第8章
雪越下越大，天光被厚重的云层压得极暗，明明是白日，却暗得像傍晚。
山路被雪埋得看不出轮廓，谢妄全凭昨夜上山时的记忆和手中那根竹竿探路，一步一步往下走。
风卷着雪沫子往脸上扑，他眯着眼，将背上的姜穗往上托了托，走得极慢极稳，每一步都踏结实了才迈下一步。
姜穗伏在他背上，感觉到他颈侧沁出了一层薄汗，被冷风一吹又冻成了凉意。
她有些愧疚，却又不敢乱动，只将环在他颈上的手臂轻轻收紧了些，把自己的大氅往前拢了拢，试图替他挡一点风。
又走了约莫一炷香的工夫，山路的尽头终于隐约出现了一个人影。
姜穗原本昏昏沉沉地伏在谢妄背上，闻到前方飘来的烟火气，又瞧见那模糊的身影，心头猛地一跳，瞬间涌起一阵难以言喻的兴奋。
她下意识地直起身子，急切地想要看清那人是不是自己的夫君，声音里带着一丝颤抖的期盼：“夫君……是夫君来接我们了吗？”
然而随着距离的拉近，那人的轮廓逐渐清晰起来。
圆圆的脸，裹着厚厚棉袄，正**手跺脚取暖。
不是身形单薄的沈蕴，而是周娘子，身旁还站着她那身材魁梧的夫君。
姜穗眼里的光肉眼可见地黯淡了下去，原本撑着身子的手软软地垂下来，重新趴回了谢妄宽阔的背上。
那股兴奋劲儿退去后，铺天盖地的难过与失落便漫了上来。
夫君没有来。
是了，他身子不好，怎么会来。
周娘子眼尖，一眼便认出了谢妄背上的人，惊得“哎哟”一声，三步并作两步地迎上来，嘴里连珠炮似的嚷开了：“穗穗！穗穗！你可算回来了！你这一夜去了哪里，可把人急死了！”
她一边说一边抬头去看背着姜穗的人，原以为是村里哪个猎户，这一看却愣住了。
背着穗穗的竟是个她从没见过的年轻男子。一身玉色长衫虽被雪水浸得半湿，却掩不住那通身的清贵气度。
眉骨高而凌厉，鼻梁挺直如削，薄唇微抿，面上虽带着霜雪侵蚀的倦色，却依旧俊得叫人挪不开眼。
周娘子在这村里活了二十来年，哪见过这样相貌的小公子？
她张着嘴愣了好半晌，才磕磕巴巴地道：“这位小公子，真是……辛苦你将穗穗带下山…”
谢妄微微颔首，声音淡而稳：“在下谢妄，沈兄旧友。”
他说这话时语气疏淡有礼，面上也看不出多余的表情，只是托着姜穗膝弯的那只手依旧稳稳当当，没有半分要放她下来的意思。
姜穗伏在他背上，轻轻挣了一下，低声说：“谢公子，已经到了山下，我自己能走……” 她的声音细细的，带着一点不好意思的窘迫，大约是觉得当着周娘子的面被一个外男背着，实在不成体统。
谢妄没有松手。
他甚至没有回头看她，只是将她的膝弯往上托了半寸，让她伏得更稳当些：“夫人脚踝刚复了位，若勉强行走，明日肿起来便不好办了。还是我背你回去，几步路的事。”
周娘子在旁边听着，连连点头：“正是正是，扭了脚可不能逞强，快些回去歇着才是正经，还讲那些个虚礼干什么？”
姜穗不好再说什么，只觉得那一声声夫人喊的………有些奇怪。
为何不在前面加上沈字呢？
再者唤嫂子也是好的！
可眼下不是说这些的时候，她得将脸埋低了些，由着他背着她往前走。
周娘子在前头引路，一边走一边回头偷看这位从天而降的谢公子…
只见那谢公子身姿挺拔如松，背着人走在雪地里竟也稳得像座山，那俊美无俦的侧颜在这灰扑扑的山村里，简直像是画里走下来的神仙。
她心里忍不住暗暗感叹：这位谢公子生得真是好看，和穗穗站在一块儿，那可真是般配极了。
若是穗娘嫁的是这样一位身强力壮又俊俏的郎君，也不至于跟着沈相公过那苦日子……
但这念头仅仅是在脑海里转了一瞬，便被呼啸的风雪吹散了。
回到家中，沈蕴早已在门口候着，一见他们便红了眼眶，几步抢上来扶住姜穗，想说些什么，却咳嗽不止。
姜穗反过来安慰了他好一阵，又催着他去谢谢妄。
沈蕴转身便要给谢妄作揖，被谢妄不动声色地避开了，只淡淡道了句“举手之劳”，便回了西厢。
大雪依旧封着山，里正每日派人敲锣，说通路遥遥无期。
谢妄在沈家已住了五六日，看样子还要继续住下去。
姜穗心里头一直记着那份恩情。
谢妄独自在风雪里寻了她一夜，替她接骨，背她下山。
还有周家娘子。
她想着怎么也该给他们备份谢礼，不拘多贵重，总归是自己的一番心意。
这日沈蕴出门去学堂，她翻出床头那只旧木**，打开来，里头搁着家里攒了许久的碎银子和铜钱。她蹲在床边仔细数了两遍，越数越觉得不对。
她记得秋日里交了一批绣活给布庄，结了三两银子，再加上沈蕴这几个月的束脩，除去日常开销，怎么也该剩个四五两。
可**里统共只有几钱碎银和几十文铜钱。
她心头一沉，起身去翻沈蕴书桌上那本记账的小册子。
翻到最近几页，一行一行看下去，攥着册子的手指越来越凉。
月初取了二两银子，贴补大房那边修缮老宅，月中又取了一两半，说是沈母犯了头风要抓药，上月末还有一笔，是沈家大房的侄儿要交束脩。
又是这样。
她知道沈蕴心软，大房那边每次开口他都抹不开面子，可她没想到他已经心软到了连招呼都不打一声的地步。
她原是想，等到年节，将家里的房子修缮一下吗？
若再有余钱，就去县里，瞧瞧她这病，可……还有的治。
可如今……
夫君不是不疼她，可他的孝心、他对大房的责任感，永远排在她的前头。
**搁在膝上，眼泪便掉了下来，一滴一滴落在匣面上。她咬着唇不敢出声，怕被西厢的人听见，只拿袖子捂住脸，肩膀一抖一抖的。
………
谢妄在西厢作画。
雪天无事，他问沈蕴借了纸笔，铺在靠窗的矮几上，画的是山中雪景。
笔尖蘸了淡墨，落在宣纸上，勾出山石的轮廓，几笔枯枝斜逸而出，意境清冷。
他作画时一向心无旁骛，可今日却有些静不下来。
隔壁隐约传来翻找东西的细碎声响，他笔尖顿了顿，又继续画下去。
然后是沉默，很长的沉默。
他以为她忙完了，便蘸了墨，准备画那几株老松的枝干。
然后他听见了哭声。
那哭声极轻极细，像是被人捂在掌心里揉碎了又漏出来的，隔着薄墙传到他耳中。
那种闷闷的啜泣，断断续续，每一声都软得发颤，像是深秋的雨落在枯荷叶上，又轻又闷，却偏偏砸得人心头发紧。
小娘子大约是用袖子捂住了脸，哭声便闷在布料里，带着浓重的鼻音，偶尔泄出一丝细细的、被泪水泡得发颤的气声。
谢妄的笔停住了。
他听着那又轻又软的哭声，脑海里不由自主地浮现出一幅画面………小娘子蜷在床边，袖子捂着嘴，眼泪一颗一颗地往下掉，睫毛湿透了，鼻尖哭得泛红，那截**的脖颈弯下去，露出一段脆弱的弧度。梨花带雨，大概便是这样。
明明在山上独自一人都不哭………
可这些都与他无关……
友人之妻，他该保持距离才是！
墨从笔尖滴落，在宣纸上晕开一片。
他没有去擦，只是垂眼盯着那片墨渍，沉默了片刻，然后重新提笔。
笔锋落在纸上，却再也不是方才那片嶙峋冷硬的雪中山石。
山石的棱角化成了柔和的弧线，松枝的走势变得缠绵，连那一片被墨渍晕染的阴影，也被他不知不觉间染成了一丛淡墨的兰草。一幅本该清冷的雪景图，不知何时变成了一幅温山软水。
谢妄搁下笔。
然后起身，推开西厢的门，走到她的房门口。她的哭声还在继续，闷闷的，湿漉漉的。
他抬起手，在门板上轻轻叩了三下。