第21章
如意的目光落在他腕间——那根红绳还在，歪歪扭扭，洗得有些褪色。
“陛下。”
“嗯。”
“臣女想求陛下一件事。”
李非搁下朱笔，抬眼。她极少主动开口求什么。他看着她，等她继续。
“臣女想学骑马。”
李非挑起眉。他怎么也没想到是这个。
“为什么。”
“臣女每日在这院中，从东厢走到西厢，从前院走到后院。走完一圈，不过百步。臣女从前在尚书府，还能出城踏青。如今困在这里，觉得自己像是被养在笼子里的鸟。”她抬眼望着他，“陛下说让臣女学会受得住。可臣女连风吹一吹的机会都没有，怎么受得住。”
这话说得很轻，却不是撒娇。她在告诉他——你可以把我关在这里，但不能让我连锻炼筋骨的机会都没有。我要活下去，就得有一个能扛得住的身体。
李非沉默了片刻。
“朕让人牵一匹温驯的马过来。”
“谢陛下。”
“还有别的事吗。”
如意垂眼，看着手中的墨锭。墨汁一圈一圈在砚台中晕开，她的声音很低。
“陛下，那支赤金簪……臣女不会戴的。”
殿中安静了一瞬。
“为什么。”
“因为臣女不喜欢。”
她抬起头，直视他的眼睛。她没有说“有毒”，没有说“可疑”，没有说任何猜测的话。她只说——不喜欢。这是她在这座宅院里学会的最重要的一课：在他面前，不需要证据，不需要理由，只需要说“不喜欢”。他若信她，不喜欢就是理由。他若不信，证据再确凿也是枉然。
李非看着她。月光下她的眼睛亮得像两簇火。不是委屈，不是撒娇，不是试探。是坦荡。她就那样坦荡地告诉他——那簪子有问题，所以我不会戴。至于你信不信，是你的事。
他的嘴角微微扬起。
“那支簪子，朕让人验过了。”
如意的睫毛颤了颤。
“铅粉。”他的声音很淡，“江南**的秘方。量很少，戴三五日不会有事。戴上一两个月，人会渐渐变得体弱多病。太医查不出来，只会说是气血不足。”
如意的后背窜过一阵凉意。他知道。他什么都知道。他收下簪子，是因为他要验。他验出来，却没有声张，是因为还没有到收拾温如玉的时候。他把簪子送到她手里，是想看她会不会戴。
“你为什么会怀疑。”他问。
“臣女……只是觉得太亮了。赤金不该那么亮。”
他看着她。片刻，他忽然笑了。不是审视猎物的笑，不是志在必得的笑，不是漫不经心的笑。是一种被取悦的笑。
“沈如意。”他伸手，捏住她的下巴，“你比朕想的，聪明那么一点点。”
他的手指收紧，将她拉近。
“记住。以后谁送你东西，你觉得不对，便不来戴。不必找理由，不必找证据。一句‘不喜欢’，便是理由，证据朕来找。”
如意的心跳漏了一拍。他在教她。教她如何在他的后宫里活下去——不需要证据，不需要道理，只需要他的信任。他的信任就是她的盾。
“……是。”
他松开她的下巴，重新拿起朱笔。
“研墨。”
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同一时刻，后宫三处地方，三盏灯都还亮着。
清音阁。贤妃楚云笙对镜卸妆，侍女轻声禀报：“娘娘，淑妃娘**簪子已送去了。”楚云笙拔下头上的金簪，放在妆台上。她没有说话，只是看了一眼窗外。榴花已落尽了。
毓秀宫。贵妃萧媚儿歪在美人榻上，听宫女回禀今日之事。她拈了一颗冰湃葡萄放入口中，慢慢咀嚼。“铅粉？”她轻轻笑了，“淑妃的手段，还是这么上不了台面。”她吐出一粒葡萄籽，落在琉璃碟中，清脆一响。“且看吧。看那个沈如意，能活到几时。”