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我看着她。
“可她不是不知道。”
崔念姝哭着摇头：“姐姐，你为什么一定要逼我？我只是太怕了。你那么厉害，以后还有机会，可我没有昭文馆这个名额，往后怎么议亲？”
这话她终于说出口了。
堂上不少人都皱了眉。
长公主的眼神更冷。
“昭文馆是修书之地，不是替人抬亲事的匾额。”
崔念姝伏在地上，不敢再说话。
我却看向崔怀璧。
“哥哥，七岁那年她落水，你也在池边。”
崔怀璧脸色变了。
崔念姝猛地抬头：“姐姐，那时候我年纪小，记错了。”
我没有理她。
“你看见她自己踩空，也看见我跳下去救她。”
崔怀璧手垂在身侧，攥得很紧。
我问：“母亲罚我跪的时候，你为什么没说？”
堂中没有人催他。
所有人都在等。
崔怀璧闭了闭眼。
“念姝那时一直哭。母亲说她吓坏了，不能再受刺激。”
我点点头。
“所以你也替我答了。”
他愣住。
“你替我答，我不委屈。”
崔怀璧喉咙像被堵住。
“照蘅……”
我转回身，不再看他。
长公主已经听明白了。
她问母亲：“崔夫人还有什么要说？”
母亲跪在地上，脊背慢慢塌下去。
片刻后，她抬头，眼里竟还有怨。
“殿下，臣妇是错了。可臣妇也是为女儿打算。”
她转向我，声音发颤。
“照蘅，你从小聪明，要什么都能靠自己挣。可念姝不一样，她身体弱，别人一听她病弱，就不愿高看她。娘替她谋一个名额，是想让她以后有条好路。”
我看着母亲。
才明白她说这话时，并不觉得自己恶毒。
她是真这么想。
我有才，所以可以少要。
我能忍，所以可以多让。
我不哭，所以不会心疼。
长公主声音淡了。
“所以崔夫人为二女打算，便拿长女的前程作礼？”
母亲伏下去，没再说话。
堂中无人敢替她求情。
长公主让女官收回两份卷子。
“崔念姝失参选资格。”
崔念姝身子一软，几乎倒在地上。
母亲慌忙扶住她。
长公主继续道：“崔家买通宫人，扰乱明心宴，三年内不得再荐女子入昭文馆。”
父亲的脸色彻底变了。
他起身想说话，长公主看过去。
“崔大人要替夫人申辩？”
父亲顿住，又慢慢坐回去。
最后，长公主看向我。
“崔照蘅，你春试成绩依然有效。”
堂中所有目光又落到我身上。
“你还愿入昭文馆吗？”
母亲猛地看向我。
那一眼里有哀求，也有一层没藏住的逼迫。
她在告诉我，若我说愿意，崔家今日的脸就彻底丢尽了。
崔念姝也看着我，眼泪从脸上滚下来。
“姐姐……”
我听了十几年这两个字。
每一次后面，都跟着一个让我让的理由。
这一次，我没有等她说完。
“愿意。”
我的声音落在春明堂里。
不高，却清楚。
长公主点头。
“准。”
母亲闭上眼，像被人抽空了力气。
崔念姝哭出了声。
“姐姐，你真的要这样逼我吗？”
我没看她。
我对长公主行礼。
“从前别人替我答过太多次。”
“这次，我自己答。”
回府的路上，马车里没有人说话。
崔念姝靠在母亲怀里，哭得没力气了。
母亲一直搂着她，偶尔替她擦眼泪。
父亲骑马走在前面，背影绷得很紧。
崔怀璧坐在另一辆车里。
我自己一辆。
青萝坐在车门边，手里抱着我的文袋。
她憋了一路，快到府门时才低声问：“姑娘，怕吗？”
我看着车帘缝里漏进来的光。
“不怕。”
她咬了咬唇。
“夫人不会放过您的。”
我没接话。