第18章
“定远侯想再见蕴宁？”
谢昭看着侯府亲兵递来的拜帖，没有立刻接。
亲兵在谢府外院站得笔直，说话也带着军中人的利落。
“侯爷说，上次见面有些话未曾说明白，想再求见谢姑娘一次。侯爷不会擅自进府，谢公子若觉不妥，回绝便是。”
谢昭这才接过帖子。
纸是寻常宣纸，字写得算不上好看。笔画粗硬，落墨用力，短短两行字几乎透过纸背。
昨日失言，尚有未尽之意。若谢姑娘愿意见，霍某再登门赔礼。
末尾只署了霍铮二字。
没有引经据典，也没有假托旁人遮掩来意，倒像那人的性情。
“侯爷还说了什么？”
“侯爷说，请谢公子将帖子亲手交给谢姑娘。她若不愿，不可强求。”
谢昭看了亲兵一眼。
霍铮看着粗莽，做事却留足了分寸。既没拿赐婚压人，也没借两府婚事直接登门，而是先来问谢家的意思。
“我知道了，稍后给侯府回话。”
谢昭带着拜帖去了听雪院。
风干鹿腿已经让厨房抬走，空气中仍残留着淡淡的松木烟熏味。青禾正在整理侯府送来的红绸，见他进门，连忙行礼。
“兄长今日怎么有空过来？”
谢蕴宁放下书，视线扫过他手里的帖子。
“有人托我送东西。”
“若是朝中之事，兄长不该拿来听雪院。”
“不是朝中之事。”
谢昭将帖子推到她面前：“定远侯想再见你一面。”
谢蕴宁没有拆：“不见。”
“连帖子都不看？”
“上次相看，该说的已经说过。他若有话，可让人传来。”
“他上次连你的话都没听懂，这次托人传，传到最后只怕又要错一层。”
青禾垂下头，肩膀悄悄动了动。
谢蕴宁看向兄长：“你是来替他做说客的？”
“我与霍铮只在朝会上见过几次，谈不上替他说话。”
“那便回绝。”
“蕴宁，婚期不会因你少见他一次便改变。既然注定要进侯府，多了解几分，总比什么都不问强。”
谢蕴宁拆开拜帖。
字迹与她想象中相差不多，横竖都带着一股压不住的力道。落款处的“铮”字稍显生疏，却写得端正，并非由幕僚代笔。
“这帖子是他亲手写的？”
“亲兵说是。”
“他不是不通文墨？”
“只是不通诗书典故，并非连字都不会。若真不识字，镇北军的军报让谁看？”
谢蕴宁将帖子放回桌上：“上次是他自己无话可说。”
“正因没说出来，才要再见。”
谢昭在她对面坐下，语气多了几分探究。
“你不愿见，是嫌他粗鲁，还是怕他再提不分院？”
“我为何要怕？”
“那便见见。”
“兄长今日格外偏向他。”
“我只偏向你。霍铮若当真不堪，我会设法让他婚后不敢欺负你。可他若只是嘴笨，你也不该只凭半个时辰便将人定死。”
青禾小声道：“侯爷还送了鹿腿。”
谢昭进门时便听下人议论过，闻言抬了抬眉。
“那条系着红绸的鹿腿？”
“正是。侯爷说鹿肉温补，让姑娘多吃些。”
谢昭看向妹妹：“他倒是用心。”
谢蕴宁端起茶盏：“兄长若喜欢，厨房炖好后给你送一碗。”
“我可不敢抢定远侯特意给你的赔礼。”
“只是一条鹿腿，谢府不缺。”
“谢府自然不缺，可旁人送鹿腿，未必记得你畏寒。”
茶盖在杯沿碰出一声轻响。
谢蕴宁抬眸：“见面可以。”
谢昭眼里多了点笑意：“条件呢？”
“在府中花园，不进内院。”
“应当。”
“兄长全程在场，青禾也要留下。”
“可以。”
“不可携带兵刃，不可高声喧哗，不可再无故迟到。”
谢昭一一应下：“还有？”
“只见一刻钟。”
“一刻钟能说几句话？”
“他若仍像上次那样，一刻钟已经足够。”
谢昭拿起帖子：“我让人去侯府回话。定在明日申时，如何？”
“随你。”
“蕴宁，这是你自己的婚事。”
“那便申时。”
消息送到定远侯府时，霍铮正在练武场擦刀。
听完亲兵回禀，他将布巾扔到一旁。
“她答应了？”
“谢姑娘答应了，但有三个条件。”
“说。”
“在花园见，谢公子陪同，只能一刻钟。”
霍铮脸上的喜色淡了几分：“她兄长也在？”
“谢公子说，未婚男女见面，兄长陪同才合规矩。”
“第一次怎么没人陪？”
“第一次有礼部女官。”
霍铮找不到话反驳，只得问：“还有呢？”
“不可带刀，不可高声，不可迟到。”
陈虎在旁边听得想笑，又不敢出声。
这哪里是再相看，分明是谢姑娘给将军立了三条军令。
霍铮却答得痛快：“行。”
“属下这便去回话。”
亲兵退下后，陈虎才绕到他面前。
“将军，一刻钟可不长，您打算说什么？”
“先赔礼，再把分院的事说清楚。”
“若谢姑娘又说典故呢？”
霍铮握刀的手停了停：“她说一句，我便问一句。”
“您肯承认听不懂了？”
“不懂便问，有什么丢人的。”
陈虎想起他前日回府砸墙的动静，没敢揭短。
“还得说些别的。花园里花开得正好，您可以夸一夸。”
“又夸花？”
“花总不会得罪人。您便说，今日花开得好，谢姑娘挑的地方也好。”
霍铮把这句话念了两遍，转身回房。
衣架上挂着深青、玄紫、墨蓝三套常服。他换了深青色，对着铜镜看了片刻，又觉得领口太紧。
换成墨蓝，腰间玉带又显得累赘。
陈虎进门送茶时，霍铮已经第三次拆开束发的玉冠。
他站在铜镜前，侧过脸看了看眉骨的旧疤，又将衣领向上提了半寸。案边还放着一张纸，上面写着“花开正好”四个字。
陈虎手里的茶盘险些歪了。
霍铮从镜中看他：“你那是什么脸色？”
陈虎把茶盘放稳，盯着他看了半晌：“将军，您这是去见谢姑娘，还是去考状元？”