第7章
黎明前的天最黑。
沈墨侧躺在破庙的草堆上，呼吸平稳，鼾声均匀。
林若雪的脚步声从门口传进来，很轻，像猫踩在落叶上。她手里端着瓦罐，药汤的热气在黑暗中升腾，那股甜腻的**味混着草药的气味，飘满了整间破庙。
“小兄弟？”她蹲在沈墨身边，声音温柔，“天快亮了，喝碗药汤暖暖身子再赶路吧。”
沈墨没动。
林若雪伸手推了推他的肩膀：“小兄弟？”
沈墨翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛：“天亮了？”
“还没，但快了。”林若雪把瓦罐递过来，“趁热喝，我爷爷说这药对赶路的人有好处，能驱寒补气。”
沈墨坐起身，接过瓦罐，低头闻了闻。
药味很浓，混着草本的苦涩，但那股甜腻的底味藏得很深——是“软骨散”的气味，喝下去一盏茶的功夫，浑身酸软，连剑都握不住。
他抬头看了林若雪一眼。
少女站在他面前，脸上挂着关切的笑容，眼神清澈，像是什么都不知道。
沈墨端起瓦罐，凑到嘴边，仰头喝了下去。
药汤顺着喉咙流下去，温热，带点微苦。他放下瓦罐，舔了舔嘴唇：“多谢姑娘，这药还真暖身子。”
林若雪笑了：“那就好。”
沈墨点点头，突然眼神一滞，手里的瓦罐滑落，摔在地上碎成几片。他身体晃了晃，手撑着地面，想站起来，腿却软得撑不住，整个人扑倒在地。
“你......”他抬起头，眼神惊恐，“这药......”
话没说完，头一歪，昏了过去。
林若雪脸上的笑容消失了。
她后退两步，拍了拍手上的灰：“爷爷，成了。”
庙角的老者站起身，动作利落，哪还有半点腿伤的样子。他走到沈墨身边，踢了踢他的腿，沈墨一动不动。
“软骨散的剂量够他睡三个时辰。”老者蹲下身，伸手去摸沈墨怀里的包袱，“搜令牌，搜完就走。”
林若雪站在一旁，从袖子里抽出一柄短剑：“要不要直接杀了？”
“不急，先确认令牌在不在他身上。”老者解开包袱，翻了几下，脸色变了，“没有？”
他又搜了一遍沈墨的衣襟，怀里空空的，什么都没有。
“不可能！”老者皱眉，“传音符说令牌在他手上，怎么会没有？”
林若雪也蹲下来，在沈墨身上翻了一遍，脸色越来越难看：“包袱里只有几件***和干粮，令牌不在他身上。”
老者站起身，眼神阴沉：“难道他把令牌藏在哪里了？”
“搜仔细点。”林若雪说，“也许缝在衣服里了。”
老者重新蹲下，伸手去扯沈墨的衣领。
就在他手指碰到衣领的那一刻，沈墨睁开了眼睛。
老者的瞳孔猛缩。
剑光一闪。
沈墨的右手从腰间抽出铁剑，剑势如电，直刺老者丹田。老者想躲，但距离太近，剑尖已经刺破了他的衣袍。
噗嗤。
铁剑贯穿丹田，剑尖从后背透出，带出一串血珠。
老者张了张嘴，低头看着插在丹田上的铁剑，眼神里满是不敢置信。他伸手想抓住剑刃，但丹田被破，浑身灵力像水一样泄出去，双腿一软，跪倒在地。
“你......你没喝......”他的声音像漏气的风箱。
沈墨站起身，铁剑从老者体内抽出，血溅了一地。他擦了擦剑刃上的血，咧嘴笑了笑：“喝了，但软骨散对我没用。”
老者瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只吐出一口血沫。身体晃了晃，扑倒在地，抽搐了两下，不动了。
林若雪尖叫一声，后退三步，手里的短剑指向沈墨：“你！你不是炼气期！”
“谁告诉你我是炼气期？”沈墨甩了甩剑上的血，“你们天机阁的情报，该更新了。”
林若雪脸色煞白，咬紧牙关，左手掐了个法诀，掌心凝聚出一团寒气。她猛地一掌拍出，掌风裹着刺骨的寒意，朝沈墨胸口轰去。
“寒冰掌！”
沈墨侧身，脚下踩出一步奇异的步伐——天罡步法。
寒气从他身侧掠过，打在身后的墙壁上，墙面上瞬间结了一层白霜。
林若雪一击落空，转身又是一掌，掌风比刚才更猛，寒气凝成冰晶，在空中划出一道白色的轨迹。
沈墨再次闪避，身形如鬼魅，每一步都踩在寒冰掌的缝隙里。他避开第三掌后，反手一剑削出。
剑光掠过林若雪的头顶。
她只觉得头皮一凉，发髻被剑刃削断，青丝散落一地。
林若雪摸了一把头顶，发现发髻没了，脸色惨白。她看着地上的断发，又看了看沈墨手里的剑，眼神里满是恐惧。
“你......你到底是谁？”她的声音在发抖。
“天启镖局的镖师。”沈墨说，“押镖的。”
林若雪咬了咬牙，转身就跑。
她冲出庙门，脚步踉跄，连短剑都丢在了地上。月光照在她狼狈的背影上，她头也不回地钻进夜色里，很快消失在树林中。
沈墨没追。
他站在庙门口，看着林若雪消失的方向，冷笑了一声。
“留你一命报信。”他低声说，“让天机阁知道......这趟镖不好拿。”
风吹过来，带着血腥味。
沈墨转身走回庙里，蹲在老者**旁，从他怀里摸出那枚传音符。符纸上的符文还在微微发光，像是刚刚收到过消息。
他把传音符揣进怀里，又搜了一遍老者身上，找到几瓶丹药和一张地图。
地图上标注着去皇城的路线，其中一条路被红笔圈了起来——黑风岭。
沈墨盯着地图看了片刻，把地图收好，站起身，看了一眼地上的两具**。
“天机阁。”他低声念了一遍这三个字，眼神冷了冷，“你们最好多派点人来。”
他走出庙门，翻身上马，勒紧缰绳。
瘦马打了个响鼻，马蹄刨了刨地。
沈墨回头看了一眼破庙，月光照在庙门上，门缝里透出一点火光——那是火堆残烬在燃烧。
“走。”他说，双腿一夹马腹。
瘦马冲进夜色，马蹄声在空荡的山路上回响，渐渐远去。
晨风刮过山道，吹起沈墨的衣摆。
他骑在马上，手里的地图被风吹得哗啦响。黑风岭三个字用红笔圈了三圈，旁边还标注着一行小字——“第二道卡，三人，炼气六层。”
沈墨把地图折好塞进怀里，拍了拍马脖子：“看来天机阁挺看得起我，一路设卡。”
瘦马打了个响鼻，耳朵往后抿了抿。
他回头看了一眼破庙的方向，月光下庙顶的瓦片泛着青灰色，烟囱里飘出一缕残烟。林若雪应该已经跑出三里地了，以她的脚程，天亮前能赶到最近的镇子，用传音符把消息传回天机阁。
“正好。”沈墨低声说，“省得我一个个去找。”
他勒转马头，沿着山道往北走。路两边的灌木丛里，虫鸣声此起彼伏，偶尔有只野兔从草丛里窜出来，又消失在夜色里。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来水声。
一条小溪横在路中间，水很浅，能看见底下的鹅卵石。溪对岸是一片密林，树林里黑漆漆的，看不清深浅。
沈墨勒住马，盯着那片林子看了片刻。
林子里太安静了。
没有虫鸣，没有鸟叫，连风穿过树叶的声音都没有。
他翻身下马，拍了拍马**，让瘦马往后退了几步。然后蹲在溪边，掬了把水洗了洗脸，又喝了两口。