第48章
“李瘸子是恶虎。”她终于开口，声音低沉，“你招惹不起。最好的活路，就是放弃那点东西，远远躲开。”
“若能躲，早已躲了。”秦述苦笑，“债务缠身，弟妹年幼，离了这片土地，亦是死路一条。”他目光灼灼地看着她，“姑娘似乎……不惧**？”
少女避开了他的目光，重新看向她的药圃，语气淡漠：“我自有我的活法。与你们不同。”
又是一阵沉默。她似乎在权衡什么。
最终，她仿佛下定了决心，从药篓里取出那几株新鲜的葛藤，扔到秦述脚边。
“这东西，生命力顽强的很。北坡那片地，阳坡燥，根扎不深易受冻。阴坡沟涧边，潮气重，反而长得深，粉足。”她语速很快，像是随口一提，却又分明在指点关键，“驱兽草，混上烈棘藤的汁液涂抹在周围，比单纯撒粉有用。烈棘藤，西面山坳潮湿处就有。”
说完，她不再看秦述一眼，背起药篓，拿起药锄，转身便欲离开。
“姑娘！”秦述急忙喊道，“还未请教芳名？日后若有机会……”
少女脚步停也未停，身影迅速没入密林深处，只有一句清冷的话随风飘来，依稀可辨：
“……叫我荆芥即可。”
荆芥？又是一味草药之名！
秦述站在原地，看着脚边那几株鲜嫩的葛藤，回味着那句关于种植地点和加强驱兽方法的提示，心中波澜骤起。
她果然深知葛根习性！她指出了北坡种植的潜在问题，并给出了更好的选址方向和更有效的防护手段！这远不止是“碰巧”的善意！
虽然她依旧冷漠疏离，拒绝深入牵扯，但这两次接触，她已在不经意间透露了宝贵的信息，并留下了“荆芥”这个似真似假的代号。
西山寻踪，虽未完全解开谜团，却无疑证实了这株“荆棘”的价值。她像这西山的草药一样，带着刺，难以接近，却可能蕴藏着**困境的独特药性。
回去的路，秦述的脚步沉重却带着一丝难以言喻的振奋。他需要好好消化今日所得，重新评估北坡的葛藤，并认真思考，“荆芥”这条若隐若现的线，该如何小心地、谨慎地继续牵下去。
荆芥。
这个名字如同西山飘来的一缕药香，萦绕在秦述心头，清冷，神秘，带着一丝若有若无的苦味。她是谁？为何独居深山？她对葛根（荠荼）的了解从何而来？又为何会对李瘸子流露出那般清晰的认知与淡漠的疏离？
这些问题像猫爪般**他的思绪。直接再去西山探寻风险太大，且极易引起对方更深的抵触。他需要更迂回、更谨慎的方式。而山村之中，流言与记忆往往藏在最不起眼的角落，需要耐心与技巧去挖掘。
接下来的几日，秦述更加刻意地维持着家中的“艰难”假象。舂捣声依旧有气无力，晾晒的粉依旧薄得可怜。但他外出活动的频率稍稍增加了些，不再是完全龟缩院内。他需要合理的由头出现在村民可能聚集或闲聊的地方，耳朵像一张细密的网，准备捕捉任何可能与“西山”、“采药”、“荆芥”相关的只言片语。
村中的气氛依旧压抑。李瘸子的监视未曾恢复，但这份诡异的平静反而让各种猜测暗流涌动。赵老六看他的眼神多了几分探究，似乎想从他脸上找出这变故的缘由。王婶依旧躲闪，但一次秦述“无意”中提起西山好像有野猪下来了，吓人得很，王婶挎着篮子的手抖了一下，嘴唇嗫嚅着，最终却只是飞快地说了句“可不敢去那边”，便匆匆走了。