第13章
私库内的烛火晃了一下，沈渡川将那枚铜印举到光下，拇指摩挲过印面上的“齐”字。刻痕很深，边角圆润，是用了几十年的旧物。
裴烬凑过来看了一眼，眉头拧紧：“齐望北的私印？他不是三年前死在火场里了么，这印怎么会在太后私库的暗格里？”
“这正是问题所在。”沈渡川将铜印翻过来，印背有一道细小的裂纹，像是被高温灼烧过，“如果齐望北的私印随他葬身火海，那这枚印又是谁的？”
薛云阶从暗格旁站起身，手里多了一封泛黄的信函，封口处同样盖着这枚铜印的痕迹。她拆开信，扫了几行，脸色骤变：“这是齐望北写给兵部侍郎的密信，日期是去年秋天。”
“去年？”裴烬目光一沉，“齐望北三年前就死了，死人怎么写密信？”
沈渡川没有说话，将那枚铜印收进袖中，转身走向密道口。霍七正靠在墙边，肩头的箭伤还在渗血，见他们出来，低声道：“太后的人已经搜到隔壁院子了，最多一炷香就会找到这里。”
“走。”沈渡川脚步不停，“先回北镇抚司。”
四人从密道撤出，绕开巡逻的禁军，半个时辰后回到裴烬的官署。裴烬命人将俘虏的齐府管家押上来，那管家四十出头，脸上有一道刀疤，被按在地上时浑身发抖。
裴烬蹲下身，将那枚铜印扔在他面前：“认得这个么？”
管家看了一眼铜印，瞳孔猛地一缩，嘴唇哆嗦着说不出话。
“你最好说实话。”裴烬拔出腰间的短刀，刀尖抵在管家的下颌上，“齐望北三年前就死了，朝堂上那个是谁？”
管家的喉咙里发出一声呜咽，半晌才挤出一句话：“是……是替身。”
沈渡川站在一旁，目光冷得像冰：“继续说。”
“三年前，齐大人查出太后私贩军械的事，还没来得及上报，就被太后的人灭了口。”管家的声音断断续续，“太后怕事情败露，就找了个与齐大人相貌相似的人顶替，让他继续以齐望北的身份在盐铁司任职。所有公文、账册都由替身签字盖章，外人根本看不出破绽。”
“替身现在在哪？”裴烬问。
“在齐府。”管家说，“他每天按太后的吩咐办事，但私下里留了一手——他把太后与边军将领的全部交易记录都抄了一份，藏在自己卧房的暗格里。他说，要是太后哪天想灭他的口，他就把那些东西抖出来。”
沈渡川眼神微动。替身握住了太后的命脉，所以太后才一直留着他，甚至不惜用私库替他保管那枚铜印，以维持他身份的逼真。
“替身叫什么？”沈渡川问。
“姓周，叫周顺。”管家说，“原本是齐大人的书童，因为长得像，被太后选中。”
裴烬收起短刀，看向沈渡川：“只要控制住这个周顺，拿到他手里的交易记录，太后就不得不自乱阵脚。”
沈渡川点了点头，目光转向霍七：“你还能动么？”
霍七捂着肩头的伤口，咧嘴一笑：“小伤，死不了。”
“齐府的守卫如何？”
“明面上二十个护院，暗地里至少还有三十个太后的人。”霍七说，“正门进不去，但后院的墙矮，翻过去就是周顺的卧房。”
沈渡川沉默片刻，从袖中取出那枚铜印递给霍七：“拿着这个。如果见到周顺，告诉他，太后已经知道他在私藏记录，让他自己选是跟太后死磕，还是跟我们合作。”
霍七接过铜印，塞进怀里，转身便走。
裴烬看着他的背影，低声道：“他一个人去，能行么？”
“他比我们更熟悉齐府的地形。”沈渡川说，“而且，他需要这笔钱。”
夜色浓稠，齐府后院的高墙下，霍七贴着墙根摸到一处阴影里。他抬头看了一眼墙头，上面没有巡逻的人影，便从腰间抽出钩索，甩了两圈抛上墙头。铁钩扣住砖缝，他拽了拽，确认牢固后，手脚并用攀了上去。
墙头刚翻过一半，一支冷箭破空而来，钉在他左肩胛骨下方。
霍七闷哼一声，整个人挂在墙头，鲜血顺着箭杆往下淌。他没有松手，咬牙将身体翻过墙头，重重摔在院内的一丛灌木里。箭伤处传来撕裂般的疼痛，他伸手摸了一把，满手是血。
暗哨的脚步声从四面八方涌来。
霍七咬紧牙关，从怀里掏出那枚铜印，攥在手心，踉跄着朝周顺卧房的方向跑去。身后追兵的脚步声越来越近，他拼尽全力撞开一扇木门，跌进屋内。
屋里点着一盏油灯，一个中年男人正坐在桌前翻看账册，听到动静猛地抬头。
霍七将铜印拍在桌上，喘着粗气说：“周顺，太后要杀你。”
中年男人盯着那枚铜印，脸色煞白。
屋外，追兵的脚步声已经停在门口。