第32章
沈棠说着说着，眼眶泛红，泪水夺眶而出，顺着白皙的脸颊悄然滑落，那楚楚可怜的模样，仿若破碎的琉璃，叫人心疼不已。
方才处理伤口时那般剧痛，她都能咬牙强忍着，此刻却泪如雨下，足见心中伤怀之深。
段桂学瞧在眼里，心像是被一只无形的手狠狠揪住，疼惜不已。
他瞬间便想起昨日母亲同他讲过的那些话：“孟蕊芳那女人，我还不了解？打小就爱假清高。沈婉清可是她精心培养的大家闺秀，京城中谁不夸赞她养了个好女儿。如今要她认一个乡下来的亲生女儿，她心里能乐意才怪。我可把话撂这儿，往后那可怜的亲生女儿，有的苦头吃！”
“孟家衰败后，孟蕊芳吃了不少苦，嫁入沈家后，身份地位提升不少，便将沈婉清娇养着，好似要弥补自己年少时缺失的富贵。亲生女儿又如何，不过一层血缘关系，没在身边养大，哪有什么母女情分！”
“还有沈家那几位少爷，对沈婉清这个妹妹宝贝得很。前些日子落花宴上，刘家那纨绔少爷不过多和沈婉清说了几句话，沈三少爷就找上门，把人揍了个鼻青脸肿。刘家在沈家面前矮了一截，也只能敢怒不敢言，硬生生咽下这口气。你觉着那乡下丫头回了沈家，能不遭他们排挤、羞辱？”
当时，段桂学还觉得母亲说得有些夸张，可此刻看着沈棠落泪，才惊觉母亲所言非虚。
沈棠微微抽泣着，继续说道：“我自始至终，从未萌生出与沈婉清争抢分毫的念头，可他们却仿若笃定我此番归来，便是要将属于她的所有通通夺去。这般无端揣测，真叫我满心悲戚，难过到了极点…… 故而在盛怒之下，我一时失言，冲口而出，让沈婉清将她与靖安侯府谢世子的婚约归还于我……”
段桂学闻言，不禁一怔，问道：“沈小姐是说，沈二小姐与谢世子自幼定下的婚约？”
沈棠轻轻点头，泪水在白皙的下颌汇聚，随着她的动作，大颗大颗地滚落。
“我养母之前说漏了嘴，提及当初两家是指腹为婚。认真算起来，与靖安侯府履行婚约之人，本该是我。但彼时我满心委屈、口不择言，那些不过是一时气话罢了。我初入京城，与谢世子连一面都未曾见过，又怎会真的生出嫁与他的念头。”
听到最后这句，段桂学只觉心头那股莫名的紧绷之感悄然消散，连他自己都未曾察觉，竟暗暗松了一口气。
沈棠抬手擦了擦眼泪，接着说：“我恳请锦园里的先生代笔，写下了这封信。斗胆想劳烦段大人，今日返回京城之时，将此信转送至沈家。信中所言，不过是想向沈二夫人与沈婉清表明，此前那些言语皆因一时激愤，绝非有意要争抢婚约。若不把这话讲明白，我心中愧疚难安，夜里恐难以成眠。我更不愿因这几句气话，致使我与母亲之间本就淡薄的情分愈发疏离。”
沈棠泪眼朦胧地望着段桂学，轻声道：“若是段大人觉得为难，那……那就算了吧。”
段桂学忙不迭摆手，安抚道：“不麻烦，沈小姐安心休养，我定会将信送到。”
沈棠静静目送段桂学的身影远去，直至其消失在视线尽头，刹那间，她面上那副楚楚可怜的悲伤之色全然褪去，动作干脆利落地抬起手，将脸颊上残留的泪水擦拭得干干净净。