第44章
炭敬？冰敬？辽东粮饷？这些都是官场上的陋规常例和边关紧要事务。
一个管理废旧书阁的老太监，怎会知晓这些？还因此惹上杀身之祸？
看来那几本被“烧毁”的账册，绝非寻常。
她立刻起身，走到西厢房。
孙老太监正醒着，眼神比之前清明些，但依旧惊惶。
沈清弦吩咐锦书掩上门，守在门口。
走到床边，低声，“孙公公，你方才说的炭敬、冰敬，还有辽东粮饷，究竟是怎么回事？那账册，记录了何物？”
孙老太监惊恐地看着她，连连摇头：“不能说……说了就没命了……”
“你如今在这冷宫，与没命又有何异？”沈清弦声音冷静，“告诉我，或许还有一线生机。否则，那些人既已将你弄到这里，你以为他们还会让你活下去吗？”
孙老太监老泪纵横。
沉默良久，他仿佛下定了决心，压低声音，“那……那不是普通账册……是……是宫里某位贵人，暗中记录各地官员‘孝敬’的私账……还有……还有几笔经由内承运库拨出，却去向不明的辽东军饷……数额……数额巨大……对不上……”
沈清弦倒吸一口凉气。
宫闱私账，挪用军饷。
无论哪一条，都是足以掀起滔天巨浪，难怪有人要杀他灭口，烧毁账册。
“你可知涉及哪位贵人？”沈清弦追问。
孙老太监眼中恐惧更甚，拼命摇头：“老奴……老奴不知具体……只偶然听到一耳朵……似是……似是姓……”
他的话未说完，窗外突然传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了枯枝！
孙老太监顿时吓得噤若寒蝉，缩进被子里瑟瑟发抖。
沈清弦心头一凛，吹熄了屋内的油灯，悄步走到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去。
月色下，积雪的院落一片寂静，并无人影。
但她的目光，却落在了院墙之下。
一行清晰的脚印，从院门方向延伸过来，在孙老太监的窗下变得凌乱，又迅速朝着院墙另一侧延伸而去，那是通往冷宫之外的方向。
有人在外偷听，而且刚刚离开。
沈清弦的心沉了下去。
这冷宫，果然一直处在监视之下，今夜这番话，不知被听去了多少。
翌日黄昏，养心殿内暖阁。
朱珩批阅完最后一本奏折，揉了揉眉心。
大太监王德全悄步上前，为他换上一杯热茶，轻声禀报着一些宫廷琐事。
“……还有就是，冷宫那边，内务府按例安排了个犯事的老太监进去，原是西苑藏书阁的，姓孙。”
朱珩端起茶盏，并未在意。
王德全继续说，“下面人回报说，昨日夜里，那沈淑女似乎与那老太监说了几句话。老太监病得糊涂，嚷嚷了些胡话……”
“嗯？”朱珩漫不经心地应了一声。
王德全躬着身子，声音压得更低，“好像……提到了什么‘炭敬’、‘冰敬’数目不清，还有……‘辽东’、‘粮饷’什么的……语焉不详的。值守的侍卫路过听见了，觉得有些突兀，便记了下来报了上来。”
朱珩端茶的手微微一顿。
这两个词，一个关联官场积弊，一个关乎边关安稳，从一个冷宫废妃和一个将死老太监口中说出，着实怪异。
他抬起眼，目光锐利地看向王德全，“那沈氏如何反应？”
“回报说，沈淑女似乎斥责了那老太监几句，让他安心养病，莫要胡言乱语招惹祸端。之后便再无动静了。”
朱珩沉默片刻，将茶盏轻轻搁在案上，发出清脆的声响。
“西苑藏书阁……姓孙的老太监……”他沉吟着，“去查查，这个人因何事被罚入冷宫。”