第3章
的婆子，厌恶地摆摆手：
「这等眼里没有主子的东西拖下去，杖责二十，找个牙子发卖了。」
所有人面面相觑，最后还是舅舅上前几步笑着打圆场道：
「妹夫何苦动气，孩子下人不懂事，往后叫我妹子好生教导就是。」
父亲顿了顿，不轻不重瞥了母亲一眼，然后似笑非笑对着舅舅拱了拱手：
「外面的玩意果真只能逗趣，连身边的人都上不了台面，扰了大家的兴致。往后，府上所有孩子还是要仰仗大娘子。」
5
成了！事情成了！
那外室深恨自己头胎是个女儿，在外面多受了七八年风霜，对女儿百般作贱。
跟着她的下人奴才自然有样学样。
那婆子原先在外室跟前很有体面，入了府急于站稳脚跟，我的丫鬟才放出话，她立马跑到前厅想在主君面前露脸。
可偏偏父亲最重脸面。
我欢呼雀跃地跑进母亲屋里，高昂着头等待她的夸奖。
可等来的却是母亲的斥责。
她让婆子将我押进祠堂，在长姐面前，逼我认错。
我不肯。
戒尺便一下接着一下。
徐嬷嬷舍不得，跪下求情。
母亲却疾言厉色：
「如此年纪行事不端，长大必定是个祸害！一家子姐妹一荣俱荣，若还有下次，别怨我不认你这个女儿！」
长姐咬着唇，看我被打出血痕，扯出一个比哭还难看的笑，恭敬道：
「夫人别打了，都是我不小心……」
她话还没说完，便被母亲亲自扶起。
「傻孩子，记住，只要你姓沈，认我这个母亲，我定不会叫你受任何委屈。」
长姐的脊梁一寸寸软了下去，她大哭着扎进母亲怀里，轻轻叫了一句娘亲。
我的父亲成了别人的父亲，如今，我的母亲也成了别人的娘亲。
6
父亲在出事当日就查明了原委，怒不可遏，要打我板子。
听说我被母亲罚抄《女诫》《女论语》千遍，直赞母亲贤德。
那外室因那日的话对父亲撒泼卖痴，借着身孕，连管家权都想哄了去。
母亲不哭不闹，将管家钥匙亲手送了去，对父亲只说了一句话：
「你我夫妻一体，你的孩子也叫我一声母亲，她安胎要紧。」
母亲眼角微红，眼底眉梢全是对父亲的爱慕与隐忍。
父亲才纳妾，生怕被参，笑道：
「世间怎有妾室管家的道理，夫人拿回去。」
当晚那外室的肚子疼了一宿。
第二日，管家钥匙被祖母收走了，辗转流到了那外室的手里。
沈府的天变了。
母亲也变了。
她将自己关在小院里，养鱼种花，清清静静仿佛自己才是妾室。
外人劝她拿出大娘子的款儿，她只笑笑：
「官人公务繁忙，有妹妹在才能稍微缓解，我何苦扰了官人的雅兴。」
坊间面上夸赞母亲贤德，背地却摇摇头。
人人都知道沈家大娘子是个没骨气的软面团，任人**。
就当外室在沈府如日中天之时，她那**家敲响了沈府大门，状告父亲强占寡妇，怒骂他们无媒苟合。
厅堂上，一向疼爱外室的祖母阴着脸骂她是「娼妇」。
她挺着大肚子，见到旧日公婆时，面白如纸，整个人抖得吓人：
「不……是他们将我扔出去的！他们不要我了！要**我！我还没拜堂，他儿子就死了，他们打我，骂我克夫……」
直到目光触及父亲铁青的脸色，她方才如梦初醒般身子一歪，捂着肚子，倒在父亲脚边装可怜：
「官人，我没有，求官人还我清白。」
父亲没说话，猛一转身，冷冷拨开衣角。
正值四年一次考第，父亲的官位能否动一动，全看督查轻轻一笔。
他怕了。
是母亲推开了书房的门，她屈膝行礼，声音又轻又柔：
「后宅事，该是主母事。夫君不必忧虑，妾虽无能，自会处理妥当。」
母亲赔上大把银钱，堵住了那家泼皮的嘴，铺平了父亲的青云路。
当父亲高升知州的旨意下来，他亲手将管家钥匙交给母亲，当着所有下人的面，淡淡留下一句话：
「去告诉杨姨娘，做妾要有做妾的本分，若敢再不敬大娘子，这沈府便没有她的容身之地了。」
7
杨姨娘过得不好，长姐的吃穿用度却全是最好的。
母亲心疼她受过苦。
瞧着她脸上手上青紫旧年的冻疮印，心