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萧闻璟推门进来，视线落在我怀里的妆匣上。
他没问我冷不冷，也没问我手上被茶烫出的红痕，只淡淡道。
“清荷只是借用一晚，你何必闹的难看。”
我抱紧妆匣，低声道。
“这是我母亲留下的。”
萧闻璟眉眼微沉，“死人留下的物件，难道比活人的疼还要紧？”
春棠气的眼眶发红。
“侯爷，夫人小产那日也疼的要命！”
萧闻璟的目光扫过去，春棠立刻跪下。
他语气不重，却压的人喘不过气。
“主子说话，有你插嘴的份？”
我让春棠起来，抬头看他。
“侯爷若要罚，就罚我。”
萧闻璟盯着我看了片刻，忽然笑了。
“你如今倒会护人了。”
“只是这份体贴若能分给清荷一半，也不至于让她在府里处处不安。”
我也笑了笑，“她要成亲了，侯爷还想让她在侯府安什么心？”
他脸色骤冷。
隔日一早，老夫人叫我去正堂。
沈清荷也在，膝上盖着萧闻璟昨夜送去的狐裘。
周秉安坐在下首，手边放着聘礼。
老夫人见我进来，开门见山道。
“清荷自幼与侯府亲近，她出嫁，侯府不能失了礼数。”
“你从账上拨三千两，给她添妆吧。”
我还未开口，萧闻璟便接了话。
“不从公账走，从夫人的嫁妆里取。”
我抬眼看他。
他端起茶，语气平稳。
“你与她姐妹情深，这份体面由你给，外人更不会说闲话。”
沈清荷忙道。
“侯爷，这太为难姐姐了，我怎好用姐姐的嫁妆？”
萧闻璟看着她，声音放缓，“她不会介意。”
我终于明白。
原来我的懂事在他眼里，是可以任意支取的银票。
周秉安笑着打圆场，“侯夫人若不便，也不必勉强。”
萧闻璟冷声道，“她没有不便。”
我看着满堂人，轻轻问。
“若我不愿呢？”
老夫人皱起眉头。
“林氏，你是侯府主母，别为了几千两银子失了气度。”
沈清荷眼眶又红了，“姐姐，我真的不要，你别为了我和侯爷生分。”
萧闻璟放下茶盏，瓷声清脆。
“知微，道歉。”
我看向他，“我为何道歉？”
他沉声道，“清荷已经这样退让了，你还要咄咄逼人？”
满堂女眷都看着我。
有人低声笑，“替嫁来的，终究不如正经议过亲的体面。”
我的指尖掐进掌心，面上却没有动。
“三千两可以给，但要立字据，算沈姑娘向我借的。”
沈清荷脸色白了白。
萧闻璟站起身，走到我面前，压低声音道。
“别让我下不来台。”
我抬头看他，“侯爷当众让我难堪时，可曾想过这句话？”
他眼神微震，随即冷下来。
“来人，取夫人的库房钥匙。”
春棠跪着挡在我身前，哭道，“侯爷不能这样！”
萧闻璟没看她，只吩咐管事。
“夫人身边的人不懂规矩，拖下去掌嘴。”
我猛的站起，“萧闻璟！”
他扣住我的手腕，力道不重，却不容我挣脱。
“你若还知道自己是侯夫人，就别在这里撒泼。”
沈清荷颤声道，“侯爷别罚春棠了，姐姐只是舍不得我罢了。”
萧闻璟的手顿住。
我看见他眼里的迟疑，只觉得荒唐。
傍晚，春棠顶着红肿的脸回来，手里却攥着一截纸角。
她说管事开库房时，从书房檀木匣里掉出半张旧帖。
我展开看了一眼。
上面写着沈清荷的生辰八字，旁边另有一行小字。
若沈氏归府，林氏另安。