第16章
周平搬下两个椅子，放在长桌两侧。
他自己先坐下来，等祝如愿在对面落座之后，道了一声：“谢谢你的书。”才低下头，翻开那本《射雕英雄传》继续看。
祝如愿也翻到上午看到的地方，沉入书中世界。
两人面对面坐着，各自沉入纸页之间，互不打扰，只余下翻动纸页的声音。
三舅路过也是纳罕了一下，他还以为小姑娘是个开朗话多的性子，能带带这个闷葫芦大外甥多说说话，怎么现在反倒是变成两个闷葫芦闷头看书了？
三舅在灶台边站了一会儿，看了一会儿那两片被午后的阳光拢在一起的剪影，最后摇了摇头。
算了。
小年轻总有小年轻的想法，随他们去吧。
连着半个月，祝如愿早上进行体能训练，晚上刷怪清清系统任务攒攒通用点数。
未完成：击败神秘346/500
未完成：击败池境神秘145/500
未完成：击败川境神秘0/10
未完成：击败海境神秘0/10
未完成：击败无量境神秘0/10
未完成：击败克莱因境神秘0/10
未触发：击败神明0/10
祝如愿也是第一次见到这么朴实无华的系统，都是打怪任务，字里行间都透露出“姐们要战斗”，一门心思要她变强，如此务实。
上午和下午的间隙。祝如愿都来三舅土菜馆邀请周平看书，有时候来早了还会帮三舅择菜，豆角两头扯掉的筋丝被她码得整整齐齐，放在筐沿，像列队一样。
似乎她自认为不擅长家务，就也不会抢着打扫的活。
但其他事却做得认真，不像是为了讨好谁，而是那些事本来就该被认真地做完。
有几天祝父祝母忙，让她自己下馆子吃饭。她就拎着书来这里点一碗面，坐在角落的桌边低头吃完。
三舅从灶台后面探出头来，端了小份的糖醋排骨放在她手边，说是“今天多做了点，尝个味儿”。
祝如愿就像是知道讨喜的孩子总是会得到偏爱，弯了一下眼睛，没有推辞。
再后来，三舅也开始捣鼓一些小甜水给她吃，红枣银耳羹、冰糖雪梨、芋圆双皮奶......一碗碗装在白瓷小碗里端到她惯坐的位置上，有时候祝如愿还没坐下，那碗甜水就已经先搁在了桌面靠右手边的位置。
她总是笑着能把三舅哄得很开心，什么“三舅手艺真好三舅怎么知道我今天想喝这个嘿嘿，别家都没这味儿”，三舅嘴上说“少来这套”，眼角的褶子却藏不住那一丝受用。
“你这丫头，反正下午还要来，一会儿和我们一起吃饭得了。”
大概是吃了三舅太多的小甜水，吃人嘴软，祝如愿也不太好意思拒绝，便点了点头，小嘴依旧抹了蜜：“又有口福咯！”
因为大部分时间都在店里，店里人来人往，祝如愿也不好称呼他“剑圣前辈”，便试着叫了声“小周哥哥”。
周平耳根一烫，整个人像被点了一下，肩膀都绷紧了。
他垂着眼，声音压得又低又闷：“......直接叫我名字吧。”
祝如愿没再逗他，只笑眯眯地应了声好。
日子就这么不声不响地过着，周平后来才后知后觉地回过味儿来，他和三舅不会都被她温水煮青蛙了吧！
周平被自己这个念头惊了一下他，他张了张嘴，想问点什么，话到嘴边又咽了回去。
又觉得当下这样没什么不好，问了可能不能保持现状了，所以就一直胆小地不敢戳破这个平静的表象。
他忽然懵懵懂懂地想到，或许是那口锅里的水温太过妥帖，暖得人不舍得动弹——所以那只已经感知到水温上升的青蛙，依旧没有选择跳起来。
某天晚上，周平接到了叶梵的电话，大概是想问一下祝如愿的近况。
周平如实回答：“我们没有训练。”
叶梵沉默了一瞬：“......那你们交流吗？”
按祝如愿高考后每天都泡在017小队训练的卷王劲儿，来西津市半个月，怎么也不该无动于衷。
“不多。”周平想了一会，又补了一句，“她看书很认真。”
叶梵无言：“你和我说说这半个月，她都在做什么？”
这个问题也不难回答，周平三言两语就能概括清楚：“......看书，吃三舅做的饭和甜点，哄三舅开心。”
电话那头沉默半晌，继而爆发出一阵毫无预兆的笑声，笑得上气不接下气。
过了好一会，叶梵才忍笑：“小祝是有个有主意的，那她这段时间就没和你说过什么话吗？”
周平的回答依旧很诚实：“她每天向我和三舅问好，然后走的时候和我们告别。”
这时周平才意识到，祝如愿不提训练的事，不提守夜人的事，不提那封信里写过的任何内容，每次大多时间都是在看书，到饭点了她就合上书告别回家，第二天再来。
她看书时也不说话，问好和告别是她对两个人一同说的，若要细数下来，他与她单独交流的话，大概掰着手指头就能数清。
经过这一通电话，翌日，周平破天荒地在午饭时开了口：“下午我们去山上。”
三舅惊得手里的肉都没夹稳，心里头翻江倒海：他大外甥出息了！可怎么不找个好点的地方约会！
祝如愿闻言也有些意外，眨了眨眼睛，倒没多问，只点点头：“哦好。”
等中午的客人陆续散了，都收拾干净后，两人便一前一后出了店门。
周平沉默了一会儿，开口时语气很平：“昨天叶梵给我打了电话，问了你训练的事......”
祝如愿听了这话，偏过头看他一眼，反问：“那**是想教我的吗？”
周平一愣，脚下的步子也跟着慢了下来。
王尚曾与周平说过，暗红色斗篷的人值得信任，让他用手中的剑护着他们。这句话周平一直记着，也因此与守夜人保持着不远不近的联系。
叶梵的请求，他能力所及之处，也从未推辞过。
但似乎很少会有人问他“你想不想”。
祝如愿与他并肩，将她的经历铺平直述：“我被古神教会盯上了，我太弱无力保护我的家人，而我们一家从姑苏市搬到这里居住，其实是受了你的恩惠。”
周平侧过脸，看见她的发梢被风撩起又落下，却对上她亮晶晶的眼睛。
“其实......”她顿了顿，目光落在前方的山路“**有时候也不想和别人做过多的交流吧？”
周平喉结动了动，被戳中了心事，默默低下头。
这一次的祝如愿，依旧是弯着腰，侧过头，从下往上的角度，直直地迎上他垂下的目光。
而这一次的周平下意识地绷紧了肩背，却没有后退。
听到她软着嗓音，似乎是哄小朋友的那种语气：“你不欠我什么，反而是我应该报答你，所以我也不想强求你的指导，**不要有心理负担。”
这道声音几乎是贴着耳朵响起，说话时的热气像软绵绵的蒲公英，一股脑扑在耳膜上。
咚咚咚。
似乎那天的感觉又来了。
周平下意识地攥紧了垂在身侧的指尖，心脏的跳动声像是鼓点，在体内，在耳边，在一切空间中鸣响。
祝如愿忽然直起身，退开半步。她歪了歪头，唇角噙着一点狡黠的笑意，语气得意。
“而且谁说我看半个月小说没进步了？”
周平一愣，下意识抬起眼。
只见她摊开手，两指并拢，指尖微动。一道极细的剑气倏然在她指间流转，像是月光凝结成的丝线，清浅又纤细，肉眼几乎难以捕捉。
可周平却能感知到这股剑气，落在掌心的分寸里却暗藏着一股不容小觑的威势。
轻巧锐利的剑气游走过的地方，她指尖周围的一小片空间似乎都被切开了细密的纹路，连光经过那里都微微偏折了一下。