抬头看**。
姜子义没吭声，只低着眼，脸上一副不咸不淡的样子，既不拦，也不催。
小子想了想，小声问了句：
“去城里，还得读书不？”
姜子义一听这话，也忍不住苦笑，摇着头不接话。
心里头暗骂：这小兔崽子，嘴上不说，那堆书啊纸啊墨啊的，怕是怕得要命。
林教头听出话里的松动，眉毛一挑，笑纹就漫开了。