第14章
江棠踌躇着，缓缓起身，脑海里飞速翻找自己拿得出手的才艺。
琴棋书画？不会！吹弹唱跳？不会！骑马射箭？不会！
一时间竟当真犯了难。
坐在对面的秦娇，瞧见江棠这副窘迫模样，捏着帕子掩唇偷笑。身旁几位贵女也交头接耳，窃窃私语起来。
一旁的谢念悄悄伸手，轻轻扯了扯江棠的衣袖。江棠侧头，递去一个安抚的眼神。
谢承砚目光落向她，握着茶盏的修长手指，不觉微微收紧。
谢承煜也紧张地望向她。
一时间，所有人的目光，齐刷刷聚在江棠身上。
长公主打量着她，眼中带着几分疑惑：“这位小姐，看着面生，不知如何称呼？”
“回公主，小女江棠。永宁侯二夫人是小女的姨母。” 江棠身姿端正，应答落落大方。
长公主颔首了然：“原来如此。那江小姐，可有准备才艺？”
江棠面上掠过一丝尴尬：“一时之间，尚未想好。”
“看小姐谈吐不俗，不知可否即兴赋诗一首？”一名公子忽然扬声开口，一副看好戏的模样。
“不会。” 江棠答得干脆利落，坦荡直白，没有半分扭捏。
“那江小姐可有才艺要表演？若是……” 长公主看出她的窘迫，正要出言打圆场，打算就此作罢，却听江棠开口了：
“回公主，小女打算表演投壶。”
她想起以前玩飞镖、套圈这些还算得心应手，想来这古代的投壶也不在话下，便临时起意。
不多时，投壶器具便被取来。
江棠走到草地中央站定，侍女递来一支投箭。
她接过，目光望向远处的箭壶。宴席宾客屏息，目光尽数落在她身上。
江棠微微瞄准，抬手将箭掷出。箭矢偏出一寸，落在壶外。
哄笑声顿时四起。
“你们不许笑！” 谢念急得跺脚，腮帮子气得鼓鼓的。
江棠面上挂不住，奶奶个腿，今日不把面子挣回来，她名字倒着写。
她深吸一口气，稳住心神，调整手腕的角度，再次瞄准。
指尖一松，箭矢破空而出，“咚” 的一声，稳稳落入壶中。
“中了！” 谢念惊喜地拍手。
江棠接连再次投出两箭，皆投入壶中。
日光落在少女的脸上，她姣好的容颜，镀上了一层柔和光晕，越发明艳动人。
罗裙上的纹样，在暖阳下泛着淡淡的光泽。抬臂时，露出一小截手臂，袖缘金线衬得肌肤莹白如雪。
只是她腕间那道浅浅青紫，恰好落入谢承砚的眼底。
让他不由得想起那晚，她的突然靠近，替他擦拭唇角的模样，他的眸色深了几分。
这一回，她一手握住两支投箭，目光凝在箭壶之上，神情专注认真。
宾客们纷纷伸长脖颈，有人索性站起身来观望。
指尖一松，两支箭矢，借着惯性向前飞去，在空中划出两道完美的弧线。
“咚、咚” 两声，两支箭齐齐落进壶内。
“表姐好厉害！” 谢念欢喜得跳了起来。
“我表姐这是深藏不露，方才故意逗你们玩的！” 谢承煜连忙在一旁帮腔。
江棠回头，朝谢念俏皮地眨了眨眼。
这一幕映入谢承砚眼中。望着她含笑弯起的眉眼，他的心跳猛地漏了一拍。
今日这身装扮，再配上这古灵精怪的表情，与往日在他面前垂首羞怯的模样，判若两人。
她立在阳光下，明媚鲜活，犹如开得正盛的海棠。
席间不少男子，望着这一幕，低声惊叹。
“侯府这位表姑娘，容貌果然出众。”
“这般姿色，实在勾人，若是能纳为妾室，岂不快哉。”
……
谢承煜闻言，当即骂了过去：
“呸！一群臭不要脸的！我表姐岂是你们能肖想的！”
一旁的谢承砚，眼底骤然凝起寒冰，冷冽的目光，如刀般直刺那几人。
方才出言轻佻的公子们，立刻噤声，慌忙低下头。
谢承砚重新看向草地中央。
江棠打算将手中剩余箭矢，尽数投出。最后两支，瞄准，松手。 箭矢入壶，稳稳命中。
“表姐，好棒！” 谢念高声喝彩。
宴席上众人纷纷抬手鼓掌。
谢承砚看着在场的男子，目光灼灼地追随着那抹**身影。他眉峰下压，薄唇紧紧抿起。
心底突然滋生出一个念头：
好想将这朵娇艳海棠摘下，好好藏起来，再不叫旁人窥探半分。
江棠转身走回席位落座。
长公主含笑看向她：“江小姐投壶的本事，着实不俗。”
“多谢长公主谬赞。” 江棠起身躬身一礼，再重新落座。
谢念悄悄拽了拽她的衣袖，然后对她笑笑。
对面的秦娇死死攥紧手中帕子，看向江棠的目光里，多了几分妒意。
江棠下意识抬眼，望向谢承砚的方向，却见他垂着头，不知在思索什么。
她表演完，整个人也放松下来，拿起桌上的桃花酿，浅浅抿了两口。
一轮游戏落幕，众人稍作歇息，舞姬登场，丝竹声起，为宴席助兴。
之后宾客可自由游园，赏景品茶。
江棠侧头一看，谢念只饮了一杯桃花酿，便醉得趴在桌上，小脸泛红，她无奈一笑，叫来谢承煜照看着。
自己则起身，打算四处走走。一阵醉人的桃花香，随风飘来，她心念一动，朝着桃林的方向而去。
不远处那几个方才出言轻佻的公子，一直时不时偷瞄江棠。见她独自走向桃林，几人对视一眼，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
还没踏入桃林，醉人的花香就先钻入鼻尖。她不由加快脚步，朝林中走去。
桃林里枝桠交错，层层叠叠的桃花，被风一吹，花瓣簌簌落下，在地面铺成一层淡粉。
四下里游人稀少，只有风吹过花叶的沙沙声响。
江棠缓步慢行，鼻尖萦绕着清甜花香，不知不觉便走到了桃林深处。
她环顾四周，才发现入目除了成片的花海，再无其他，也不见半分人影，一时竟迷失了方向。
突然心莫名地一慌，紧接着感觉脑袋有些发晕，脚下一个踉跄，她连忙扶住一旁的树干站定，缓了好一会儿才稍觉舒服。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，心想，应该是方才喝多了桃花酿的缘故，这会儿后劲儿上来了。
正琢磨着该怎么辨明方向，走出这片桃林，她抬头看了眼太阳的方位，刚打算迈步，身后忽然传来几道脚步声。