第6章
底在脸颊上结成一块一块。
她手背冻得发红，手指泡得发白，关节处裂开了口子。
我以为她洗掉的是别人的味道。
原来是后厨的油烟，灶台的焦糊，洗碗池里的腥臭。
我站在后门口，嗓子像被灰堵住。
厨师看见我，骂：“谁啊？后厨不让进。”
刘彩霞听见声音，回头。
她看见我，手里的钢丝球掉进油水里。
那个男人也回头，认出我，脸色很不好。
“你又来闹？”
我想问你是谁。
我想问她为什么。
可我的腿先软了。
我蹲在后门口，抱着头，哭得像个孩子。
刘彩霞站起来，围裙上的油水滴到鞋面。
她走到我面前，没有扶我。
只说了一句：“张伟东，现在你满意了吗？”
我抬头看她。
她身后是冒着白汽的洗碗池，是一摞比人还高的碗，是地上擦不干净的油。
我的妻子每天化妆，是怕小区人看出她累得不像个人。
她每天深夜回家，是在这里干最脏的活。
陌生男人送她，是因为夜里没公交。
那句我想你，是说给谁？
我嘴唇发干：“彩霞，那男人是谁？”
那个男人把药袋放到台面上，走过来。
“我叫沈浩，是这家店的后厨主管。你媳妇在我这儿打夜工。”
我问：“她为什么叫你朋友？”
沈浩看着我，声音不高：“因为她怕你知道她刷盘子，嫌她丢人。”
刘彩霞低声说：“沈主管，别说了。”
沈浩没停。
“她每天从厂里下班过来，洗碗擦灶，干到十一点半。我顺路送她到小区门口。就这么点事，被你们一家人骂成什么样了？”
我喉咙里挤出一句：“那电话呢？”
刘彩霞转过脸：“别问。”
我站起来，急得抓住她胳膊：“我都看到这份上了，你还不说？”
她抽不开手，眉头皱了一下。
沈浩一把推开我：“她手烫伤了，别抓。”
我低头看见她袖口下的伤，红肿一**。
我手像碰了火，立刻松开。
刘彩霞把袖子拉下去。
“没事。”
“这叫没事？”沈浩从台面拿起药膏，“医生说再感染，手就别想干活了。”
我问：“你为什么还要干？”
她看我，笑了一下，那笑不难看，只是很疲。
“因为月底了。”
我像被人扇了一巴掌。
月底。
护理院要钱。
家里要钱。
我妈要体面。
我要面子。
她要活。
后厨门口传来一道尖声。
“刘彩霞！”
我回头。
我妈不知道什么时候跟来了，身后还站着孙婶和老李头。
小周缩在最后，脸白得很，显然是他走漏了风声。
我妈看见后厨，看见刘彩霞一身油污，不但没愧疚，反而像抓住了新把柄。
“好啊，你骗我们说去厂里，其实跑饭店刷盘子。我们张家的脸都让你丢光了！”
孙婶捂着鼻子：“这味儿，怪不得天天洗澡。”
老李头咳了一声，没说话。
刘彩霞站在洗碗池旁，手还湿着。
我挡在她面前：“妈，别说了。”
我妈瞪我：“你还护她？她瞒着你出来干这种活，谁知道跟多少男人混在一起？”
沈浩脸沉了：“老**，说话留口德。”
我妈指着他：“就是你送她回家吧？一个饭店男主管，天天送有夫之妇，你们干净吗？”
刘彩霞突然把围裙解下来，摔在地上。
啪的一声，油水溅开。
后厨所有人都停了手。
她看着我妈：“妈，我叫您妈十四年。您骂我穷，骂我没孩子，骂我配不上伟东，我都忍了。您在护理院说想住单间，我去交钱。您说别让伟东知道，我替您瞒。您腿疼，我下班给您买药。您把药砸我脸上，我也没还一句。”
我妈脸上挂不住：“那是你该做的。”
“是。”刘彩霞点头，“我以前也觉得是我该做的。可您今天追到这里，说我脏。”
她把手伸出来。
一双手泡得发白，裂口里沾着黑色油渍。
“这双手给您交了十四个月护理院的钱。您嫌脏，就别住了。”
我妈冲上去要撕她嘴。
我拦住。
“妈！”
她一巴掌扇在我脸上。
“你为了她吼我？”
我脸**辣的。
刘彩霞看了我一眼，弯腰捡起围裙，重新系上。
“沈主管，我还有两筐碗。”
沈浩说：“不用干了，今天算你