第2章
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她满脸讥讽，只说了几句话便救了母亲的命：
「父亲有话问你，想问问咱家大姑娘，陈家举全族之力，三船五车的陪嫁将你送进这府上，脱了商贾女的皮，成了官**，难不成是叫你谈情说爱，怨天尤人的？
若你呕死了，且不说陈家的产业，娘家你侄子侄女的前途，只说你生下这两个姐儿，落到继母手里，能得什么好，你心里比我清楚！
你可以没有丈夫，将来瑶娘与慧娘议亲，不能没有父亲。
如此，若大姑娘还想死，我这做嫂子的劝你再等等，等陈家部署妥当，拿你的死，换三分利，也不算白活一场。」
舅母临走时，摸了摸我的头，眼底含泪再无刚才的厉声厉色，往我手里塞了块桂花糖：
「好孩子，劝劝***吧。」
4
舅母刚走，母亲就开始吃饭吃药了。
没两天，外祖家送来了那外室的底细。
她名唤杨倩，曾是父亲的心上人。
当初，父亲家里缠上了是非官司，一夜之间一贫如洗，只剩个进士的名头，未曾得到调令封官。
她想攀高枝嫁了旁人，谁知竟是骗婚冲喜的。
喜轿还在路上，丈夫就死了。
夫家娘家都不容她。
她想起了父亲。
那年父亲与母亲刚订婚，得了岳家帮衬，脱了困，打点得当，又得了六品通判的官职，正是春风得意。
她是个聪明人，最懂男子的不甘心能救她于水火。
哭哭啼啼晕倒在父亲的马蹄前。
她衣衫褴褛，她满身柔弱，她满心懊悔。
父亲骂她，轰她，甚至动了手。
最后看着她身上的伤痕，却到底软了心肠。
两人便做了一对野鸳鸯。
可父亲一直没有多上心。
如今，那外室之所以出言挑衅，只因她有了身孕，十有八九是个男胎。
母亲打开外祖的信一瞧，上面只有朱笔写下的一个硕大的字——「贤」。
她养了一个月身子，父亲屡次想见她都吃了闭门羹。
直到外室的肚子大起来，母亲笑脸盈盈地推开了门。
她手里捧着亲手为对方裁的桃红嫁衣，选了分量十足的龙凤金钗。
亲自套车去接那外室。
不是当妾，而是平妻。
只因那个我梦里全身冻得青紫的女孩不是丫鬟，竟是她跟我父亲的长女，我的长姐。
而此刻，外室肚子里又揣着一个。
母亲说她是沈家的大功臣，就该大办。
那场宴席排场很大，母亲请来了父亲的同窗与同僚。
那天，我第一次见到所谓的长姐沈玉。
她瘦瘦小小，身上的华服空荡荡晃悠，明明比我大一岁，却比我矮不少。
干枯泛黄的头发，脸尖得吓人，连我的粗使丫鬟都不如。
她茫然无措地低着头，眼睛一直在瞟桌上的糕点，却不敢抬头看。
我快步走过去，她吓得整个身子都往后缩。
「傻站着干什么，走，前院放了炮竹，咱们去拿两个玩玩。听徐嬷嬷说，前院做了上好的荔枝饮，最是解暑。」
长姐瑟缩了一下。
「姐姐怕什么，咱们是小姐，我陪着你一起！谁敢说咱们。」
她本来一直往后缩，听到姐姐两个字，眼睛一亮，大步跟我往前走。
我硬拉着她偷溜进前院相公席面处，隔着屏风看到舅舅带着沉甸甸的荷包，满脸笑意低三下四地给父亲贺喜。
看到父亲望向母亲的目光中夹杂着三分满意。
听到有人夸母亲贤德，更多的人赞叹父亲治家有道，妻妾和睦。
所有人都在笑。
不，不该是这样的！
为什么他们都背叛了母亲！
凭什么！
长姐怕了，拉了拉我的袖子：
「咱们回去……啊！」
下一瞬，我在暗处将她重重推了出去。
宾客指指点点，父亲铁青着脸望着她。
她堂前失仪了。
「上不得台面的东西，还不滚下去……」
父亲的话还没说完，新嫁娘身边的嬷嬷抢先一步走到长姐身前，抬手就是一掌：
「上不得高台的下流东西，穿了华服都不像小姐的小**。今日是你亲娘大喜的日子，你反而巴巴来作贱……」
那外室派人来，以为自己打出来的是教女有方的美名，实则打没了父亲的面子与文人的风骨。
父亲的脸色越来越差，皱眉指了指长姐：
「乡下丫头不懂事，滚下去，跪祠堂。」
他瞥了一眼那等着领赏