第4章
姜子义接过碗，仰头一口喝光，抹了把嘴边的水，冲她咧嘴笑了一下。
没多说啥，空碗递回去。
又抄起锄头，对着那片不近人情的坡地，一锄头一锄头地砸下去。
那条弯弯绕绕的小路尽头，晃晃悠悠走过来两个人影。
一个高些，背着个洗得发白的书袋，步子稳当，看着像个小先生。
另一个矮些，一蹦一跳的，跟只毛还没长全的小兔子似的，前脚刚落地，后脚就翘起来。
是姜明散学回来了，身后拖着自家那个泥猴儿姜亮。
姜明几步走到地头，把书袋往地上一搁，冲**点了点头，又扭头瞅了眼那个甩不掉的弟弟。
这小祖宗平时只认娘亲，爹还得哄着说话，别人压根儿不搭理，十头牛都拉不动。
村东头这块荒地，姜子义蹲在地埂上，看着两个儿子忙活。
老大姜亮平时皮得没边，可他哥姜明一开口，这人就老实了。手指往哪指，他就往哪走。
姜明抬手比了比。
一堆乱石，一片杂草。
姜亮立马收了那副吊儿郎当的样，弯下腰，闷头捡石头拔草。
一个拎着石块，步子晃晃悠悠，比手上那石头还稳不住重心。
另一个**撅得老高，龇着牙，拽地里的藤蔓，扯得半边脸都变了形。
这些零碎活计，说实话也帮不上多大忙，顶多让地头看着齐整些，让姜子义少弯几次腰。
可瞧着这俩小子，前头领路的走一步，后头跟脚的挪一步，就这么绕着荒地转圈忙。
姜子义心口那团又沉又硬的疲惫，还真被这点动静给冲散了些。
一晃，半个月过去。
肩膀酸痛得像灌了铁水，手掌上的茧子磨破一层又一层。
但好歹，那片堆满碎石的斜坡，硬是被他们整出了两亩多地的样子。
土质算不上好，翻出来的石块比土还多，好在地面还算干松。
比不得山下的熟田，种些耐活的庄稼倒也凑合，不至于白费力气。
坡旁边还搁着**乱石荒地。
姜子义这回没急着动手，锄头往边上一放，反而慢悠悠坐下歇口气。
他心里头早盘算好了。
自从那呼吸法子见效，身子骨一天比一天结实。
姜子义就想着，要在坡上栽些果树。
自家留点吃，剩下的背到集上换几个钱。小宝要是顺路，也能捎些给山里那位。
栽果树讲究时节，育苗移栽都得看天时。
现在快到深秋，不冷不热，树根扎下去容易成活，还有时间缓苗。
再拖下去，冷风一刮，霜打三寸地，土地硬得跟铁板似的。就算把仙桃树栽进去，也熬不过头场雪。
趁这股劲头，得赶紧把事办了。
姜子义拍拍腿站起身，扛起锄头往家走。
不多会，他从鸡窝里拎出只毛色油亮的**鸡。
那鸡也够老成，被倒拎着挂在手上，也不挣扎，只咕咕叫了两声，像是认了命。
姜子义提着鸡，脚步不急不缓，一路溜达到村西头。
村西头住着个姓于的老头，种果树的手艺是祖上传下来的。
胖墩墩的身子，此刻正靠在自家院里，躺在藤椅上打盹，嘴角还挂着点笑。
姜子义拎着**鸡晃晃悠悠进了院子。
鸡不闹腾，人也不慌张。
姜子义前脚刚迈进门槛，于老头那眯成缝的眼睛就睁开了。
瞧见那只鸡时，于老头先是一愣。
紧接着，眼角的褶子全堆一块儿了，笑得跟老树皮似的：“哟，姜家小子，今天什么日子，连这宝贝疙瘩都舍得往外搬？”
姜子义咧嘴笑了笑，也不磨叽，直接把鸡搁地上：“听说您老那几棵果树，年年挂的果跟娃娃拳头差不多。我琢磨着，拿它换您几句指点，算给您交个学费。”
村子就这么大点儿地，谁家打个喷嚏，隔条街都能听得清清楚楚。
姜子义这半个月在山脚底下折腾荒地的事，整个村儿早就传遍了。
于大爷一听这话，笑得更欢了，腾地从凳子上弹起来，连声念叨：“成成成！种果树是正经营生，咱村里要是多几家搞这个，秋天可就热闹了，满街都是果香。”
说完，拽着姜子义的胳膊就往后院走，嘴里没停过：“种树这事儿，不是挖个坑往里一埋就完事的。地得挑，光得看，还得琢磨风往哪儿吹。”
“你瞅我这一片，土疏松、背风、日照够，种桃子和梨子最对路。长出来的果子，咬一口都是水，甜得齁嗓子。”
说着，还抬手点了点几颗挂在枝头没摘干净的桃梨，脸上那得意劲儿藏都藏不住。
可话头一转，于大爷那笑里头就带了点别的心思：“你那块地……我听人提过，坡陡得跟墙似的，土硬，还净是石头。要是想种桃种梨，怕得多下不少功夫。不如……琢磨点别的？”
“柿子啊，核桃啊，那些玩意儿不挑地方。再不成，山楂、石榴也成，看着红红火火的，挺喜庆。”
姜子义听着，面上挂着笑，心里跟明镜似的。
于大爷这番话，热心肠是真的。
可他推的那些树，偏偏全是自家种得少、街上卖不动的东西。
这是既想帮一把，又怕往后集市上桃啊梨啊堆成山，自己那份就不值钱了。
人啊，活着嘛，总得靠手艺填肚子。
这点小心思，说不上坏，顶多是给自己留了条后路。
姜子义也没捅破，嘴角的笑纹都没收一下，顺着话头接过去：“大爷说得对头，我那地儿，哪能跟您这片宝地比，不过是闲下来找点事儿捯饬，图个乐呵。”
“干脆照您说的，每样都弄点，回去都种上。看看哪个能熬，哪个长得好。”
这话一落，于大爷心里那根紧绷的弦也就松了。
姜家开出来的那片坡地，拢共也就巴掌大，还得拆成好几份分着种，就算结了果子，也翻不起多大浪头。
那张圆脸笑得跟开了花似的，捻着下巴上几根倔强的小胡子，说道：“对对对！就得这么干！图个稀罕，换换口味，日子才不寡淡。”
脚底一快，人已经蹿到前头去了，姜子义在后边紧赶着跟。
这老头儿嘴里就没停过。
指着一棵树说，顶上这枝条最适合作接穗。又弯腰拍拍另一棵的根，说这棵扎得深，挪了地方也不耽误长。什么树墩子接什么枝子能活，什么口子封得快，张嘴就来，跟开了闸一样，怎么堵都堵不上。
于大爷是真有本事，也是真愿意教。
连树根底下那些须须怎么理，朝哪个方向摆，都捏着姜子义的手，一点一点比给他看，生怕他弄拧了。
“根须可不能这么窝着，得像是拿刷子梳过似的，往四面八方散开，这样才吃得进土。”
姜子义听得可认真，脑袋一点一点的，跟啄米似的，隔一会儿就丢个问题出去。
他不问还好，这一问，于大爷那股热乎劲儿反倒更足了。
唾沫星子都快喷到两米远，手一挥一舞的，讲得眉飞色舞。
就这么着，一个肯教，一个肯听，俩人在果树林子里绕了整整一下午。
于大爷这人实在，不藏着掖着，一路走一路挑，替姜子义拣了不少好苗子。根须伸得开，枝条硬朗，一看就是能活的料。
斜阳压山，天快擦黑了。
姜子义没留下来吃饭，谢过于大爷的好意。手里攥着一捆沉甸甸的果苗，步子快，赶回白天刚翻好的坡地。
趁着那股劲儿还没散，袖子一卷，就开始往土里栽树苗。一棵一棵，放得小心翼翼，跟抱刚出生的娃儿似的。
枝得舒展开，根得摆平整，土得按得松软。
手上动作快，脚下却稳当，一点不乱。又把早点沤好的腐肥，匀匀地堆在树根边上，再撒一层薄土，用手拍实了。
这一通忙完，天已经彻底黑了。
山风吹过来，带着土腥气和草湿味儿。
两个小的早被柳秀莲哄去睡了，屋里连个哈欠声都听不见。她倒还没躺下，手里端着一盏油灯，一步一步跟在身边，替他照着亮。
火苗子晃晃悠悠，把影子拉在坡地上，一会儿长，一会儿短。
姜子义收了锄头，直起腰，后背有点发僵，心里倒是敞亮了不少。他侧过头，看了媳妇一眼。
灯影和月光叠在一起，把她那张干干净净的脸照得温温软软的。眼睛里亮晶晶的，神色安安静静的，像是画儿里头走出来的人。
也不知道是那套呼吸法真管用，还是这一晚上折腾得心里舒坦。姜子义只觉得越看越顺眼，越看越好看。
……
果苗落了土，山下那一片黄豆也差不多该收了。
地里枯黄的豆秆挺得笔直，风一刮，哗啦哗啦响，催着人赶紧下镰。
姜子义没墨迹，袖子一撸，蹲在田埂上就开始收。
豆荚噼啪裂开，圆滚滚的黄豆蹦出来，砸在盆底沙沙响，听着就舒坦。
忙完这一茬，总算能喘口气。
地要歇，人也得缓缓。
今年豆子长得好，个头壮，分量沉，剥出来的豆粒压手。
装了整整十三个麻袋，码在院里，垒成一座小山。
姜子义挑了十袋，送到村头豆腐坊。
豆价比米还便宜点，拢共到手一千二百钱，铜板在袖兜里沉甸甸地坠着。
剩下的三四百斤留着，当存粮，开春心里踏实，还能顶老大的学钱。
眼看年关近了，村里性急的人家已经在张罗杀年猪。
姜子义照例去帮忙，负责摁猪。
这活儿不光靠力气，要稳、要快，还得胆大心细。
年猪少说二三百斤，嚎起来跟炸了窝似的，没两下子根本压不住。
姜子义身子骨结实，常年摁后腿。