第20章
惊蛰过后，济世堂院子里的薄荷冒出了嫩绿的新芽，像撒了一地的翡翠。阿芷蹲在药圃边*草，肚子已经显怀了，行动有些笨拙。沈砚之端着碗燕窝粥走过来，眉头微微蹙着：“说了让你别干活，怎么又蹲在这里？”
“就这点草，不碍事的。”阿芷仰头冲他笑，阳光落在她脸上，能看见细细的绒毛，“你看这薄荷长得多好，秋天就能收了。”
沈砚之把粥碗递过去，伸手扶她起来：“先把粥喝了。王大娘送来的燕窝，说是对胎气好。”他的动作格外轻柔，像捧着易碎的瓷器——自从阿芷怀孕后，他就变得格外小心，连给她把脉都轻得像羽毛拂过。
阿芷接过粥碗，小口啜着。燕窝的清甜味里混着点冰糖的甜，她忽然皱了皱眉，把碗递回去：“有点腥，不想喝。”
“多少喝点。”沈砚之舀了一勺，吹了吹递到她嘴边，“你现在不是一个人，得为孩子想想。”
提到孩子，阿芷才勉强张开嘴。她的孕吐反应来得厉害，吃什么吐什么，短短半个月就瘦了一圈。沈砚之急得团团转，遍寻古方给她调理，连赵家送来的人参都炖了汤，却总不见好。
“要不……去看看城里的西医？”阿芷爹蹲在门槛上抽旱烟，烟袋锅敲得鞋底邦邦响，“听说他们有西洋法子，能止吐。”
沈砚之沉默了。他向来信奉中医，觉得“望闻问切”能治百病，可看着阿芷难受的样子，心里也动摇了。“我去打听打听。”他说，把阿芷扶回屋躺好，“你先睡会儿，我去去就回。”
城里的西医诊所开在洋行旁边，白墙红顶，看着和药铺完全不同。沈砚之站在门口犹豫了半天，才硬着头皮走进去。穿白大褂的西医是个蓝眼睛的洋人，说着生硬的中文，听完他的描述，递来个小玻璃瓶：“这是止吐药，每日三次，每次一滴。”
沈砚之捏着药瓶，心里七上八下的。洋药的瓶子看着像装毒药的，他实在不放心。“这药……有副作用吗？”
“放心，很安全。”洋人笑了笑，指了指墙上的证书，“我在伦敦学过医，不会害人的。”
回到济世堂，沈砚之把药瓶里的液体倒出一滴，放在舌尖尝了尝，有点苦苦的，没什么特别的味道。他又翻遍了带来的医书，确认里面没有相克的成分，才敢给阿芷服用。
说来也奇，喝了两天药，阿芷的孕吐真的减轻了。她能吃下些清淡的粥，脸色也渐渐红润起来。沈砚之松了口气，看着她小口吃饭的样子，觉得比治好十个病人还开心。
这天下午，药铺来了个特殊的病人——沈府的老管家。他拄着拐杖，走路一瘸一拐的，见到沈砚之就哭了：“少爷，您快去看看吧！老**她……她快不行了！”
沈砚之正在给阿芷削苹果，手顿了顿：“她怎么了？”
“自打上次您走后，老**就一病不起，这几天更是水米不进，嘴里总念叨着您的名字……”老管家抹着眼泪，“她知道错了，说以前对不起您，求您去见她最后一面。”
阿芷碰了碰沈砚之的胳膊：“去看看吧。不管怎么说，她是***。”
沈砚之沉默了很久，把苹果递给阿芷：“我去去就回。你乖乖在家，别乱跑。”
沈府比上次来的时候更冷清了，院子里的杂草长了半人高，风吹过空荡荡的回廊，发出呜呜的响声，像在哭。老**躺在榻上，比上次见时瘦了太多，眼窝深陷，头发白得像雪。