第39章
沈棠扩大了采买，村里的妇人们有了新的活计，清洗、切菜，按件计酬，一天下来，也能挣个十几文钱，补贴家用。
周宝根不再捡石子了。
他被沈棠安排在作坊里，负责登记每个人领了多少菜，完成了多少活。
他学过几个字，如今正好用上。
他拿着个小本子，一笔一划，记得格外认真。
他再也不用去偷看别人家的孩子读书，因为他现在做的，就是他自己挣来的营生。
这天，周承安从镇上回来，神色有些复杂。
他把沈棠拉到一边，低声说：“我今天在镇上，看到周老三了。”
“嗯？”
“他在福满楼门口……劈柴。”周承安的声音很轻，“我问了人，说是他为了还那三十两银子的债，自愿去福满楼当长工抵债，一个月一两银子，管吃住，什么时候还清了，什么时候才能走。”
沈棠听了，一时也有些沉默。
周承安叹了口气。
“他看见我了，把头埋得低低的，不敢看我。”
“也好。”沈棠过了会儿才开口，“总归是条活路。人啊，只有自己吃够了苦，才知道好日子是怎么来的。”
周承安点了点头，没再说话。
一场风波，就此尘埃落定。
作坊的生意，却像那灶膛里的火，越烧越旺。
作坊的生意上了正轨，周家村的日子肉眼可见地好起来。
村里妇人脸上的笑多了，孩子们嘴里的零食也多了。
沈棠没让作坊只做醉仙楼的生意。
她托钱掌柜的路子，又联系了几家镇上的杂货铺，专门供一些散装的腌菜，量不大，但胜在稳定。
这样一来，鸡蛋不放在一个篮子里，心里更踏实。
这天，沈棠正在作坊里核对账目，春花娘急匆匆地跑了进来。
“承安家的，不好了！”
“怎么了，春花嫂子，慢慢说。”沈棠放下笔。
“是宝根！”春花娘喘着气，“他……他跟人打起来了！”
沈棠心里一紧，跟着春花娘就往外走。
村口的晒谷场上，已经围了一圈人。
周宝根正被一个比他高了半个头的半大孩子按在地上，脸上挂了彩，嘴角都破了。
可他死死地护着怀里的一个东西，就是不撒手。
那个高个孩子，是周家族老的小孙子，叫周文。
“你放开他！”沈棠拨开人群，声音不大，却让所有人都安静了下来。
周文看见沈棠，有些发怵，手上的劲儿松了些。
周宝根趁机挣脱出来，跑到沈棠身后，眼睛红红的，却倔强地不让眼泪掉下来。
“怎么回事？”沈棠看着周文。
周文梗着脖子：“他偷我的书！”
“我没有！”周宝根从沈棠身后探出头，大声反驳。
他摊开手，手心里是一本破旧的《三字经》。
“这是……这是我用自己的工钱，托承安叔给我买的！”
沈棠认得这本册子。
是周承安上次去镇上，特意给宝根带回来的，花了好几文钱。
“周文，你为什么说他偷你的？”沈棠的语气平静，却带着一股不容置疑的压力。
“我……我看见他拿着书，就……就以为是我的。”周文的声音小了下去。
他自己的那本，前几天刚弄丢了。
“就因为你以为，就可以随便**，抢人东西？”沈棠的声调微微提高。
人群里，周族老也闻讯赶了过来，看见这场景，老脸一红。
“承安家的，孩子不懂事，你别往心里去。”
“族老。”沈棠转向他，不卑不亢，“孩子是不懂事，但大人得教。今天他能因为‘以为’就动手**，明天是不是就能因为‘以为’就动手**？”