第5章
苏砚一夜没睡。
天蒙蒙亮的时候，他把抄好的纸叠好，塞进墙角那块砖下面。纸上的墨迹还没干透，他不敢叠得太紧，只能松松地压着。
他站起来，走到水盆边，用冷水洗了把脸。
铜盆里的水冰得刺骨，但他需要这个。
一夜没睡，脑子反而更清醒了。
他昨晚把老周经手的旧账全部回忆了一遍。不是翻看——是凭记忆。三年了，他抄过的每一份账册，每一页纸，每一个数字，都像刻在脑子里一样。
老周经手的账册不少，但有一个共同点：每年的秋粮灾减账册，都是老周在抄。
去年是，前年是，大前年也是。
苏砚穿上外衣，推门出去。
到了吏房，他照常研墨、抄账。但抄完何典吏交代的几份文书之后，他借着去木架上取纸的机会，把历年秋粮的旧账都翻了出来。
一共四年。
永和九年、十年、十一年、十二年。
每年都有一份秋粮灾减清册。每年都有老周的笔迹。
苏砚坐在案前，把四年的账册摊开，一页一页地翻。
永和九年：东乡沿河报灾五成，实收四成——差了一成。
永和十年：东乡沿河报灾六成，实收三成——差了整整三成。
永和十一年：东乡沿河报灾六成，实收三成——又是三成。而且，去年的灾情是全淹，实际收成是零。
永和十二年：今年的账册还在抄，老周已经调走了，账册上的字迹是临摹的。
苏砚把四年的账册合上，手心全是汗。
四年的灾减账册，每年都有问题。而且问题越来越严重——从一成到三成，从瞒报到全淹报六成。
这不是一个人能做的事。
老周只是个缮写吏，他写什么，得看上面给什么底稿。底稿是户房核的，指令是知府下的。
老周只是个抄字的。
但老周被调走了。
因为他知道得太多了。
苏砚抬起头，看着窗外的天色。灰蒙蒙的，又要下雨了。
老李走过来，把一摞新的徭役册放在他案上：