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太后的懿旨在三日后下来。
准我退婚，另赐白银千两安抚沈家，东宫与将军府旧约至此作罢。
同一日，萧家的议亲帖子进了府。
萧既白没有托人绕弯，帖子上写得清楚：若沈令仪愿意，三书六礼照旧；岭南路远，他可先请旨缓行，等婚仪成后再携妻赴任。若她不愿，萧家绝不再提。
我把帖子收进匣中。
母亲早逝，父亲在边关，府中长辈只有一位族叔。他看完帖子，沉默许久：
“萧家门第不低，萧既白又是镇北王府世子，才干胜过许多朝臣。只是岭南远，你当真想清楚？”
“想清楚了。”
族叔叹气：
“太子若反悔呢？”
我垂眼看着匣中碎盖头，红线干硬，扎得指腹生疼。
“他反悔，与我无关。”
午后，顾允珩来了将军府。没有带仪仗，只穿常服，站在前厅。
我隔着屏风听见他问管家：
“她在何处？”
“小姐在整理嫁妆册。”
顾允珩沉默一瞬：
“退婚懿旨刚下，她整理什么嫁妆？”
我从屏风后走出去。
“自然是新婚嫁妆。”
他看见我手里的萧家帖子，目光骤然沉下：
“谁的？”
我将帖子合上：
“殿下既已得自由，何必过问臣女私事。”
“沈令仪。”
他一步逼近，声音压低：
“你拿婚事赌气？”
我往后退了半步：
“臣女没这份闲心，拿一生赌气。”
顾允珩眼底闪过慌乱。他伸手来拿那张帖子，我指尖一紧，纸角被他捏住，险些撕开。
“蘅娘，别胡闹。”
他软了语气：
“退婚折子可以撤回，太后那里孤去说。谢家一事尚未定局，孤只是需要时日。”
我看着他的手。半年前，他也这样按住我的绣架，说等莲花绣好便大婚。后来每一次延期，他都说需要时日。
“殿下要我等到何时？”
“等朝局稳，等孤能护住你。”
“那谢知微呢？”
他没有答。
“殿下若只能选一个，今日选谁？”
前厅静得能听见纸页轻响。顾允珩的手慢慢松开。
他没有说出谢知微的名字，可沉默已经够了。
我把帖子收回袖中：
“殿下请回。”
他脸色发白：
“你非要这样绝？”
“是殿下教我的。该让的位置要让，该交的钥匙要交，该退的婚也要退干净。”
顾允珩低声道：
“那只青绦护腕，我没有给她。”
我顿住。
“我收回来了，蘅娘。”
他急急补了一句：
“我还记得夜合香，也记得你说过，等我娶你那日，护腕要压在合卺杯旁边。”
若这句话早来三日，我大概会哭。
我把袖中碎盖头取出，放到桌上。
“殿下记得太晚。”
顾允珩伸手，指尖碰到那些碎红布，忽然僵住。
“这是你的血？”
我没有回答。
门外，管家高声来报：
“小姐，萧家送纳采礼单，请您过目。”
顾允珩猛地回头。
我越过他，走向门口。身后传来他低哑的声音：
“沈令仪，你若今日收下，便再无回头路。”
我停在门槛前。
“殿下说错了。”
接过礼单，亲手盖上沈家私印。
“从我剪碎盖头那夜起，回头路已经断了。”