第4章
床上轻声问：
“姐，爹是不是不信我们？”
我摸了摸他的头。
门外，医馆小伙计送来的药包被刘嬷嬷踩在泥里。
我捡起来，掸去泥水。
“信不信不重要。”
“你活着最重要。”
温姨没再亲手送药。
她换了法子。
陆家要给她办认亲宴，请镇上有头脸的人来吃酒。
宴前一日，刘嬷嬷把我叫到灶房。
“新夫人说，你在家白吃白喝，总该做点事。”
“明日宴席上的莲子羹，你来守火。”
我看着灶台上十几口锅。
“阿澈的药呢？”
刘嬷嬷把药包丢给我。
“手脚快些，别误了贵客的甜羹。”
我从午后熬到夜里。
甜羹要慢火，阿澈的药也要慢火。
我用两只不同颜色的陶罐分开煎，一步没离。
半夜，温姨来了。
她披着斗篷，身后跟着一个瘦高男人。
男人提着药箱，眼神落在我手边的药罐上。
温姨说：
“砚安，明日人多，别再闹笑话。”
“你爹已经够累了。”
我没理她，只盯着火。
瘦高男人笑了笑。
“小姑娘懂药？”
“这方子谁开的？”
“医馆掌柜。”
“乡下郎中，药下得重，孩子身子虚，受不住。”
他伸手要拿药方。
我把药方塞进怀里。
“受不受得住，不劳你管。”
温姨声音一沉。
“这是城里来的宋郎中，你爹特意请的。”
“你一个小孩子，别不识好歹。”
宋郎中看着我，忽然说：
“孩子若真是陆家的，老爷自然上心。”
“若不是，养着也是拖累。”
我抬头。
温姨轻轻咳了一声。
宋郎中闭了嘴。
这句话像钉子扎进我耳朵。
我问：“你什么意思？”
温姨笑了。
“没什么意思。”
“***旧事，镇上谁不知道。”
我把火钳往灶边一放。
“你们想说我和阿澈不是陆家的孩子，就拿出证据。”
“拿不出，就闭嘴。”
温姨脸上的笑消失。
“明日认亲宴，你最好还这么硬气。”
第二天，宾客满堂。
我端着莲子羹从灶房出来，刘嬷嬷忽然撞了我一下。
滚烫的羹泼在我手背上，碗摔碎在地。
她立刻尖叫：
“姑娘，你怎么把盐当糖放进羹里了？”
宾客们尝了桌上的莲子羹，纷纷皱眉。
“这怎么咸得发苦？”
“新夫人认亲宴，她故意的吧。”
温姨站起来，脸色为难。
“砚安，我知道你不喜欢我。”
“可今日是我敬长辈的日子，你何必拿一院子客人撒气？”
爹当着满堂宾客走到我面前。
“跪下。”
我看着他。
“不是我放的盐。”
刘嬷嬷捧出一个小布袋。
“厨房里就姑娘一个人，盐袋还藏在她柴堆后头。”
我说：“灶房有两只糖罐，一只给甜羹，一只给点心。”
“你们拿错了，就赖我？”
刘嬷嬷喊：“还狡辩！”
我转身去灶房，端出另一锅莲子羹。
“这锅是我给阿澈留的。”
“同一锅底，同一把火，没坏。”
有人尝了一口。
“这碗甜得正好。”
温姨的手按在桌沿。
刘嬷嬷眼珠乱转。
我又拿出糖罐，倒在白瓷盘里。
里面混着细盐。
“有人把盐掺进糖罐。”
“我守火，不守你们的手。”
宾客中，一个胖掌柜摸着胡子说：
“新夫人，家里下人不干净啊。”
温姨笑不出来。
爹看向刘嬷嬷。
刘嬷嬷立刻跪下，磕头磕得地板响。
“奴婢该死，许是拿错了。”
爹烦躁地挥手。
“拖下去。”
我以为这事到此为止。
温姨走到我身边，用只有我能听见的声音说：
“你护得住一锅羹，护得住你弟弟一辈子吗？”
我转身往偏院跑。
阿澈的药罐倒在地上，药洒了一地。
他坐在床边，手里攥着一块染血的帕子。
宋郎中站在屋里，正在收针。
我扑过去。
“你对他做了什么？”
宋郎中慢条斯理地擦针。
“救他。”
“再晚一点，他就该断气了。”
阿澈拉住我。
“姐，我没事。”
他咳了一下，血从指缝里渗出来。
“就是有点疼。”
宋郎中说阿澈要换方子。
我不肯。
爹说我不懂医术，只会害人。
温姨说我是怕弟弟好了，没人替我装可怜。
满屋子的人看着我，像看一个不知好歹