第3章
碎瓷片陷在老卤汤里，泛起一圈黄褐色的油沫。
大姑吓了一跳，抓起抹布就想去擦，
嘴里忍不住念叨：
“南音，承礼这几年连烟酒都戒了，
起早贪黑全是为了你，你这又是何苦？”
顾承礼站在原地没动。
他死死盯着浸在油水里的那张红笔批注，
脸色煞白，连呼吸都停了。
我没看他，走到条案前，
从布包里抽出一本发旧的软皮账册。
“顾记四家店，一共用过一千两百桶底汤。”
我把账册摔在桌面上的红房本旁边。
“每一桶里面的三十味香料比例，全是我按季节配的。
按县城老街的行规，这叫技术入股。
三年下来，折成工钱三十六万。”
满屋的亲戚和店长一下子没了动静。
我看着顾承礼，把话说得极慢：
“把钱结清，我退伙，
婚约作废，往后顾记跟我没半点干系。”
“你做梦呢！”
大姑把抹布往地上一摔，扯着嗓子喊起来：
“铺面是承礼租的，执照是他办的，
你不过配几包料，张嘴就要三十六万？
许南音，没有承礼，你现在还在街沿上摆地摊呢！”
“都出去。”
顾承礼忽然开了口。
他的声音很轻，却沙哑得吓人。
大姑愣了一下：
“承礼，我是替你说话……”
“出去。”
顾承礼抬起头，眼睛里布满血丝。
“铺子里要上客了，都出去。”
屋里的亲戚面面相觑，
见他这副模样，谁也没敢再劝，
低着头陆陆续续退了出去。
防盗门被顾承礼顺手带上。
屋里陡然安静下来，
只剩下墙角暖气片里水流沉闷的咕噜声。
顾承礼转过身看着我，
两只垂在身侧的手微微打着颤。
“你……全知道了？”
他喉咙里像卡着沙子，
试探着往前挪了半步，声音抖得厉害：
“南音，你是不是也……梦见以前的事了？”
“不是梦见的。”
我看着他身上干净整洁的深色毛衣，冷笑了一声。
“我是昨晚才在那间漏雨的出租屋里咽的气。
顾承礼，你提前重活了三年，
把账上的亏欠勾了一遍又一遍，
可我胃里烧灼的那把火，到现在还没灭呢。”
顾承礼整个人像是被抽了筋，
踉跄着撞在身后的老式立柜上，
木柜里的玻璃杯被震得叮当作响。
他眼里的愧疚彻底变成了恐慌。
“我没想过瞒你……我只是想把那些事都改过来……”
他慌忙拉开柜门，
把顾记的公章、对公账户的优盾和几本支票簿抓在手里，
一股脑塞进随身的大衣内兜。
他抬手把大衣拉链直接拉到了顶，
看着我，眼神里浮出一层市井生意人被逼急后的无赖。
“钱我不会结给你，退伙协议我也不会签。
对公账户只有我能支取，
城北冻库的租约全在我名下，
离了我签字，全县城的屠宰场没一家敢赊肉给你。
南音，你没启动资金，没营业执照，
离了这四家店，你连生火的蜂窝煤都拉不回来。
你哪儿也去不了。”
他把店里的命脉全按在怀里，
语气又软下来，甚至带着几分近乎哀求的执拗：
“留下来，这四家店的进项全归你管，好不好？”
我看着他护紧口袋的样子，
只觉得胃里那股恶心翻江倒海地往上涌。
他以为卡死这些，我就只能像上辈子一样，
烂在他的后厨里。
我没说话，只是把手伸进棉袄内衬，
摸到了那张折得整整齐齐的冷链试单回执。
屋里的空气冷得像结了冰，
顾承礼站在门后，
死死挡着那扇通往外面的防盗门。